Par l'equipe ActionBRITISH
Mis a jour le 27 fevrier 2026 • Lecture 13 min
Points cles : 21 en anglais
- 🔢 21 = twenty-one (avec trait d'union obligatoire)
- 🔈 Prononciation : /ˌtwentiˈwʌn/ — accent sur "one"
- 🏆 21e = twenty-first (abrege 21st)
- 📑 Regle : dizaine + trait d'union + unite pour tous les nombres de 21 a 99
- 🎂 21st birthday = age symbolique dans la culture anglaise
- ⚠️ Attention : forty (40) s'ecrit SANS "u" !
Comment on dit 21 en anglais ? La reponse est simple : twenty-one. Mais derriere cette reponse apparemment facile se cache un systeme numerique complet qu'il est indispensable de maitriser pour communiquer avec aisance en anglais. Le nombre 21 est le premier des nombres composes (compound numbers) en anglais, c'est-a-dire les nombres qui combinent une dizaine et une unite. Comprendre comment il se forme, c'est comprendre le patron de formation de tous les nombres entre 21 et 99.
Ce guide vous emmene bien au-dela de la simple traduction de 21. Nous verrons comment se construisent tous les nombres composes de 21 a 99, les regles d'orthographe essentielles (le fameux trait d'union), la prononciation detaillee avec des comparaisons entre anglais britannique et americain, les nombres ordinaux correspondants, et meme la signification culturelle du nombre 21 dans le monde anglophone. Chaque section comprend des tableaux, des exemples en contexte et des exercices pour ancrer durablement vos connaissances.
🔢 Comment dit-on exactement 21 en anglais ?
Le nombre 21 se dit twenty-one en anglais. Il se compose de deux elements : la dizaine twenty (20) et l'unite one (1), relies par un trait d'union. Cette construction est parfaitement logique et previsible : c'est le meme patron pour tous les nombres composes entre 21 et 99 (sauf les dizaines rondes).
Voyons en detail comment se forment les neuf nombres de la vingtaine, c'est-a-dire de 21 a 29 :
| Nombre | Anglais | Prononciation API | Prononciation phonetique |
|---|---|---|---|
| 21 | twenty-one | /ˌtwentiˈwʌn/ | "touenti-ouane" |
| 22 | twenty-two | /ˌtwentiˈtuː/ | "touenti-tou" |
| 23 | twenty-three | /ˌtwentiˈθriː/ | "touenti-thri" |
| 24 | twenty-four | /ˌtwentiˈfɔːr/ | "touenti-for" |
| 25 | twenty-five | /ˌtwentiˈfaɪv/ | "touenti-faive" |
| 26 | twenty-six | /ˌtwentiˈsɪks/ | "touenti-siks" |
| 27 | twenty-seven | /ˌtwentiˈsevən/ | "touenti-seveu-n" |
| 28 | twenty-eight | /ˌtwentiˈeɪt/ | "touenti-eite" |
| 29 | twenty-nine | /ˌtwentiˈnaɪn/ | "touenti-naine" |
✅ La regle d'or du trait d'union
En anglais, tous les nombres composes entre 21 et 99 s'ecrivent avec un trait d'union (hyphen) : twenty-one, thirty-five, sixty-eight, ninety-nine. C'est une regle grammaticale stricte en anglais ecrit formel. Sans ce trait d'union, le nombre est considere comme incorrectement orthographie. Par exemple, ecrire "twenty one" sans trait d'union dans un CV ou un rapport serait considere comme une faute.
Pourquoi l'anglais est-il plus simple que le francais pour les nombres ?
Si vous etes francophone, vous avez probablement souffert en apprenant les nombres en francais a l'ecole : soixante-dix (60+10), quatre-vingts (4x20), quatre-vingt-dix (4x20+10)... L'anglais est infiniment plus logique dans ce domaine. Chaque dizaine a son propre nom independant : seventy (70), eighty (80), ninety (90). Il n'y a aucune multiplication ni addition mentale a faire. C'est un avantage considerable pour les apprenants.
🔢 Quelles sont toutes les dizaines de 20 a 90 en anglais ?
