Faire des Suggestions en Anglais : Shall, Let's, Why Don't, How About

💡 Les suggestions en anglais : pourquoi est-ce une compétence clé ?

Faire des suggestions en anglais est l'une des fonctions communicatives les plus fréquentes dans la vie professionnelle et quotidienne. Que ce soit pour proposer une idée en réunion, suggérer un plan à des collègues, recommander une solution à un client, ou simplement proposer un restaurant à des amis, nous faisons des suggestions constamment. En anglais, contrairement au français, il n'existe pas une seule façon de suggérer — il en existe au moins une dizaine, chacune avec ses nuances de formalité, d'urgence et d'implication.

Cette diversité structurelle est à la fois une richesse et un défi. Les francophones qui apprennent l'anglais ont souvent tendance à se limiter à une ou deux structures (généralement Let's et Why don't we) et à les utiliser dans tous les contextes, ce qui peut paraître répétitif ou inadapté. Maîtriser tout le spectre des structures de suggestion permet de communiquer avec beaucoup plus de précision, de fluidité et de naturel, que vous soyez dans un brainstorming créatif, une réunion de direction, une négociation commerciale ou une conversation informelle entre collègues.

Du point de vue grammatical, les structures de suggestion en anglais sont particulièrement intéressantes car elles illustrent plusieurs phénomènes importants : l'utilisation du modal shall (spécifique à l'anglais britannique), la structure gerund (verbe en -ing) après des prépositions et certaines expressions, et l'utilisation rare mais correcte du subjonctif présent après I suggest that.... Ces structures apparaissent régulièrement dans les tests de grammaire du TOEIC et des certifications Cambridge.

❓ Shall we : la suggestion à la britannique

Shall we + base verbale est l'une des structures les plus distinctivement britanniques pour faire des suggestions. Elle est beaucoup moins courante en anglais américain, où Should we ou Let's sont préférés. En anglais britannique contemporain, Shall we est courant dans les registres semi-formels et formels, et reste naturel dans de nombreuses situations quotidiennes.

La structure est simple : Shall we + base verbale ? (sans modifier le verbe). La question invite véritablement l'interlocuteur à décider ensemble, ce qui lui confère une nuance plus collaborative et moins directive que Let's. Exemples : Shall we get started? (On commence ?), Shall we take a 10-minute break? (On fait une pause de 10 minutes ?), Shall we reconvene at 2 PM? (On se retrouve à 14h ?), Shall we consider other options? (On envisage d'autres options ?).

Dans un contexte de réunion professionnelle britannique, Shall we est très couramment utilisé pour proposer le début ou la fin d'une session, une transition entre sujets, ou une décision collective. Il est particulièrement apprécié pour son aspect inclusif et poli. Notez que l'on peut aussi l'utiliser à la première personne du singulier (Shall I...?) pour proposer d'effectuer quelque chose soi-même : Shall I take notes? (Je prends des notes ?), Shall I call them back? (Je les rappelle ?).

🤝 Let's : la suggestion assertive et inclusive

Let's + base verbale (contraction de Let us) est probablement la structure de suggestion la plus connue et la plus utilisée en anglais, aussi bien en contexte informel que semi-formel. Elle est à la fois plus assertive que Shall we (elle n'attend pas vraiment une réponse négative) et plus inclusive que les suggestions adressées à une seule personne. C'est la structure idéale pour proposer une action commune dans un groupe.

Let's est suivi directement de la base verbale sans modification. La négation est Let's not (et non Don't let's qui est très formel et britannique). Exemples : Let's brainstorm some ideas., Let's not rush into this decision., Let's schedule a follow-up call., Let's be clear about the objectives.. Dans un contexte de leadership et de motivation d'équipe, Let's est particulièrement efficace car il crée un sentiment d'unité et de mouvement collectif vers un objectif commun.

