Par l'équipe ActionBRITISH
Mis à jour le 26 février 2026 • Lecture 12 min
Résumé — Ce qu'il faut retenir
- ✅ FANBOYS = For, And, Nor, But, Or, Yet, So — les 7 conjonctions de coordination
- ✅ Elles relient deux éléments grammaticalement équivalents (noms, adjectifs, phrases entières)
- ✅ Virgule obligatoire avant FANBOYS quand il relie deux propositions indépendantes
- ✅ Oxford comma : virgule avant le dernier AND dans une liste (style académique américain)
- ✅ En style formel, évitez de commencer une phrase par une conjonction de coordination
- ✅ Différence clé avec la subordination : les deux parties restent grammaticalement égales
Qu'est-ce qu'une conjonction de coordination en anglais ? FANBOYS
Une conjonction de coordination est un mot invariable dont la fonction grammaticale est de relier deux éléments de même nature et de même rang syntaxique. Ces éléments peuvent être deux noms, deux adjectifs, deux groupes verbaux ou deux propositions indépendantes complètes. Le mot-clé ici est l'égalité : contrairement aux conjonctions de subordination, les conjonctions de coordination ne créent aucune hiérarchie entre les éléments qu'elles unissent.
En anglais, on recense traditionnellement sept conjonctions de coordination, regroupées sous l'acronyme mnémotechnique FANBOYS : For, And, Nor, But, Or, Yet, So. Cet acronyme est l'un des outils les plus populaires dans l'enseignement de la grammaire anglophone, car il permet de mémoriser facilement la liste complète sans en oublier aucune.
Comprendre le rôle de chaque conjonction est indispensable pour construire des phrases claires, nuancées et idiomatiques en anglais. Que vous rédigiez un email professionnel, un essai académique ou que vous parliez en réunion, l'utilisation correcte de ces sept mots illustre votre maîtrise de la langue et améliore la fluidité de votre discours.
Le tableau ci-dessous présente l'ensemble des sept conjonctions FANBOYS avec leur sens, un exemple typique et la règle de virgule associée :
| Conjonction | Sens principal | Exemple | Virgule avant ? |
|---|---|---|---|
| For | car, parce que (cause) | I left early, for I was exhausted. | Oui (toujours) |
| And | et (addition) | She speaks French and English. | Si 2 prop. indép. |
| Nor | ni (négation ajoutée) | He can't sing, nor can he dance. | Oui (toujours) |
| But | mais (opposition) | I tried hard, but I failed. | Oui si prop. indép. |
| Or | ou (alternative) | Tea or coffee? | Si 2 prop. indép. |
| Yet | pourtant (contraste fort) | It's small, yet very powerful. | Oui (recommandé) |
| So | donc (conséquence) | It was raining, so I took a taxi. | Oui (toujours) |
Bon à savoir
Les conjonctions de coordination relient des éléments de même niveau grammatical. Vous pouvez relier un nom à un nom (cats and dogs), un adjectif à un adjectif (tired but happy), un infinitif à un infinitif (to eat and to sleep), ou deux phrases entières (I was hungry, so I ate.). En revanche, vous ne pouvez pas relier directement un nom à une proposition.
AND : addition, liste et simultanéité — 20 exemples et usages avancés
AND est de loin la conjonction de coordination la plus fréquente en anglais. Sa fonction première est l'addition : elle joint deux éléments pour en faire un ensemble. Mais ses usages vont bien au-delà du simple « et » français. Voici un panorama complet de ses emplois.
Usage 1 : Addition simple (noms, adjectifs, verbes)
Le cas le plus courant est l'addition de deux éléments du même type grammatical :
- — I like tea and coffee. (deux noms)
- — She is tall and slim. (deux adjectifs)
- — He reads and writes well. (deux verbes)
- — The report is long and complex.
Usage 2 : Listes de trois éléments ou plus
Dans une liste, AND n'apparaît qu'une seule fois, avant le dernier élément :
- — I bought bread, milk, butter, and eggs.
- — He speaks English, French, Spanish, and Italian.
Usage 3 : Relier deux propositions indépendantes (virgule requise)
Lorsque AND relie deux phrases complètes, on place obligatoirement une virgule avant AND :
- — I finished my work, and she went home.
- — The meeting started late, and everyone was frustrated.