Avant de maitriser tous les nombres composes, il faut connaitre parfaitement les huit dizaines. Elles constituent le squelette du systeme numerique anglais entre 20 et 99. Chacune possede sa propre particularite orthographique ou phonetique qu'il convient de bien noter.
| Nombre | Anglais | Prononciation | Attention |
|---|---|---|---|
| 20 | twenty | /ˈtwenti/ | Le "t" central disparait souvent a l'oral US : "twenny" |
| 30 | thirty | /ˈθɜːti/ | Le "th" se prononce avec la langue entre les dents |
| 40 | forty | /ˈfɔːti/ | SANS "u" ! (pas "fourty") |
| 50 | fifty | /ˈfɪfti/ | Le "v" de five devient "f" dans fifty |
| 60 | sixty | /ˈsɪksti/ | Regulier : six → sixty |
| 70 | seventy | /ˈsevənti/ | Regulier : seven → seventy |
| 80 | eighty | /ˈeɪti/ | Un seul "t" : eighty (pas "eightty") |
| 90 | ninety | /ˈnaɪnti/ | Garde le "e" : ninety (pas "ninty") |
⚠️ Les 3 pieges orthographiques des dizaines
- forty : s'ecrit SANS "u", contrairement a "four". C'est l'erreur la plus frequente, y compris chez les anglophones natifs.
- fifty : le "v" de "five" se transforme en "f". On ecrit fifty et non "fivety".
- eighty : un seul "t". On ecrit eighty (eight + y) et non "eightty".
Une fois ces huit dizaines apprises, la construction de tous les nombres composes est automatique : il suffit d'ajouter l'unite avec un trait d'union. C'est ce qui rend le systeme anglais si elegant : 87 = eighty-seven, 53 = fifty-three, 46 = forty-six. Aucune exception, aucune irregularite.
📑 Comment former les nombres de 30 a 99 en anglais ?
Maintenant que vous maitrisez la vingtaine (21-29), vous pouvez appliquer exactement la meme logique pour toutes les dizaines suivantes. Le patron est invariable : dizaine + trait d'union + unite. Voici un tableau complet avec un exemple pour chaque dizaine, qui vous servira de reference rapide.
| Dizaine | +1 | +5 | +9 |
|---|---|---|---|
| 30 | thirty-one (31) | thirty-five (35) | thirty-nine (39) |
| 40 | forty-one (41) | forty-five (45) | forty-nine (49) |
| 50 | fifty-one (51) | fifty-five (55) | fifty-nine (59) |
| 60 | sixty-one (61) | sixty-five (65) | sixty-nine (69) |
| 70 | seventy-one (71) | seventy-five (75) | seventy-nine (79) |
| 80 | eighty-one (81) | eighty-five (85) | eighty-nine (89) |
| 90 | ninety-one (91) | ninety-five (95) | ninety-nine (99) |
💡 Exemples en phrases reelles
- "My grandmother is eighty-seven years old." — Ma grand-mere a 87 ans.
- "The speed limit here is thirty miles per hour." — La limitation de vitesse ici est de 30 mph.
- "Room forty-two, please." — Chambre 42, s'il vous plait.
- "She scored ninety-five percent on the exam." — Elle a obtenu 95% a l'examen.
- "I'll be there in twenty-five minutes." — J'y serai dans 25 minutes.
- "The recipe calls for sixty-four ounces of water." — La recette demande 64 onces d'eau.
Les comparaisons avec le francais
La ou le systeme anglais brille par sa simplicite, le francais est notoirement complexe. Comparez ces equivalences pour apprecier l'elegance de l'anglais :
| Nombre | Francais | Anglais | Complexite |
|---|---|---|---|
| 21 | vingt et un | twenty-one | Similaire |
| 70 | soixante-dix (60+10) | seventy | FR complexe |
| 71 | soixante et onze (60+11) | seventy-one | FR complexe |
| 80 | quatre-vingts (4x20) | eighty | FR complexe |
| 90 | quatre-vingt-dix (4x20+10) | ninety | FR complexe |
| 99 | quatre-vingt-dix-neuf (4x20+10+9) | ninety-nine | FR tres complexe |
🏆 Comment dire 21e (vingt-et-unieme) en anglais ?
L'ordinal de 21 est twenty-first, abrege 21st. Les nombres ordinaux sont indispensables en anglais pour exprimer les dates, les classements, les etages, les anniversaires et les siecles. La bonne nouvelle, c'est que la formation des ordinaux composes suit une logique limpide.
