Un Quart d'Heure en Anglais : Quarter Past, Quarter To et Toutes les Heures

⏰ Comment dit-on "un quart d'heure" en anglais ?

La notion de « quart d'heure » — ces 15 minutes qui structurent nos journées — se traduit en anglais par a quarter of an hour (littéralement « un quart d'une heure ») ou par la forme abrégée a quarter-hour. Ces deux formes s'emploient indifféremment dans les contextes courants. On parle aussi de fifteen minutes (quinze minutes) quand on veut être précis et direct, notamment dans des contextes professionnels ou chronométrés.

En anglais, le mot quarter signifie « quart » (un sur quatre). Il s'emploie dans de nombreux contextes au-delà de l'heure : a quarter of a pound (un quart de livre), three quarters (trois quarts, comme dans three quarters of the students — les trois quarts des étudiants), a quarter of a mile. Dans le domaine de l'heure, quarter désigne toujours 15 minutes, soit le quart d'une heure complète de 60 minutes.

L'expression a quarter of an hour est typiquement utilisée pour exprimer une durée : I'll be there in a quarter of an hour (je serai là dans un quart d'heure), The meeting lasted a quarter of an hour (la réunion a duré un quart d'heure), Wait for a quarter of an hour (attendez un quart d'heure). Cette expression de durée est à distinguer des expressions qui indiquent un moment précis sur le cadran (quarter past, quarter to), que nous verrons dans les sections suivantes.

🕑 "Quarter past" : comment dire "et quart" en anglais

Pour exprimer une heure et quart — c'est-à-dire une heure ronde + 15 minutes — l'anglais britannique utilise l'expression quarter past [heure]. Cette structure place le mot quarter (quart) devant past (passé, après), suivi du numéro de l'heure. Le mot past indique que l'on est « passé » l'heure ronde — autrement dit, on a dépassé l'heure d'un quart.

Exemples : quarter past one = 1h15, quarter past two = 2h15, quarter past three = 3h15, quarter past ten = 10h15, quarter past eleven = 11h15, quarter past twelve = 12h15. En anglais américain, on dit a quarter after [heure] : a quarter after three = 3h15. Les deux formes sont comprises dans l'ensemble du monde anglophone.

Il est important de ne pas confondre quarter past avec quarter to. La distinction est cruciale pour éviter des malentendus dans la planification de réunions, de rendez-vous ou de transports. Quarter past three = 3h15, alors que quarter to three = 2h45. Une erreur entre ces deux expressions peut entraîner un retard de 30 minutes — ce qui est particulièrement problématique dans un contexte professionnel.

Heure	Anglais britannique	Anglais américain	Format numérique
1h15	quarter past one	a quarter after one	1:15 AM/PM
3h15	quarter past three	a quarter after three	3:15 AM/PM
7h15	quarter past seven	a quarter after seven	7:15 AM/PM
10h15	quarter past ten	a quarter after ten	10:15 AM/PM
12h15	quarter past twelve	a quarter after twelve	12:15 PM

🕞 "Quarter to" : comment dire "moins le quart" en anglais

Pour exprimer une heure moins le quart — c'est-à-dire une heure ronde - 15 minutes — l'anglais utilise l'expression quarter to [heure suivante]. C'est ici que réside la principale source de confusion pour les francophones : on ne mentionne pas l'heure courante mais l'heure à venir, celle vers laquelle on se dirige. Le mot to signifie ici « vers » ou « avant », ce qui donne littéralement « il reste un quart d'heure avant [l'heure suivante] ».

Exemples concrets : quarter to two = 1h45 (il reste un quart d'heure avant 2h), quarter to five = 4h45, quarter to twelve = 11h45, quarter to one = 12h45. Cette logique est différente de celle du français « moins le quart » qui évoque plutôt une soustraction depuis l'heure actuelle (deux heures moins le quart = 2h - 15min = 1h45). En anglais, le raisonnement est prospectif : on pense à l'heure qui approche.

En anglais américain, deux variantes existent pour cette expression : quarter to [heure] (comme en britannique) et a quarter of [heure] (une expression exclusivement américaine). Par exemple, a quarter of three = 2h45 en américain. Cette forme américaine avec of (au lieu de to) peut être source de confusion supplémentaire pour les francophones.

