IT au Pluriel en Anglais : They, Them, Their — Guide Complet
Découvrez le pluriel de IT en anglais : la transformation it → they, its → their, et le rôle central de "they" comme pronom neutre singulier. Usage non-binaire, règles grammaticales et 50 exemples commentés.
Par l'équipe ActionBRITISH
Mis à jour le 26 février 2026 • Lecture 11 min
Points clés : IT au pluriel en anglais
- Sujet : it (singulier) → they (pluriel)
- Objet : it (complément) → them (pluriel)
- Possessif : its → their
- Réfléchi : itself → themselves
- They singulier : usage pour personne de genre inconnu ou non-binaire — grammaticalement correct
- Conjugaison : avec they singulier, on garde la conjugaison du pluriel (they are, they have)
🔤 IT en anglais : pronom neutre singulier et ses formes
Le pronom IT est l'un des pronoms personnels les plus utilisés en anglais. Il est neutre en genre, contrairement à he (masculin) et she (féminin), et s'emploie principalement pour désigner des objets, des animaux (dans certains contextes), des phénomènes naturels, des concepts abstraits ou des situations. Contrairement au français où tout nom a un genre grammatical (le livre, la table), l'anglais n'attribue pas de genre aux objets : on dit simplement it.
En français, nous traduisons it de multiples façons selon le contexte : il, elle, ce, cela, ça, le, la, lui. Cette diversité reflète la richesse des contextes d'emploi de it en anglais. Comprendre exactement quand utiliser it et comment le transformer au pluriel est fondamental pour atteindre un niveau d'anglais fluide et naturel.
Le paradigme complet de IT
| Fonction grammaticale | Singulier (IT) | Pluriel (THEY) | Exemple au singulier |
|---|---|---|---|
| Sujet | it | they | It is on the table. |
| Objet / complément | it | them | I see it. |
| Possessif adjectif | its | their | Its colour is red. |
| Possessif pronom | its (rare) | theirs | That spot is its. |
| Réfléchi | itself | themselves | The cat hurt itself. |
La logique est simple : quand on passe du singulier au pluriel avec des objets ou concepts désignés par it, on utilise systématiquement les formes de they. Ce changement s'applique à tous les contextes : It is interesting → They are interesting, I like it → I like them, Its design is elegant → Their design is elegant.
Transformation complète singulier → pluriel :
"The book is on the shelf. It is very old. Its cover is damaged. I found it in a second-hand shop."
"The books are on the shelf. They are very old. Their covers are damaged. I found them in a second-hand shop."
📐 IT → THEY : la règle de base avec exemples
La règle de base est claire : it devient they au pluriel. Cependant, il est important de comprendre que they n'est pas une simple forme plurielle de it — c'est aussi, historiquement, le pronom de la troisième personne du pluriel pour les personnes. En pratique, lorsque vous mettez au pluriel des objets ou des entités désignées par it, vous utilisez le paradigme complet de they.
Notez que le changement de pronom entraîne aussi un changement de conjugaison verbale. Là où it is utilise la forme singulière du verbe, they are utilise la forme plurielle. Cette règle s'applique à tous les temps et modes.
Exemples de transformation it → they dans différents temps
| Temps | Singulier (it) | Pluriel (they) |
|---|---|---|
| Présent simple | It works well. | They work well. |
| Présent be + -ing | It is running. | They are running. |
| Prétérit | It was broken. | They were broken. |
| Present perfect | It has arrived. | They have arrived. |
| Futur (will) | It will be ready. | They will be ready. |
| Conditionnel | It would cost more. | They would cost more. |
Bonne nouvelle : le paradigme de they est très régulier !
Contrairement au français où le genre des pronoms crée de nombreuses variations, en anglais le pluriel de it suit un paradigme unique et totalement régulier. Pas de distinction masculin/féminin, pas d'accord en genre avec les adjectifs ou les participes passés. They are beautiful fonctionne pour des objets, des animaux ou des personnes.
🔑 ITS → THEIR et IT (objet) → THEM : les formes dérivées
Le passage du singulier au pluriel touche non seulement le pronom sujet (it → they), mais aussi toutes les formes associées. Les deux plus importantes sont le possessif its → their et la forme objet it → them. Ces transformations sont systématiques et ne souffrent aucune exception.
Le possessif its mérite une attention particulière car il est source de confusion avec la contraction it's (it is / it has). Au pluriel, cette ambiguïté disparaît : their est clairement un possessif, et they're est la contraction de they are. Cependant, la confusion entre their (possessif), they're (they are) et there (là) est l'une des erreurs les plus fréquentes en anglais écrit.