Structure	Exemple	Traduction	Registre
Let's + base verbale	Let's have a meeting.	On fait une réunion.	Standard
Let's not + base verbale	Let's not forget the deadline.	N'oublions pas la date limite.	Standard
Let's try + verbe-ing	Let's try working in pairs.	Essayons de travailler en binômes.	Décontracté
Let's see if + phrase	Let's see if this approach works.	Voyons si cette approche fonctionne.	Standard

🤔 Why don't we / Why don't you : suggérer naturellement

Why don't we + base verbale est l'une des structures les plus naturelles et les plus courantes pour faire des suggestions en anglais informel et semi-formel. Elle présente l'action suggérée comme la solution logique à une situation, en impliquant gentiment qu'il serait étrange de ne pas l'adopter. Elle est perçue comme chaleureuse et collaborative, moins directive que Let's et moins interrogative que Shall we.

La variante Why don't you + base verbale adresse la suggestion à une seule personne et est très utile pour donner des conseils ou des recommandations de manière non directive. Exemples : Why don't you take a day off? (Tu devrais prendre un jour de congé), Why don't you speak to the manager? (Tu devrais parler au responsable), Why don't you try the new software? (Essaie le nouveau logiciel). Ces formules sont particulièrement appréciées dans les contextes de coaching, de mentoring ou de conseil entre collègues.

💬 How about / What about : suggestions avec verbe en -ing

How about + verbe en -ing (ou nom) et What about + verbe en -ing (ou nom) sont deux structures très similaires pour les suggestions en anglais informel. Toutes deux sont suivies d'un gérondif (verbe en -ing) ou d'un nom, jamais d'une base verbale seule. C'est l'une des erreurs les plus fréquentes chez les apprenants : How about we go est grammaticalement possible mais plus rare que How about going.

Ces structures sont particulièrement utiles pour les suggestions sur le moment, les propositions de sorties ou d'activités, et les suggestions d'alternatives dans une conversation. Exemples : How about meeting for lunch on Thursday?, What about trying a different supplier?, How about a quick call to sort this out?, What about postponing the launch?. La différence principale entre les deux : What about peut aussi être utilisé pour soulever un point non traité ou une objection (What about the budget? What about the other team members?), alors que How about est presque exclusivement utilisé pour des suggestions positives.

💼 I suggest / I recommend / I propose : formulations formelles

Pour les contextes professionnels formels — présentations à des comités, réunions de direction, correspondance officielle — des structures plus soutenues sont appropriées. Les verbes I suggest, I recommend, I propose et I advise permettent de faire des suggestions avec un niveau d'autorité et de formalité adapté à ces situations.

Ces verbes peuvent être suivis de deux structures différentes. La première est le gérondif (verbe en -ing) : I suggest taking a different approach. / I recommend contacting the supplier directly. / I propose postponing the vote. La seconde est la structure that + sujet + base verbale (subjonctif présent, parfois appelé mandative subjunctive en anglais) : I suggest that we take a different approach. / I recommend that the committee review this proposal. / I propose that the vote be postponed. Dans cette deuxième structure, le verbe reste à la base verbale même avec he, she, it (pas de -s) — c'est la règle du subjonctif présent en anglais.

Verbe	+ verbe en -ing	+ that + subjonctif
I suggest	I suggest reviewing the data.	I suggest that we review the data.
I recommend	I recommend calling them.	I recommend that he call them directly.
I propose	I propose delaying the launch.	I propose that the launch be delayed.
I advise	I advise seeking legal advice.	I advise that you seek legal advice.
I would suggest	I would suggest waiting.	I would suggest that we wait.

📋 Could we / You could : suggestions polies et indirectes

Le modal could offre une façon très naturelle et polie de faire des suggestions en anglais. À la différence des structures précédentes qui sont souvent plus directes, could introduit une suggestion de manière conditionnelle et non directive, ce qui lui confère un registre très poli adapté aux contextes où la hiérarchie ou la diplomatie est importante.

We could + base verbale présente une option parmi d'autres, sans forcer la décision : We could try a different approach. / We could ask the client for more time. / We could consider outsourcing this part. You could + base verbale suggère une action à une personne en particulier de manière douce et non directive : You could speak to your manager about it. / You could try the new system. / You could take the afternoon off if you want. La forme interrogative Could we...? est encore plus indirecte et polie : Could we perhaps push the deadline back a week? / Could we consider other options?