🕛 "Half past" : comment dire "et demie" en anglais

Pour exprimer une heure et demie — c'est-à-dire une heure ronde + 30 minutes — l'anglais britannique utilise l'expression half past [heure]. Le mot half signifie « demi », et past indique qu'on a dépassé l'heure ronde. Ainsi, half past three = 3h30 (littéralement « la demi passée trois heures »).

En anglais américain, la forme half past est comprise mais moins courante que le simple format numérique. On dit généralement three thirty (3h30), six thirty (6h30), eleven thirty (11h30). Le format numérique direct est en fait le système le plus universellement compris dans tous les pays anglophones, et c'est celui qui est recommandé dans les contextes professionnels internationaux pour éviter toute ambiguïté.

Attention : en anglais, on dit half past [heure] et non half [heure] comme en allemand (halb drei = 2h30 en allemand — l'heure AVANT la demie !). En anglais, half past three signifie toujours 3h30, jamais 2h30. Cette nuance est importante pour les apprenants qui connaissent l'allemand.

Heure	Anglais britannique	Anglais américain / Format numérique
1h30	half past one	one thirty
5h30	half past five	five thirty
8h30	half past eight	eight thirty
12h30	half past twelve	twelve thirty
6h30	half past six	six thirty

🕐 Les heures rondes et "o'clock" en anglais

Pour les heures rondes — sans minutes — l'anglais utilise le terme o'clock après le numéro de l'heure. Cette expression est une contraction historique de of the clock (« de l'horloge »), datant de l'époque médiévale où il était nécessaire de préciser que l'on parlait de l'heure de l'horloge plutôt que d'une autre référence temporelle. Aujourd'hui, o'clock est purement une convention pour marquer les heures rondes.

Exemples : one o'clock (1h00), two o'clock (2h00), three o'clock (3h00), twelve o'clock (12h00 — midi ou minuit selon le contexte). Une règle absolue : o'clock ne s'utilise jamais avec des minutes. On dit three o'clock mais jamais three fifteen o'clock ni half past three o'clock. Si des minutes sont présentes, o'clock est simplement absent.

Pour préciser si l'on parle de l'heure du matin ou de l'après-midi avec les heures rondes, on peut ajouter in the morning, in the afternoon, in the evening ou at night : three o'clock in the morning (3h du matin), three o'clock in the afternoon (15h). Ou plus simplement, on utilise AM ou PM : 3 AM, 3 PM.

🤔 Comment demander et donner l'heure en anglais

La compétence de demander et donner l'heure est fondamentale dans la vie quotidienne anglophone. Dans les aéroports, les gares, les salles de réunion, les conversations informelles, savoir dire et comprendre l'heure en anglais est absolument indispensable. Cette compétence est aussi évaluée dans le TOEIC Listening, notamment dans les conversations sur les horaires et les rendez-vous.

La façon la plus courante et naturelle de demander l'heure est What time is it? (Quelle heure est-il ?). La forme légèrement plus formelle est What's the time? ou Could you tell me the time, please?. Une autre formulation courante est Do you have the time? (Avez-vous l'heure ?) — notez que cette question signifie « avez-vous l'heure sur vous » et non « êtes-vous disponible », ce qui peut prêter à confusion hors contexte.

Pour répondre, on commence toujours par It's suivi de l'heure : It's three o'clock, It's quarter past five, It's half past ten, It's nine forty-five. Si on n'est pas certain de l'heure exacte, on peut dire It's about three / It's around half past two (il est environ 3h / environ 2h30). Si on ne sait pas, on dit poliment I'm sorry, I don't have my watch on ou I'm afraid I don't know.

🌕 Midi, minuit et les parties de la journée en anglais

Le vocabulaire des parties de la journée est étroitement lié à l'expression de l'heure en anglais. Maîtriser ces termes permet de contextualiser les heures et d'utiliser les bonnes prépositions. Voici les principaux termes et leur utilisation.