Les formes possessives : its → their
| Exemple singulier (its) | Exemple pluriel (their) | Traduction |
|---|---|---|
| The cat licked its paw. | The cats licked their paws. | Le/les chat(s) se lécha(ient) la/les patte(s). |
| The company doubled its profits. | The companies doubled their profits. | L'entreprise / les entreprises ont doublé leurs bénéfices. |
| The tree lost its leaves. | The trees lost their leaves. | L'arbre / les arbres ont perdu ses/leurs feuilles. |
| The phone has its own charger. | The phones have their own chargers. | Le téléphone a / les téléphones ont leur(s) propre(s) chargeur(s). |
Le piège classique : their / they're / there
- their = possessif de they : "I like their design."
- they're = they are : "They're very expensive."
- there = là, il y a : "There are five of them."
Ces trois homophones sont phonétiquement identiques en anglais standard (/ðɛər/). Seul le contexte et l'orthographe permettent de les distinguer à l'écrit.
👤 They singulier : pronom neutre pour une personne
L'un des aspects les plus fascinants de l'évolution de l'anglais est l'utilisation de they comme pronom singulier pour désigner une personne dont le genre est inconnu ou non spécifié. Contrairement à ce que beaucoup pensent, ce n'est pas une invention récente : le they singulier existe dans la littérature anglaise depuis le XIVe siècle, notamment chez Chaucer et Shakespeare.
En anglais moderne, le they singulier s'emploie dans deux contextes principaux. Premièrement, pour désigner une personne générique dont on ne connaît pas le genre : "Someone left their umbrella" (quelqu'un a oublié son parapluie). Deuxièmement, pour les personnes qui s'identifient en dehors du binaire de genre et qui utilisent they/them comme pronoms personnels.
They singulier : contexte générique
Le they singulier générique est utilisé lorsque le genre d'une personne est inconnu, non pertinent ou délibérément non spécifié. Les organisations comme l'American Psychological Association (APA), Merriam-Webster et l'Oxford English Dictionary le reconnaissent comme grammaticalement correct.
| Contexte | Exemple avec they singulier | Traduction française |
|---|---|---|
| Personne inconnue | Someone called. They left a message. | Quelqu'un a appelé. Il/elle a laissé un message. |
| Pronom indéfini | Everyone should bring their own lunch. | Chacun doit apporter son propre déjeuner. |
| Hypothétique | If a student fails, they can resit. | Si un étudiant échoue, il peut repasser. |
| Profession | Ask the manager – they can help you. | Demandez au/à la responsable – il/elle peut vous aider. |
| Non-binaire (pronoms) | Alex is here. They brought coffee. | Alex est là. Il/elle a apporté du café. |
They singulier vs he or she : évolution des pratiques
Avant l'adoption généralisée du they singulier, les textes formels utilisaient he or she ou he/she, ce qui alourdissait considérablement le texte. La solution they est aujourd'hui préférée dans la quasi-totalité des guides de style modernes (APA 7e éd., Chicago, AP Stylebook) car elle est plus fluide et inclusive.
Ancien style : "If a student wants to improve, he or she should practise daily."
Style moderne : "If a student wants to improve, they should practise daily."
🏳️ They/Them : pronoms non-binaires et usage inclusif
L'utilisation de they/them comme pronoms personnels pour des personnes non-binaires, genderqueer ou transgenres est une évolution linguistique majeure de l'anglais contemporain. Certaines personnes n'ayant pas de genre binaire (ni strictement masculin, ni strictement féminin) peuvent préférer les pronoms they/them/their à he/him ou she/her.
Dans les environnements professionnels anglophones, notamment au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Canada et en Australie, il est de plus en plus courant de voir les signatures d'emails incluant les pronoms de la personne : "Jane Smith (she/her)" ou "Alex Johnson (they/them)". Cette pratique vise à normaliser l'indication des pronoms et à éviter les suppositions incorrectes.
Comment utiliser they/them correctement pour une personne
| Forme | Exemple avec they singulier (Alex) | Équivalent he/she |
|---|---|---|
| Sujet | They are coming to the meeting. | He/She is coming to the meeting. |
| Objet | I spoke to them yesterday. | I spoke to him/her yesterday. |
| Possessif adj. | Their report was excellent. | His/Her report was excellent. |
| Possessif pron. | That desk is theirs. | That desk is his/hers. |
| Réfléchi | They introduced themselves. | He/She introduced himself/herself. |
Conjugaison avec they singulier : pluriel ou singulier ?
Même si they désigne une seule personne, on conjugue le verbe au pluriel : "Alex is coming" devient "They are coming" (pas "they is coming"). Cette règle est systématique et ne varie pas. En pratique, cela est naturel car la conjugaison de they est identique à celle du pluriel standard.
⚖️ IT vs THEY : quand utiliser l'un ou l'autre ?