La regle est la suivante : dans un nombre compose, seule l'unite prend la forme ordinale. La dizaine reste cardinale. Ainsi : twenty-first (21st), twenty-second (22nd), twenty-third (23rd), twenty-fourth (24th), etc.
| Nombre | Ordinal complet | Abreviation | Suffixe |
|---|---|---|---|
| 21 | twenty-first | 21st | -st (car "first") |
| 22 | twenty-second | 22nd | -nd (car "second") |
| 23 | twenty-third | 23rd | -rd (car "third") |
| 24 | twenty-fourth | 24th | -th (regle generale) |
| 25 | twenty-fifth | 25th | -th (five → fifth) |
| 30 | thirtieth | 30th | -th (y → ieth) |
| 31 | thirty-first | 31st | -st |
| 40 | fortieth | 40th | -th |
| 50 | fiftieth | 50th | -th |
| 99 | ninety-ninth | 99th | -th (nine → ninth) |
💡 Exemples d'utilisation des ordinaux
- "Happy twenty-first birthday!" — Joyeux 21e anniversaire !
- "We live in the twenty-first century." — Nous vivons au 21e siecle.
- "The meeting is on the twenty-first of March." — La reunion est le 21 mars.
- "He finished in thirty-second place." — Il a termine en 32e position.
- "Turn to page forty-fifth... I mean, page forty-five." — (Attention : pour les pages, on utilise le cardinal, pas l'ordinal !)
⚠️ Cardinal ou ordinal ? La regle a retenir
On utilise l'ordinal pour les dates, les classements, les etages et les anniversaires. On utilise le cardinal pour les numeros de page, les numeros de telephone, les montants et les quantites. Exemple : "Chapter twenty-one" (chapitre 21, cardinal) mais "the twenty-first chapter" (le 21e chapitre, ordinal quand on utilise l'article).
🔈 Comment prononcer correctement twenty-one et les nombres ?
La prononciation des nombres en anglais peut surprendre les francophones, surtout parce que certains sons n'existent pas en francais (comme le "th") et que l'accent tonique joue un role crucial pour distinguer des nombres qui se ressemblent. Voici un guide detaille de la prononciation de twenty-one et des pieges phonetiques les plus courants.
La prononciation de twenty
Le mot twenty se prononce /ˈtwenti/ en anglais britannique standard (Received Pronunciation). Decomposons-le syllabe par syllabe :
- "tw" : les levres se projettent vers l'avant, comme pour dire "ou", puis se relachent. C'est le meme son que dans "twin" ou "twelve".
- "en" : voyelle courte /e/, comme dans "pen" ou "ten".
- "ty" : le "t" est prononce clairement en anglais britannique, suivi du son /i/ (comme "i" dans "lit").
En anglais americain, le "t" central de twenty est souvent transforme en un son "d" rapide (appele "flap t" en phonetique) : /ˈtwɛni/ — ce qui donne quelque chose comme "twenny" a l'oreille. C'est parfaitement normal et n'est pas considere comme incorrect.
🔊 Confusion courante : twelve (12) vs twenty (20)
Ces deux mots commencent par "tw" mais sont tres differents :
- twelve (12) : /twelv/ — une seule syllabe, se termine par le son "lv"
- twenty (20) : /ˈtwenti/ — deux syllabes, se termine par le son "ti"
- En cas d'ambiguite au telephone, precisez : "That's two-zero, not one-two."
Les confusions -teen vs -ty
Le piege le plus redoutable pour les francophones est la confusion entre les "teens" (13-19) et les dizaines (30-90). La cle est l'accent tonique :
| -teen (accent sur TEEN) | -ty (accent sur la PREMIERE syllabe) | Astuce |
|---|---|---|
| thirTEEN (13) | THIRty (30) | 13 finit par "n", 30 finit par "i" |
| fourTEEN (14) | FORty (40) | 14 = "tiine", 40 = "ti" |
| fifTEEN (15) | FIFty (50) | Meme logique d'accent |
| sixTEEN (16) | SIXty (60) | Le "teen" est long et appuye |
| sevenTEEN (17) | SEVenty (70) | Le "ty" est court et bref |
| eighTEEN (18) | EIGHty (80) | 18 = "eiTIINE", 80 = "EI-ti" |
| nineTEEN (19) | NINEty (90) | 19 se termine par un "n" |
🎂 Pourquoi le nombre 21 est-il si special dans la culture anglaise ?
Le nombre 21 occupe une place tout a fait particuliere dans la culture anglo-saxonne, bien au-dela de sa simple valeur numerique. Comprendre cette dimension culturelle enrichira votre connaissance de la civilisation britannique et americaine et vous aidera a saisir des references qui reviennent frequemment dans la conversation, la musique, le cinema et la litterature anglophones.