- — He submitted the report, and the manager approved it.
Usage 4 : Simultanéité ou conséquence immédiate
- — One more mistake and you're fired. (conséquence)
- — She knocked and the door opened. (succession immédiate)
- — Study hard and you will pass. (condition implicite)
Usage 5 : Répétition pour insister (polysyndète)
- — It was raining and snowing and freezing.
- — He ran and ran and ran until he collapsed.
Notez également que AND peut être utilisé après try : "Try and call me" est une formule familière équivalente à "Try to call me." Cet usage est typique de l'anglais parlé britannique et américain informel.
Erreur fréquente
Ne confondez pas and (addition) et also ou in addition (connecteurs adverbiaux). AND ne peut pas commencer une proposition subordonnée isolée dans un texte académique.
BUT et YET : opposition et concession — nuances et comparaison
BUT et YET expriment tous deux une opposition entre deux idées, mais leur registre, leur intensité et leurs contraintes syntaxiques diffèrent significativement. Maîtriser la nuance entre ces deux conjonctions est un signe de niveau avancé en anglais.
BUT : l'opposition courante
BUT est la conjonction d'opposition la plus fréquente en anglais. Elle peut relier des éléments de toutes tailles — deux adjectifs, deux groupes nominaux, deux phrases — et appartient à tous les registres, du plus informel au plus formel.
- — I tried, but I failed. (deux propositions — virgule obligatoire)
- — The movie was long but entertaining. (deux adjectifs — pas de virgule)
- — He is experienced but lacks confidence.
- — She wanted to come, but she was too busy.
- — The price is high, but the quality justifies it.
YET : le contraste inattendu et fort
YET introduit un contraste plus marqué que BUT. L'idée sous-jacente est que le résultat ou la qualité présentés sont surprenants au regard de ce qui précède. YET est plus formel que BUT et se retrouve davantage dans les textes écrits, les essais, les articles journalistiques et le discours académique.
- — The design is simple, yet highly effective.
- — She is young, yet remarkably wise.
- — The task seemed impossible, yet he completed it in record time.
- — The report is brief, yet it covers all the key points.
| Critère | BUT | YET |
|---|---|---|
| Registre | Tous niveaux | Formel / littéraire |
| Intensité du contraste | Modérée | Forte (résultat inattendu) |
| Virgule avant | Si prop. indép. | Recommandée toujours |
| Relier 2 adjectifs | Oui (sans virgule) | Oui (avec virgule) |
| Fréquence à l'oral | Très fréquent | Rare à l'oral courant |
Astuce avancée
YET peut aussi s'employer comme adverbe ("I haven't eaten yet.") ou comme conjonction de temps dans des constructions archaïques. Ne confondez pas les deux usages. En tant que conjonction de coordination, YET est toujours entre deux éléments.
OR et NOR : alternative et négation alternative
OR et NOR forment une paire complémentaire : OR introduit une alternative dans un contexte affirmatif, tandis que NOR ajoute une négation dans un contexte déjà négatif. Ces deux conjonctions sont souvent mal utilisées par les apprenants de niveau intermédiaire.
OR : l'alternative
OR présente un choix entre deux options. Ce choix peut être exclusif (l'un ou l'autre) ou inclusif (l'un, l'autre ou les deux), selon le contexte. OR peut relier deux noms, deux adjectifs, deux infinitifs ou deux propositions entières.
- — Would you like tea or coffee? (alternative simple)
- — You can call me or send an email. (deux infinitifs)
- — Hurry up, or you will miss the train. (conséquence si alternative non choisie)
- — Is it free or paid? (question sur l'alternative)
- — You study now, or you fail the exam. (avertissement)
Notez l'usage particulier de OR dans la structure "either ... or ..." : "Either you accept the terms, or the deal is off." Cette structure renforce le caractère exclusif de l'alternative.
NOR : la négation en cascade
NOR est l'une des conjonctions les plus mal comprises de l'anglais. Elle s'utilise pour ajouter une deuxième négation après une première proposition déjà négative. Sa particularité syntaxique majeure est qu'elle entraîne une inversion sujet-auxiliaire, comme dans une question.
- — He doesn't smoke, nor does he drink. (inversion : does he)
- — She didn't call, nor did she send a message.
- — I can't afford it, nor do I want it.
- — The company isn't profitable, nor is it growing.