Une question fréquente des apprenants concerne la différence entre it et they pour désigner des entités non humaines. Peut-on utiliser they pour des objets ? La réponse est non : they ne s'utilise pour des objets inanimés qu'au pluriel. Pour un objet singulier, c'est toujours it.
En revanche, pour les animaux, les règles sont un peu plus souples. En anglais, on peut utiliser it pour un animal de manière générale ou lorsque son sexe est inconnu. Mais si l'animal est familier (animal de compagnie, personnage animal d'une histoire), on peut utiliser he ou she selon son sexe. Les anglophones natifs font naturellement ce choix en fonction du contexte.
| Référent | Singulier → pronom | Pluriel → pronom | Remarque |
|---|---|---|---|
| Objet inanimé | it | they | Toujours it au singulier |
| Animal inconnu | it | they | Neutre, sans affect particulier |
| Animal familier (mâle) | he | they | "My dog Max – he loves walks" |
| Animal familier (femelle) | she | they | "Our cat Luna – she's lazy" |
| Personne de genre inconnu | they (singulier) | they | Grammaticalement correct |
| Bébé (genre inconnu) | it ou they | they | "it" peut sembler impersonnel |
Utiliser "it" pour parler d'une personne : attention au contexte !
En anglais, utiliser it pour désigner une personne adulte est généralement perçu comme déshumanisant et inapproprié, sauf dans des contextes très spécifiques (devinettes : "Who is it?", enfants dans certains jeux). Pour un bébé, it est encore accepté informellement si le sexe n'est pas connu ("The baby dropped its toy"), mais certains parents préfèrent déjà they.
💬 IT dans les expressions figées et constructions impersonnelles
Le pronom it occupe une place particulière dans de nombreuses constructions impersonnelles et expressions figées de l'anglais. Dans ces cas, it ne désigne rien de concret et ne peut pas être remplacé par they au pluriel, car il joue le rôle d'un sujet grammatical vide (appelé dummy subject ou expletive it).
Ces constructions avec it impersonnel sont très fréquentes en anglais et n'ont pas de correspondance directe au pluriel. Par exemple, "It is raining" ne peut pas devenir "They are raining" — le pluriel n'a aucun sens ici car it est un sujet grammatical fictif. De même, "It is important that..." ou "It seems that..." utilisent un it impersonnel irremplaçable.
| Construction impersonnelle | Traduction | Peut-on mettre au pluriel ? |
|---|---|---|
| It is raining / snowing | Il pleut / neige | Non (météo) |
| It is 3 o'clock | Il est 3 heures | Non (heure) |
| It is important that... | Il est important que... | Non (jugement) |
| It seems that... | Il semble que... | Non (apparence) |
| It takes time | Cela prend du temps | Non (expression figée) |
| It is said that... | On dit que... | Non (passif impersonnel) |
IT emphatique (cleft sentence) : une structure avancée
L'anglais utilise fréquemment une structure appelée cleft sentence qui commence par "It is / It was..." pour mettre en valeur un élément de la phrase : "It was John who called." (C'est John qui a appelé). Cette construction n'a pas de pluriel direct et reste grammaticalement distincte du it référentiel.
Pour aller plus loin, vous pouvez consulter notre guide sur le génitif saxon en anglais où les pronoms possessifs jouent un rôle central, ou encore notre ressource sur le vocabulaire du corps humain en anglais.
Erreurs fréquentes⚠️ Erreurs fréquentes avec IT, THEY, THEIR, IT'S et ITS
Les erreurs de pronoms en anglais sont parmi les plus fréquentes chez les apprenants francophones. Les confusions entre it's/its, their/there/they're, et l'oubli de changer le verbe avec they constituent les trois pièges les plus courants. Voici un tour d'horizon complet des erreurs à éviter.
La confusion la plus classique est it's vs its. It's (avec apostrophe) est toujours une contraction : soit it is ("It's raining") soit it has ("It's been a long day"). Its (sans apostrophe) est le possessif du pronom it : "The dog wagged its tail". Un test simple : si vous pouvez développer en "it is" ou "it has", mettez l'apostrophe. Sinon, pas d'apostrophe.
| Erreur fréquente | Forme incorrecte | Forme correcte |
|---|---|---|
| Confusion it's / its | The cat lost it's toy. | The cat lost its toy. |
| Confusion their / there | They left there bags at home. | They left their bags at home. |
| Confusion they're / their | They're house is lovely. | Their house is lovely. |
| Conjugaison de they singulier | Alex is here – they is ready. | Alex is here – they are ready. |
| Utiliser "it" pour une personne | I spoke to the manager. It said no. | I spoke to the manager. They said no. |
| Omettre "s" avec "it" | It work well for me. | It works well for me. |
Test rapide pour choisir its ou it's :
Remplacez mentalement par "it is" ou "it has" dans la phrase. Si ça a du sens : utilisez it's. Si ça n'a pas de sens : utilisez its.