🤔 What if : suggestions hypothétiques et créatives

What if + sujet + prétérit (conditionnel) est une structure idéale pour les suggestions créatives et hypothétiques, particulièrement dans les sessions de brainstorming. Elle permet d'explorer des idées sans les affirmer directement, en les présentant comme des hypothèses à considérer. C'est une structure très courante dans les environnements créatifs, les équipes produit et les sessions d'innovation.

La structure peut prendre deux formes : What if + sujet + prétérit pour une suggestion hypothétique (What if we changed the pricing model? / What if we partnered with a local organisation?), ou What if + sujet + base verbale pour une suggestion plus directe et présente (What if we ask them directly? / What if we test it first?). La version au prétérit est légèrement plus hypothétique et ouverte que la version au présent.

👍 Comment accepter ou refuser une suggestion en anglais

Faire des suggestions est une compétence, mais y répondre de manière appropriée l'est tout autant. En anglais professionnel, aussi bien l'acceptation que le refus d'une suggestion doivent être exprimés avec le bon niveau de politesse et de justification. Un refus trop abrupt peut être perçu comme impoli ou peu coopératif, même s'il est grammaticalement correct.

Pour accepter enthousiasmatement une suggestion : That sounds great! / That's a brilliant idea! / I love that idea. / I'm totally in. / Absolutely — let's do it! / That could really work. Pour accepter modérément ou avec réserves : That's worth considering. / I think that could work, but we'd need to... / That's an interesting idea — let me think about it. / I'm open to that, yes.

Pour refuser poliment une suggestion : I'm not sure that would work because... / That might be tricky given... / I see where you're coming from, but... / I'd have some concerns about... / That's an interesting idea, but have you considered...? / What if we tried something slightly different? Dans un contexte professionnel formel, il est important de ne jamais rejeter une suggestion sèchement sans proposer une alternative ou une explication.

Type de réponse	Expression anglaise	Traduction
Acceptation enthousiaste	That sounds great! / Brilliant idea!	Super ! / Excellente idée !
Acceptation modérée	That could work. / Worth considering.	Ça pourrait marcher. / À considérer.
Accord conditionnel	I'm in, but we'd need to... / Yes, if we can...	D'accord, mais il faudrait... / Oui, si...
Demande de réflexion	Let me think about it. / Can I get back to you?	Laissez-moi y réfléchir.
Refus poli	I'm not sure about that... / That might be tricky because...	Je ne suis pas convaincu... / Ça risque d'être compliqué...
Contre-suggestion	What if we tried... instead? / Alternatively...	Et si on essayait... à la place ? / Sinon...

📐 Autres structures avancées pour faire des suggestions en anglais

Au-delà des structures principales déjà décrites, l'anglais dispose d'une gamme de formulations plus avancées pour faire des suggestions dans des contextes spécifiques. Maîtriser ces structures supplémentaires vous permettra d'exprimer des nuances fines et d'adapter précisément votre discours aux différentes situations professionnelles.

Have you considered / Have you thought about + verbe en -ing ? est une structure qui formule une suggestion sous forme de question, en impliquant que la personne n'a peut-être pas encore considéré cette option. Elle est très polie et non directive : Have you considered outsourcing the design work? / Have you thought about using a different platform? Elle est particulièrement utile dans les contextes de conseil ou de coaching professionnel.

It might be worth + verbe en -ing est une suggestion très atténuée qui présente l'action comme quelque chose qui « vaut peut-être la peine » d'être exploré, sans aucune pression : It might be worth scheduling a call with the client. / It might be worth revising the budget before presenting it to the board. Cette formule est très appréciée en anglais des affaires car elle est extrêmement polie et respectueuse de l'autonomie de l'interlocuteur.

One option / One possibility / One approach would be to + base verbale présente une suggestion comme une option parmi d'autres, ce qui est idéal dans les situations de résolution de problèmes où on propose des solutions de manière méthodique : One option would be to delay the launch. / One possibility would be to split the team into two groups. / One approach would be to test the concept before committing to the full project.