NOR s'utilise également dans la structure "neither ... nor ..." qui est l'une des constructions négatives les plus élégantes en anglais formel : "Neither the manager nor the employees were informed." Dans ce cas, l'accord du verbe suit la règle de proximité (accord avec le sujet le plus proche).
Erreur courante avec NOR
Beaucoup d'apprenants écrivent "He doesn't smoke, nor he drinks." — c'est incorrect. L'inversion est obligatoire : "nor does he drink." Pensez à NOR comme si vous posiez une mini-question.
FOR et SO : cause et conséquence en coordination
Parmi les sept conjonctions FANBOYS, FOR et SO sont les plus directement liées à la logique du discours : elles expriment respectivement la cause et la conséquence. Elles sont également parmi les plus délicates à utiliser correctement, notamment FOR qui est souvent confondu avec la préposition homonyme.
FOR : exprimer la cause (registre formel)
Employé comme conjonction de coordination, FOR signifie « car » ou « parce que ». Il est toujours précédé d'une virgule et s'utilise exclusivement pour relier deux propositions indépendantes. Son registre est nettement plus formel et littéraire que BECAUSE ; on le retrouve dans la littérature classique, les textes juridiques ou les discours solennels.
- — I remained silent, for I had nothing to add.
- — She left the country, for the situation had become too dangerous.
- — He was deeply moved, for it was the last time he would see her.
- — The project was cancelled, for the budget had been exhausted.
Contrairement à BECAUSE (conjonction de subordination), FOR ne peut jamais débuter une phrase. "For it was raining, I stayed home" est agrammatical dans cet emploi. Il doit toujours être placé entre les deux propositions.
SO : exprimer la conséquence
SO est la conjonction qui exprime la conséquence logique ou pratique d'une situation. Elle est très fréquente à tous les niveaux de langue — de l'oral informel aux textes académiques — et est toujours précédée d'une virgule lorsqu'elle relie deux propositions indépendantes.
- — It was raining, so I took an umbrella.
- — The deadline was tomorrow, so she worked through the night.
- — No one applied for the job, so it was re-advertised.
- — He studied hard, so he passed the exam with flying colours.
- — The data was incomplete, so the analysts requested more information.
| Conjonction | Rôle logique | Équivalent formel | Peut débuter une phrase ? |
|---|---|---|---|
| FOR | Cause | because, since | Non |
| SO | Conséquence | therefore, thus, hence | Déconseillé en formel |
La virgule avec les conjonctions de coordination : Oxford comma et règles
La ponctuation est l'un des points les plus complexes de la grammaire anglaise, et les conjonctions de coordination se trouvent au cœur des principales règles relatives à la virgule. Deux situations se distinguent clairement : la virgule entre deux propositions indépendantes et l'Oxford comma dans les listes.
Règle 1 : virgule avant FANBOYS entre deux propositions indépendantes
Lorsqu'une conjonction de coordination relie deux propositions indépendantes — c'est-à-dire deux groupes qui auraient chacun pu former une phrase complète — on place obligatoirement une virgule avant la conjonction.
Avec virgule (deux propositions indépendantes) :
- — I called him, but he didn't answer.
- — She graduated in June, and she started work in September.
- — The report was submitted, yet no one read it.
Sans virgule (un seul sujet, deux verbes) :
- — She graduated in June and started work in September.
- — He called me but didn't leave a message.
Règle des virgules — à retenir
Le test pratique est simple : pouvez-vous couper la phrase en deux phrases complètes et indépendantes ? Si oui, mettez une virgule avant la conjonction. Si l'un des deux segments n'a pas de sujet propre, la virgule est inutile.
Règle 2 : l'Oxford comma (serial comma)
L'Oxford comma — également appelée serial comma — est la virgule placée juste avant la conjonction AND ou OR dans une liste de trois éléments ou plus. Son usage varie selon le style éditorial et la variété de l'anglais.
| Style | Oxford comma | Exemple |
|---|---|---|
| Académique américain (APA, Chicago, MLA) | Recommandée | I need bread, butter, and milk. |
| Presse britannique (AP Style) | Souvent omise | I need bread, butter and milk. |
| Anglais juridique et contractuel | Fortement recommandée | The buyer, the seller, and the notary... |
L'Oxford comma peut éviter des ambiguïtés importantes. L'exemple classique illustre bien la différence : "I'd like to thank my parents, Mick Jagger and the Queen" (sans Oxford comma, on pourrait croire que les parents sont Mick Jagger et la Reine) versus "I'd like to thank my parents, Mick Jagger, and the Queen" (trois entités distinctes).