- "The phone – (it is) battery is dead" → sans sens → its battery ✓
- "(It is) raining outside" → avec sens → It's raining ✓
Retrouvez d'autres points de grammaire essentiels dans notre article sur les invitations en anglais et dans notre guide des formules d'email professionnel.
Pratique✏️ Exercices pratiques : transformer IT en THEY
La meilleure façon d'assimiler les transformations de pronoms est la pratique régulière. Voici une série d'exemples de transformation it → they couvrant différents contextes et niveaux de difficulté. Pour chaque exemple, observez non seulement le changement de pronom mais aussi les modifications nécessaires dans le reste de la phrase (accord du verbe, possessifs, compléments).
Série 1 : Objets du quotidien
| Singulier | Pluriel |
|---|---|
| The laptop is on my desk. It belongs to the company. | The laptops are on my desk. They belong to the company. |
| The report is ready. I will send it tomorrow. | The reports are ready. I will send them tomorrow. |
| This chair is broken. Its leg is missing. | These chairs are broken. Their legs are missing. |
| The app works well. It syncs automatically. | The apps work well. They sync automatically. |
Série 2 : Contextes professionnels
| Singulier | Pluriel |
|---|---|
| The company launched its new product. It was a success. | The companies launched their new products. They were a success. |
| The department submitted its annual report. | The departments submitted their annual reports. |
| The client called. It sent its feedback by email. | The clients called. They sent their feedback by email. |
Astuce mémorisation : la table des pronoms en un coup d'oeil
- Sujet : it → they
- Objet : it → them
- Possessif : its → their
- Réfléchi : itself → themselves
Ces quatre transformations couvrent la très grande majorité des situations que vous rencontrerez. Apprenez-les comme un automatisme.
❓ Questions fréquentes sur IT au pluriel en anglais
Quel est le pluriel de "it" en anglais ?
Le pluriel de it en anglais est they. "It is a book" → "They are books". Le possessif its devient their, et le pronom objet it (complément) devient them. Ces formes sont invariables en genre, contrairement au français.
Peut-on utiliser "they" pour une seule personne en anglais ?
Oui, absolument. Le they singulier existe en anglais depuis le XIVe siècle. On l'utilise pour parler d'une personne dont le genre est inconnu ("Someone left their umbrella"), et de plus en plus pour les personnes non-binaires ou transgenres qui le préfèrent. Cette utilisation est validée par toutes les grandes académies linguistiques anglophones.
Quelle est la différence entre "it" et "they" en anglais ?
It est un pronom singulier neutre utilisé pour les choses, les animaux (souvent) et les bébés dont on ne connaît pas le sexe. They est principalement un pronom pluriel, mais s'utilise aussi au singulier pour les personnes de genre inconnu ou non-binaire. They ne s'utilise jamais pour des objets inanimés au singulier.
Comment conjuguer le verbe avec "they" singulier ?
Avec they singulier, on utilise la conjugaison du pluriel : "They are", "They have", "They were". Même si they réfère à une seule personne, la grammaire traite le verbe comme au pluriel : "Alex said they were coming". Ne confondez pas avec "he/she is".
Comment dire "its" au pluriel en anglais ?
Le possessif its (de it) devient their au pluriel. Exemple : "The cat licked its paw" → "The cats licked their paws". Their est aussi le possessif du they singulier. Ne confondez pas their (possessif) avec they're (they are) et there (là).
Quand utilise-t-on "it" pour parler d'un animal ?
On utilise it pour un animal dont on ne connaît pas le sexe ou quand il est traité comme un concept général. Mais si l'animal est familier ou connu (animal de compagnie), on utilise he ou she selon son sexe réel. Exemple : "A dog needs its food twice a day" (général) vs "My dog Max – he loves walks" (familier).
Existe-t-il d'autres pronoms neutres en anglais que "they" ?
Il existe des néopronoms comme ze/zir, xe/xem, utilisés par certaines personnes non-binaires, mais ils sont très marginaux. Le seul pronom neutre véritablement établi et largement accepté dans l'anglais standard est they/them/their. Les autres sont des néologismes en cours d'adoption.
Comment traduire "on" du français en anglais ?
Le pronom indéfini français "on" se traduit en anglais par plusieurs options selon le contexte : you (on parle en général), we (on = nous dans un contexte précis), they (on dit que...), one (registre très formel), ou une tournure passive. "On dit que..." = "It is said that..." / "They say that..." / "People say that..."
Maîtrisez la grammaire anglaise avec ActionBRITISH
Formations personnalisées 100% financées par votre CPF. Progressez en grammaire, expression orale et compréhension avec nos formateurs certifiés.
Je demande mon financement CPF