Le 21st birthday : la cle de la porte
Historiquement, le 21st birthday (21e anniversaire) etait l'age de la majorite complete en Angleterre et dans le Commonwealth. Meme si la majorite legale est passee a 18 ans au Royaume-Uni en 1970, le 21st birthday reste une celebration majeure. La tradition veut que l'on offre au jeune adulte une "key to the door" (cle de la porte), symbolisant son independance et le fait qu'il peut desormais aller et venir librement.
Aujourd'hui encore, les fetes de 21st birthday sont souvent plus grandioses que celles du 18e anniversaire. On offre une cle decorative en or ou en argent, et les cartes d'anniversaire affichent fièrement "Happy 21st!" C'est un moment de passage important dans la vie sociale britannique.
💡 Le nombre 21 dans la culture populaire anglophone
- Blackjack (21) : le jeu de cartes ou l'objectif est d'atteindre 21 sans le depasser. Le jeu est aussi appele "Twenty-One".
- 21 Guns : le salut de 21 coups de canon, honneur militaire supreme reserve aux chefs d'Etat dans les pays anglophones.
- "21" d'Adele : le celebre album de la chanteuse britannique, nomme d'apres son age lorsqu'elle l'a compose.
- 21 Jump Street : serie puis film culte americain.
- Drinking age (US) : aux Etats-Unis, 21 ans est l'age legal pour consommer de l'alcool ("twenty-one and over").
- XXI (chiffre romain) : le 21e siecle est souvent designe comme "the twenty-first century" ou "the XXI century".
🚨 Quelles sont les erreurs frequentes des francophones avec les nombres ?
Les francophones commettent un certain nombre d'erreurs recurrentes lorsqu'ils utilisent les nombres en anglais. Identifier ces pieges en amont permet de les eviter et de communiquer avec plus de confiance. Voici les erreurs les plus courantes classees par ordre de frequence.
| Erreur | Forme incorrecte | Forme correcte | Explication |
|---|---|---|---|
| Oublier le trait d'union | twenty one | twenty-one | Le trait d'union est obligatoire de 21 a 99 |
| Ecrire "fourty" | fourty | forty | Forty s'ecrit sans "u" |
| Confondre -teen et -ty | thirty au lieu de thirteen | thirteen (13) / thirty (30) | L'accent tonique fait la difference |
| Traduire "et" par "and" | twenty and one | twenty-one | Pas de "and" entre dizaine et unite |
| Prononcer le "w" de "two" | /twuː/ | /tuː/ | Le "w" de "two" est muet |
| Mettre un "s" a hundred | two hundreds | two hundred | Pas de "s" quand suivi d'un nombre |
| Dire "twenty-oneth" | twenty-oneth | twenty-first | C'est l'unite qui prend la forme ordinale |
💪 Astuce anti-erreurs
Pour ne jamais vous tromper sur les nombres composes, retenez cette formule simple : DIZAINE + HYPHEN + UNITE. C'est tout. Pas de "and", pas de multiplication, pas d'exception. L'anglais a choisi la voie de la simplicite. Profitez-en !
Les nombres en contexte professionnel
Dans un contexte professionnel anglophone (reunion, email, presentation), la precision des nombres est cruciale. Une confusion entre "fifteen" (15) et "fifty" (50) lors d'une negociation de prix peut couter tres cher. Voici quelques strategies utilisees par les professionnels pour eviter les malentendus :
- Epeler le nombre : "That's one-five, fifteen, not five-zero, fifty."
- Repeter en confirmant : "Did you say twenty-one or twenty-nine?"
- Utiliser le contexte : "Twenty-one percent, that's roughly one-fifth."
- Ecrire en parallele : dans les emails, ecrivez le nombre en chiffres ET en lettres pour les montants importants : "21 (twenty-one) units".
🚀 Exercices pratiques : maitriser les nombres de 21 a 99
La theorie est acquise, passons maintenant a la pratique intensive. Ces exercices vous permettront de verifier que vous maitrisez bien la formation, l'orthographe et la prononciation des nombres composes en anglais. Prenez le temps de repondre avant de consulter les corriges.