Règle 3 : pas de virgule pour les éléments courts
Lorsque AND relie deux adjectifs ou deux noms très courts, la virgule est inutile et souvent absente : "black and white", "trial and error", "bread and butter". Ces expressions figées ne prennent jamais de virgule.
Coordination vs subordination : comment choisir sa conjonction ?
L'une des confusions les plus fréquentes en grammaire anglaise — même chez des apprenants avancés — est la distinction entre conjonctions de coordination et conjonctions de subordination. Pourtant, cette distinction est fondamentale, car elle détermine la structure de la phrase, le sens des relations logiques et les règles de ponctuation qui s'appliquent.
Définition de la subordination
Une conjonction de subordination introduit une proposition subordonnée qui dépend grammaticalement de la proposition principale. La proposition subordonnée ne peut pas exister seule comme phrase autonome. Exemples typiques : because, although, when, if, while, since, unless, even though, provided that...
Pour approfondir ce sujet, consultez notre guide dédié aux conjonctions de subordination en anglais.
Tableau comparatif : coordination vs subordination
| Critère | Coordination (FANBOYS) | Subordination (because, if...) |
|---|---|---|
| Relation entre les propositions | Égalité grammaticale | Hiérarchie (principale / secondaire) |
| La proposition peut exister seule ? | Oui (les deux) | Non (la subordonnée seule est incomplète) |
| Position dans la phrase | Toujours au milieu | Milieu ou début de phrase |
| Virgule au début de phrase | N/A | Oui si la subordonnée est en tête |
| Exemples | and, but, or, so, yet | because, although, when, if |
| Registre typique | Tous niveaux | Tous niveaux |
Comment choisir : critères pratiques
Voici les questions à vous poser pour choisir entre coordination et subordination :
- Les deux idées ont-elles le même poids ? Si oui, utilisez une conjonction de coordination (FANBOYS).
- L'une des idées explique, conditionne ou qualifie l'autre ? Si oui, utilisez une conjonction de subordination.
- Voulez-vous mettre l'accent sur la cause ou la conséquence dans un texte formel ? Avec FOR (coordination), la cause est présentée avec plus de distance ; avec BECAUSE (subordination), la cause est mise en avant directement.
Comparaison pratique :
- — I didn't go to the meeting, for I was ill. (coordination — les deux faits sont présentés comme égaux)
- — I didn't go to the meeting because I was ill. (subordination — la maladie explique l'absence)
- — Because I was ill, I didn't go to the meeting. (subordination en tête — emphase sur la cause)
Dans les textes académiques et les écrits professionnels, la subordination est souvent privilégiée pour exprimer des relations logiques précises (cause, condition, concession), tandis que la coordination sert davantage à structurer le discours et à ajouter des informations de même importance. Vous trouverez également des éléments utiles sur l'utilisation des connecteurs et construction de phrase en anglais.
Conjonctions de coordination dans les écrits formels et académiques
L'usage des conjonctions de coordination dans un contexte formel ou académique obéit à des conventions précises qui vont parfois à l'encontre des habitudes acquises dans la communication informelle. Connaître ces règles est essentiel pour quiconque doit rédiger des rapports, des essais, des emails professionnels ou des textes universitaires en anglais.
Règle 1 : ne pas commencer une phrase par une conjonction de coordination
La règle la plus connue — et la plus débattue — stipule qu'en anglais académique, il est déconseillé de commencer une phrase par AND, BUT, OR, SO ou YET. Si vous rédigez un essai, un rapport d'entreprise ou une thèse, remplacez ces conjonctions par des connecteurs adverbiaux appropriés.
| Conjonction (informelle) | Équivalent formel | Exemple formel |
|---|---|---|
| And (addition) | Furthermore, Moreover, In addition | Furthermore, the results confirm... |
| But (opposition) | However, Nevertheless, Nonetheless | However, the data suggests... |
| Or (alternative) | Alternatively, Otherwise | Alternatively, one could argue... |
| So (conséquence) | Therefore, Thus, Consequently, Hence | Therefore, we recommend... |
| Yet (contraste) | Nevertheless, Nonetheless | Nevertheless, the strategy proved effective. |
Règle 2 : éviter les accumulations de conjonctions
Dans les textes formels, il est préférable d'éviter les phrases trop longues enchaînant plusieurs FANBOYS. Une phrase comme "The project was approved and the team was formed and the work started but it was delayed" est à reécrire en plusieurs phrases ou en utilisant des connecteurs logiques plus précis.
