Les Verbes Prépositionnels en Anglais : Liste Complète et Exemples

📚 Qu'est-ce qu'un verbe prépositionnel en anglais ?

Un verbe prépositionnel (prepositional verb) en anglais est la combinaison d'un verbe et d'une préposition fixe qui forment ensemble une unité de sens indissociable. La préposition fait partie intégrante du verbe et ne peut pas être retirée ou remplacée sans changer radicalement le sens de la phrase. Par exemple, look at signifie « regarder » — retirer at donne simplement look (dont le sens seul est beaucoup plus général), et remplacer at par une autre préposition donne un sens complètement différent (look for = chercher, look after = s'occuper de, look up = rechercher).

Ce que les grammairiens appellent « verbes prépositionnels » se distingue des « phrasal verbs » bien que la frontière ne soit pas toujours nette dans les grammaires populaires. La distinction principale est la suivante : dans un verbe prépositionnel, la préposition est toujours placée directement avant son complément et ne peut pas être « déplacée » en fin de phrase dans les constructions affirmatives. En revanche, dans un phrasal verb séparable, la particule peut être déplacée entre le verbe et le complément d'objet (lorsque celui-ci est un pronom).

Les verbes prépositionnels sont extrêmement fréquents en anglais et l'on ne peut pas vraiment communiquer sans eux. Des verbes aussi basiques que look at (regarder), listen to (écouter), wait for (attendre), think about (penser à) sont des verbes prépositionnels. La difficulté pour les francophones est double : d'abord, la préposition anglaise ne correspond pas toujours à la préposition française (listen to mais « écouter » sans préposition en français ; wait for mais « attendre » sans préposition), et ensuite, un même verbe peut avoir des prépositions différentes selon le sens.

📐 Verbes prépositionnels vs phrasal verbs : quelle différence ?

La distinction entre verbes prépositionnels et phrasal verbs (verbes à particule) est l'une des questions grammaticales les plus discutées en anglais. Pour les apprenants pratiques, voici la distinction essentielle à retenir.

Dans un verbe prépositionnel, la préposition est toujours suivie de son complément et ne peut pas en être séparée : She is looking at the photo (correct) — on ne peut pas dire She is looking the photo at. Même avec un pronom : She is looking at it (la préposition reste avant le pronom). Exemples : look at, listen to, wait for, depend on, agree with.

Dans un phrasal verb séparable, la particule peut être placée entre le verbe et le complément d'objet, surtout quand ce dernier est un pronom : Turn off the light / Turn the light off / Turn it off (la particule se sépare avec un pronom). Exemples : turn off, pick up, put on, write down, fill in.

Dans un phrasal verb inséparable, la particule ne peut pas être séparée, comme pour les verbes prépositionnels : Look into the problem (correct) mais pas Look the problem into. Ces phrasal verbs inséparables peuvent sembler identiques aux verbes prépositionnels, mais la particule dans les phrasal verbs est considérée comme un adverbe qui modifie le sens du verbe de manière plus dramatique.

Type	Exemple	Avec pronom	Séparable ?
Verbe prépositionnel	look at the photo	look at it (pas look it at)	Non
Phrasal verb séparable	turn off the light	turn it off OU turn off the light	Oui (avec pronom)
Phrasal verb inséparable	look into the matter	look into it (pas look it into)	Non

👀 Verbes prépositionnels avec AT en anglais

La préposition AT est utilisée dans de nombreux verbes prépositionnels anglais. Elle exprime souvent la direction du regard ou de l'attention vers un objet ou une personne précise, ou une action dirigée vers quelque chose.

Verbe + AT	Traduction	Exemple
look at	regarder	Look at this report — the numbers are wrong.
stare at	fixer du regard	Why is she staring at the screen?
glance at	jeter un coup d'oeil à	He glanced at his watch nervously.
smile at	sourire à	She smiled at the client warmly.
laugh at	se moquer de, rire de	Please don't laugh at mistakes.
shout at	crier après	He shouted at the team during the meeting.
throw at	lancer sur	Someone threw a paper ball at him.
point at	pointer vers	She pointed at the graph on the screen.
aim at	viser, cibler	This campaign is aimed at young professionals.
arrive at	arriver à (lieu précis)	We arrived at the office at 9 AM.
work at	travailler à	She works at the Paris headquarters.
be surprised at	être surpris de	I was surprised at the low turnout.

💬 Verbes prépositionnels avec TO en anglais

La préposition TO avec les verbes prépositionnels exprime souvent la direction d'une communication ou d'une action vers une personne ou un objet.