Would it be possible to + base verbale ? est une formulation très polie qui suggère indirectement quelque chose en posant une question de faisabilité : Would it be possible to reschedule the meeting? / Would it be possible to see a draft before the final version?

Structure avancée	Exemple	Niveau de politesse
Have you considered + -ing?	Have you considered using AI tools?	Très poli, conseil indirect
It might be worth + -ing	It might be worth getting a second opinion.	Très poli, sans pression
One option would be to + V	One option would be to hire a freelancer.	Poli, analytique
Would it be possible to + V?	Would it be possible to move the deadline?	Très poli, formel
It would make sense to + V	It would make sense to test this first.	Logique, raisonnable
Perhaps we should + V	Perhaps we should reconsider our approach.	Doux, légèrement hésitant
If I were you, I would + V	If I were you, I'd speak to the manager.	Conseil personnel, informel

📝 Exercices pratiques : maîtriser les suggestions en anglais

La maîtrise des structures de suggestion en anglais passe nécessairement par la pratique. Voici des exercices progressifs pour consolider votre maîtrise de toutes les structures présentées dans ce guide.

Exercice 1 : Transformez avec différentes structures

Exercice 2 : Choisissez la bonne structure selon le contexte

💼 Suggestions dans différents contextes professionnels

Le choix de la structure de suggestion dépend en grande partie du contexte professionnel. Dans une réunion formelle avec des clients, dans un brainstorming d'équipe, dans une négociation, ou dans un échange informel avec des collègues, les structures appropriées varient considérablement. Voici un guide pratique pour choisir la bonne structure selon le contexte.

Contexte	Structure recommandée	Exemple
Réunion de direction formelle	I would suggest / I propose that / May I suggest	I propose that we review the Q3 budget.
Réunion d'équipe standard	Shall we / Let's / Why don't we	Shall we go through the action points?
Brainstorming créatif	What if / How about / We could	What if we ran a pop-up event instead?
Conseil entre collègues	You could / Why don't you / Have you tried	You could talk to Sarah — she's done this before.
Email professionnel	I would suggest / It might be worth / Could we	It might be worth scheduling a call to discuss this.
Négociation commerciale	What if / Alternatively / We could consider	What if we split the cost between the two parties?

⚠️ Les erreurs les plus fréquentes dans les suggestions en anglais

Certaines erreurs récurrentes dans les suggestions en anglais des francophones méritent d'être identifiées et corrigées. La plus fréquente est l'utilisation d'une structure incorrecte après How about et What about : de nombreux apprenants écrivent How about we go ou What about we try alors que la forme standard est How about going ou What about trying (verbe en -ing). La construction avec sujet (How about we go) existe mais est moins courante et peut sonner légèrement non-natif.

La deuxième erreur fréquente concerne le subjonctif après I suggest that. Les francophones écrivent souvent I suggest that she comes alors que la forme correcte est I suggest that she come (base verbale sans -s). Cette règle du subjonctif présent est systématiquement testée dans les examens de grammaire avancés (TOEIC, Cambridge C1).

La troisième erreur est l'utilisation de suggest suivi d'un infinitif avec to : I suggest to take est incorrect en anglais. La forme correcte est soit I suggest taking (gérondif), soit I suggest that we take (that + subjonctif). Ce piège est particulièrement fréquent chez les francophones parce qu'en français on dirait « Je suggère de prendre » avec la préposition de suivie de l'infinitif.

Erreur fréquente	Forme correcte	Explication
How about we go / What about we try	How about going / What about trying	Après how/what about → verbe en -ing
I suggest to take / I suggest to go	I suggest taking / I suggest going	Suggest + to-infinitif = incorrect
I suggest that she comes	I suggest that she come	Subjonctif après suggest that → base verbale
Let's to go / Let's going	Let's go	Let's + base verbale uniquement
Why don't we to try	Why don't we try	Après why don't → base verbale sans to

❓ FAQ — Vos questions sur les suggestions en anglais