Règle 3 : privilégier la précision logique
En anglais académique et professionnel, la précision des relations logiques prime sur la fluidité superficielle. Un bon essai ou rapport utilisera des connecteurs très précis plutôt que de tout relier avec AND ou SO. Ce choix révèle la qualité du raisonnement de l'auteur.
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Registre : tableau récapitulatif formel vs informel
| FANBOYS | Usage informel | Usage formel recommandé | À l'écrit académique |
|---|---|---|---|
| AND | Très fréquent | Furthermore, Moreover | Acceptable en coordination |
| BUT | Très fréquent | However, Nevertheless | Éviter en début de phrase |
| OR | Courant | Alternatively | Acceptable |
| SO | Très fréquent | Therefore, Thus, Hence | Éviter en début de phrase |
| YET | Peu fréquent | Nevertheless | Acceptable (déjà formel) |
| FOR | Rare | Since, Given that | Très formel, littéraire |
| NOR | Rare | Neither...nor | Très formel, élégant |
FAQ — Questions fréquentes sur les conjonctions de coordination
Que signifie FANBOYS en anglais ?
FANBOYS est un acronyme mnémotechnique regroupant les 7 conjonctions de coordination anglaises : For, And, Nor, But, Or, Yet, So. Cet outil pédagogique est utilisé dans les cours de grammaire anglophones du monde entier.
Faut-il toujours mettre une virgule avant une conjonction de coordination ?
Non. La virgule est obligatoire seulement quand la conjonction relie deux propositions indépendantes complètes (chacune avec son propre sujet et son propre verbe). Si la conjonction relie deux simples noms, adjectifs ou verbes qui partagent le même sujet, aucune virgule n'est nécessaire.
Peut-on commencer une phrase par AND ou BUT ?
Grammaticalement, oui — c'est tout à fait correct. Mais en anglais académique et professionnel formel, c'est déconseillé. Préférez des connecteurs comme However, Furthermore, Nevertheless, Moreover en début de phrase dans ces contextes.
Quelle est la différence entre BUT et YET ?
BUT exprime une simple opposition et s'utilise à tous les niveaux de langue. YET introduit un contraste plus fort et plus inattendu — le résultat surprend au regard de ce qui précède. YET est aussi nettement plus formel et littéraire que BUT.
Comment utiliser NOR correctement ?
NOR s'utilise après une proposition négative pour ajouter une deuxième négation. Il est suivi d'une inversion sujet-auxiliaire obligatoire : "He doesn't smoke, nor does he drink." NOR entre souvent dans la structure neither...nor : "Neither the CEO nor the board approved the plan."
Quelle est la différence entre FOR (conjonction) et BECAUSE ?
Tous deux expriment la cause, mais FOR est une conjonction de coordination (toujours précédée d'une virgule, jamais en début de phrase, registre formel/littéraire), tandis que BECAUSE est une conjonction de subordination (peut débuter une phrase, registre universel).
Qu'est-ce que l'Oxford comma et faut-il l'utiliser ?
L'Oxford comma (ou serial comma) est la virgule placée avant AND ou OR dans une liste de trois éléments ou plus : "eggs, bread, and milk". Elle est recommandée dans l'anglais académique américain (APA, Chicago, MLA) et dans les écrits juridiques. En presse britannique, elle est souvent omise. Notre conseil : adoptez-la systématiquement pour éviter toute ambiguïté.
Comment distinguer conjonction de coordination et conjonction de subordination ?
Le test le plus simple : si les deux propositions reliées peuvent chacune exister comme phrase autonome, vous avez affaire à une conjonction de coordination. Si l'une des deux propositions ne peut pas exister seule (elle est incomplète ou sans sens hors contexte), il s'agit d'une conjonction de subordination. Pour aller plus loin, lisez notre article sur les conjonctions de subordination en anglais.
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