Verbe + TO	Traduction	Exemple
listen to	écouter	Please listen to the client's feedback carefully.
speak to / talk to	parler à	I need to speak to the manager about this.
write to	écrire à	She wrote to the customer service team.
belong to	appartenir à	This account belongs to our biggest client.
lead to	mener à, entraîner	Poor communication often leads to misunderstandings.
refer to	se référer à, mentionner	Please refer to the attached document.
reply to	répondre à (email, lettre)	I need to reply to this email today.
respond to	répondre à (une situation)	How did they respond to the complaint?
apply to	s'appliquer à / postuler pour	This rule applies to all departments.
object to	s'opposer à	Several members objected to the new policy.
contribute to	contribuer à	Everyone contributed to the project's success.
subscribe to	s'abonner à	I subscribe to their newsletter.
adapt to	s'adapter à	We need to adapt to the new market conditions.

🔎 Verbes prépositionnels avec FOR en anglais

La préposition FOR dans les verbes prépositionnels exprime souvent une recherche, une attente, une demande, ou un but.

Verbe + FOR	Traduction	Exemple
wait for	attendre	We've been waiting for confirmation for two weeks.
look for	chercher	I'm looking for a new CRM system.
apply for	postuler pour / demander	She applied for the senior position.
ask for	demander (quelque chose)	The client asked for a refund.
call for	nécessiter / demander	This situation calls for a different approach.
pay for	payer pour	Who will pay for the training?
search for	chercher (de manière active)	The team is searching for a solution.
care for	se soucier de / prendre soin de	She cares deeply for her team's wellbeing.
hope for	espérer	We're hoping for a quick resolution.
vote for	voter pour	80% of employees voted for the new schedule.
stand for	représenter / tolérer	What does CSR stand for?
account for	représenter / expliquer	Marketing accounts for 40% of the budget.
allow for	prévoir / tenir compte de	Have you allowed for potential delays?

🎯 Verbes prépositionnels avec ON en anglais

Verbe + ON	Traduction	Exemple
depend on	dépendre de	Results depend on the quality of the data.
rely on	compter sur	We rely on our suppliers to deliver on time.
focus on	se concentrer sur	Let's focus on the most urgent tasks first.
insist on	insister sur	The client insists on a 30-day payment term.
concentrate on	se concentrer sur	The team concentrated on customer satisfaction.
comment on	commenter	Could you comment on these findings?
work on	travailler sur	We're working on a new product design.
agree on	se mettre d'accord sur (un sujet)	We finally agreed on the new pricing structure.
spend on	dépenser pour	How much did you spend on marketing last year?
count on	compter sur	Can I count on your support for this project?
base on	baser sur	Our decision is based on the available evidence.
impact on	impacter	This change will impact on our delivery schedule.

🤝 Verbes prépositionnels avec WITH en anglais

Verbe + WITH	Traduction	Exemple
agree with	être d'accord avec (une personne)	I agree with your assessment of the situation.
disagree with	ne pas être d'accord avec	She disagreed with the consultant's recommendation.
deal with	gérer, traiter	How did you deal with the customer complaint?
cope with	faire face à, gérer	It's hard to cope with constant change.
end up with	se retrouver avec	We ended up with three times the original budget.
provide with	fournir à	Please provide the team with all necessary resources.
interfere with	interférer avec	This delay interferes with our production schedule.
collaborate with	collaborer avec	We collaborate with several research institutes.
compare with	comparer avec	How does our performance compare with last year's?
come up with	trouver, proposer	The team came up with an innovative solution.

💬 Verbes prépositionnels avec ABOUT, IN et OF

Verbe + ABOUT	Traduction	Exemple
think about	penser à	I've been thinking about your proposal.
talk about	parler de	Let's talk about the budget allocation.
care about	se soucier de	We care about employee wellbeing.
worry about	s'inquiéter de	Don't worry about the deadline — we're on track.
dream about	rêver de	She's been dreaming about expanding to new markets.
complain about	se plaindre de	Several clients complained about the wait time.
forget about	oublier	Don't forget about the team meeting tomorrow.

Verbe + IN / OF	Traduction	Exemple
believe in	croire en	We believe in transparent communication.
succeed in	réussir à	They succeeded in reducing costs by 20%.
invest in	investir dans	The company invests heavily in R&D.
specialise in	se spécialiser dans	We specialise in B2B software solutions.
result in	résulter en, entraîner	Poor planning often results in missed deadlines.
consist of	être composé de	The team consists of 8 specialists.
think of	penser à (avoir une opinion)	What do you think of the new design?
approve of	approuver	Management approved of the new strategy.
consist of	consister en	The package consists of 3 modules.
complain of	se plaindre de (un problème)	Users complained of slow loading times.

❓ Verbes prépositionnels dans les questions en anglais

L'une des particularités des verbes prépositionnels en anglais dans la formation des questions est le placement de la préposition. En anglais contemporain (et dans la grande majorité des contextes informels et semi-formels), la préposition reste en fin de question, contrairement aux règles très strictes des grammaires du 19e siècle qui préconisaient de placer la préposition en début de phrase avec le pronom interrogatif.