Exercice 1 : ecrivez en toutes lettres (niveau A2)
| Nombre | Votre reponse | Corrige |
|---|---|---|
| 21 | ... | twenty-one |
| 33 | ... | thirty-three |
| 47 | ... | forty-seven (pas "fourty") |
| 56 | ... | fifty-six |
| 68 | ... | sixty-eight |
| 74 | ... | seventy-four |
| 85 | ... | eighty-five |
| 99 | ... | ninety-nine |
Exercice 2 : transformez en ordinaux (niveau B1)
| Cardinal | Votre ordinal | Corrige |
|---|---|---|
| twenty-one (21) | ... | twenty-first (21st) |
| thirty-two (32) | ... | thirty-second (32nd) |
| forty-three (43) | ... | forty-third (43rd) |
| fifty (50) | ... | fiftieth (50th) |
| sixty-five (65) | ... | sixty-fifth (65th) |
| ninety-nine (99) | ... | ninety-ninth (99th) |
Exercice 3 : completez les phrases (niveau B1-B2)
| Phrase a completer | Corrige |
|---|---|
| "She turned ___ last month." (21) | "She turned twenty-one last month." |
| "It's his ___ birthday party." (21e) | "It's his twenty-first birthday party." |
| "There are ___ students in the class." (28) | "There are twenty-eight students in the class." |
| "We live on the ___ floor." (42e) | "We live on the forty-second floor." |
| "The temperature is ___ degrees." (37) | "The temperature is thirty-seven degrees." |
Exercice 4 : corrigez les erreurs (niveau B2)
| Phrase avec erreur | Correction |
|---|---|
| "I am twenty and one years old." | "I am twenty-one years old." (pas de "and") |
| "There are fourty-five people." | "There are forty-five people." (forty sans u) |
| "It's the twenty-oneth time!" | "It's the twenty-first time!" (ordinal de l'unite) |
| "She scored ninty-three points." | "She scored ninety-three points." (ninety avec e) |
🎯 Conseils pour progresser
- Comptez a voix haute en anglais chaque jour pendant 2 minutes : de 21 a 99 dans l'ordre, puis dans le desordre.
- Lisez des prix en anglais : regardez des sites de commerce en anglais et prononcez les prix a voix haute.
- Ecoutez des commentaires sportifs en anglais : les scores sont un excellent entrainement aux nombres.
- Pratiquez au telephone : donner votre numero ou une adresse en anglais est un exercice concret et utile.
- Pour aller plus loin, decouvrez notre quiz de niveau en anglais gratuit.
❓ FAQ : questions frequentes sur 21 en anglais
Comment dit-on 21 en anglais ?
21 en anglais se dit twenty-one (/ˌtwentiˈwʌn/). Le trait d'union entre "twenty" et "one" est obligatoire a l'ecrit. C'est le premier nombre compose apres la dizaine 20.
Pourquoi y a-t-il un trait d'union dans twenty-one ?
Le trait d'union (hyphen) est obligatoire en anglais pour tous les nombres composes entre 21 et 99. C'est une convention orthographique standard. Ecrire "twenty one" sans trait d'union est considere comme une faute en anglais formel.
Comment dit-on 21e en anglais ?
21e se dit twenty-first et s'abrevie 21st. On l'utilise pour les dates ("the twenty-first of June"), les anniversaires ("my twenty-first birthday") et les siecles ("the twenty-first century").
Quelle est la difference entre twelve et twenty ?
Twelve (12) se prononce /twelv/ en une seule syllabe. Twenty (20) se prononce /ˈtwenti/ en deux syllabes. Les deux commencent par "tw" mais le son final est completement different. Au telephone, precisez : "two-zero" pour 20 et "one-two" pour 12.
Comment forme-t-on les nombres de 21 a 29 ?
Tous les nombres de 21 a 29 suivent le patron twenty + trait d'union + unite : twenty-one (21), twenty-two (22), twenty-three (23)... jusqu'a twenty-nine (29). Cette meme logique s'applique a toutes les dizaines de 30 a 90.
Pourquoi 21 est-il un age special dans la culture anglaise ?
Le 21st birthday etait historiquement l'age de la majorite complete en Angleterre. On offre traditionnellement une "key to the door" (cle de la porte) symbolisant l'independance. Aux USA, 21 est l'age legal pour consommer de l'alcool. Ces traditions rendent ce nombre culturellement important.
Comment dit-on les dizaines 20, 30, 40... 90 en anglais ?
Les dizaines : twenty (20), thirty (30), forty (40 — sans u !), fifty (50), sixty (60), seventy (70), eighty (80), ninety (90). Attention : forty s'ecrit sans "u" (pas "fourty"), c'est l'erreur la plus courante.
Comment prononcer correctement twenty-one ?
Twenty-one se prononce /ˌtwentiˈwʌn/. L'accent principal est sur "one". En anglais britannique, le "t" de twenty est prononce clairement. En anglais americain, il se transforme souvent en "d" rapide : "twenny-one". Les deux prononciations sont correctes.
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