✏️ Exercices pratiques sur les verbes prépositionnels

❓ FAQ — Vos questions sur les verbes prépositionnels en anglais

❌ Les erreurs les plus fréquentes avec les verbes prépositionnels

Les verbes prépositionnels sont une source d'erreurs récurrente pour les francophones. Les confusions viennent souvent d'une traduction littérale du français. Voici les erreurs les plus fréquentes et comment les éviter :

Erreur fréquente	Correction	Explication
I am listening the music	I am listening to the music	Listen exige TO en anglais
She is waiting the bus	She is waiting for the bus	Wait exige FOR en anglais
He searched the keys	He searched for the keys	Search exige FOR quand on cherche qqch
I agree to you	I agree with you	Agree with = avec une personne
Can you explain me this?	Can you explain to me / explain this to me?	Explain (to) me ne se dit pas sans TO
She depends of her parents	She depends on her parents	Depend on (pas depend of)
I applied the job	I applied for the job	Apply for = postuler à
He insisted to leave	He insisted on leaving	Insist on + V-ing
They talked about it to	Who did they talk to about it?	Préposition en fin de question
We discussed about the plan	We discussed the plan	Discuss n'a pas de préposition !
She congratulated to him	She congratulated him / congratulated him on his success	Congratulate = COD direct ou + on
Look to the window	Look at the window / Look out of the window	Look at = regarder un objet

🎯 Verbes prépositionnels niveau B2/C1 : vocabulaire avancé

Pour atteindre un niveau B2 ou C1 en anglais, il est indispensable de maîtriser des verbes prépositionnels plus élaborés, très présents dans les contextes professionnels, académiques et dans les certifications TOEIC ou IELTS.

Verbe prépositionnel	Traduction	Exemple professionnel
account for	représenter / expliquer	Online sales account for 40% of revenue.
adhere to	adhérer à / respecter	All staff must adhere to the company policy.
allow for	prévoir / tenir compte de	The plan allows for unexpected delays.
benefit from	bénéficier de	Employees benefit from remote working options.
collaborate with	collaborer avec	We collaborate with international partners.
comply with	se conformer à	The product must comply with EU regulations.
contribute to	contribuer à	Everyone contributed to the project's success.
derive from	provenir de / découler de	This strategy derives from market research.
differ from	différer de	Our approach differs from the competition.
engage with	s'engager avec / dialoguer	We need to engage with our customers more.
expand on	développer / approfondir	Could you expand on that point, please?
incorporate into	intégrer dans	Feedback was incorporated into the final design.
interfere with	interférer avec / perturber	Don't let personal issues interfere with work.
invest in	investir dans	The company is investing in new technology.
participate in	participer à	All team members are invited to participate in the workshop.
persist in	persévérer dans	She persisted in her efforts despite the challenges.
result from	résulter de	The delays resulted from supply chain issues.
result in	aboutir à / entraîner	Poor planning results in costly mistakes.
subscribe to	souscrire à / s'abonner	I subscribe to a different view on this matter.
succeed in	réussir à	She succeeded in getting the promotion.

📖 Expressions figées avec verbes prépositionnels

Certains verbes prépositionnels forment des expressions idiomatiques fixes très utilisées en anglais courant et professionnel. Les apprendre comme des unités lexicales entières (chunks) est la stratégie la plus efficace.

Expression	Sens	Registre
deal with a problem	résoudre / gérer un problème	Neutre/Pro
cope with pressure	faire face à la pression	Courant
come up with a solution	trouver / proposer une solution	Courant
go along with a plan	accepter / suivre un plan	Courant
stand for something	représenter / signifier	Courant
call for action	exiger / nécessiter une action	Formel
refer to a document	se référer à / consulter	Formel/Pro
comment on a report	commenter / donner son avis sur	Formel
elaborate on a point	développer / préciser un point	Formel
approve of a decision	approuver une décision	Neutre/Pro
succeed in a task	réussir une tâche	Neutre
specialise in a field	se spécialiser dans un domaine	Pro/CV
concentrate on priorities	se concentrer sur les priorités	Pro
rely on data	s'appuyer sur des données	Pro/Académique

🏆 Verbes prépositionnels au TOEIC et Linguaskill

Les verbes prépositionnels sont fréquemment testés dans les certifications d'anglais. Connaître les constructions prépositionnelles correctes peut faire la différence dans votre score.

Dans les exercices TOEIC de type QCM, le piège classique est de proposer 4 prépositions différentes pour un même verbe. La connaissance précise des constructions prépositionnelles devient alors déterminante. Par exemple :

Pour le Linguaskill (ex-Bulats), les verbes prépositionnels apparaissent surtout dans les sections de lecture et d'écoute, intégrés dans des contextes professionnels réels : emails, rapports, conversations d'affaires.