Noon ou midday désignent midi (12:00) — le moment où le soleil est au zénith dans l'hémisphère nord. Midnight désigne minuit (00:00 ou 24:00). Ces deux termes sont préférés à "twelve o'clock" pour éviter l'ambiguïté du midi/minuit. Morning désigne la matinée (généralement de minuit à midi, ou plus couramment de l'aube à midi). Afternoon désigne l'après-midi (de midi à environ 18h). Evening désigne la soirée (de 18h à environ 22h). Night désigne la nuit (de la tombée du soir jusqu'à l'aube, ou plus spécifiquement les heures de sommeil).

Partie de la journée	Terme anglais	Préposition	Plage horaire approximative
Matin	morning	in the morning	6h00 - 12h00
Midi	noon / midday	at noon / at midday	12h00
Après-midi	afternoon	in the afternoon	12h00 - 18h00
Soirée	evening	in the evening	18h00 - 22h00
Nuit	night	at night	22h00 - 6h00
Minuit	midnight	at midnight	00h00
Aube	dawn / sunrise	at dawn	Vers 5h30 - 6h30
Crépuscule	dusk / sunset	at dusk	Vers 18h00 - 20h00

📐 Les prépositions AT, IN, ON avec l'heure et le temps en anglais

Le choix de la bonne préposition temporelle en anglais est une source d'erreurs fréquentes pour les francophones. Les trois prépositions principales sont at, in et on, et leur usage suit des règles précises qu'il faut mémoriser.

La préposition AT s'utilise pour les moments précis, les heures et les moments particuliers de la journée : at three o'clock, at noon, at midnight, at half past five, at the weekend (UK). On dit at night (mais in the morning/afternoon/evening — exception importante). On dit aussi at the moment (en ce moment), at the same time, at Christmas, at Easter.

La préposition IN s'utilise pour les périodes longues (mois, saisons, années, décennies, siècles) et les parties de la journée : in January, in summer, in 2026, in the morning, in the afternoon, in the evening, in the 20th century. On dit aussi in a minute (dans un instant), in an hour (dans une heure), in the future.

La préposition ON s'utilise pour les jours (de la semaine, dates) : on Monday, on Friday afternoon, on 15 March, on my birthday, on New Year's Day, on the weekend (US). La distinction at the weekend (UK) et on the weekend (US) illustre bien les différences entre les deux variétés d'anglais.

🗓️ Format 12 heures vs format 24 heures en anglais

L'anglais utilise le format 12 heures dans la vie quotidienne, avec les suffixes AM (Ante Meridiem — avant midi) et PM (Post Meridiem — après midi). Ce format est dominant dans les pays anglophones pour les horaires de la vie courante : cinémas, restaurants, médecins, rendez-vous informels. Le format 24 heures est utilisé dans les contextes officiels et professionnels : horaires d'avions, de trains, d'hôpitaux, de l'armée.

Dans le format 12 heures, les heures de minuit à midi utilisent AM et les heures de midi à minuit utilisent PM. Ainsi : 3 AM = 3h du matin (3:00), 3 PM = 15h (15:00), 12 PM = midi (12:00), 12 AM = minuit (0:00). Attention : le cas de 12h noon et 12h midnight est source de confusion — 12 noon est PM et 12 midnight est AM.

Dans les contextes professionnels internationaux anglophones — où des collègues de différentes cultures et fuseaux horaires doivent se comprendre sans ambiguïté — il est souvent recommandé d'utiliser le format 24 heures ou de préciser clairement AM/PM : The conference call is at 9:00 AM (Paris time).

💼 L'heure dans les contextes professionnels anglophones

Dans le monde du travail anglophone — multinational, international ou simplement dans une entreprise française travaillant avec des partenaires anglophones — la maîtrise de l'expression de l'heure est une compétence pratique directement utilisable. Les réunions, les conférences téléphoniques internationales, les plannings de projets et les correspondances par email nécessitent tous de communiquer clairement les horaires en anglais.

Pour les conférences téléphoniques et visioconférences internationales, il est essentiel de préciser non seulement l'heure mais aussi le fuseau horaire. Les expressions courantes incluent : The call is scheduled for 3 PM CET (Central European Time), Our meeting is at 9 AM EST (Eastern Standard Time), Let's speak at 2 PM GMT (Greenwich Mean Time). Dans les emails professionnels internationaux, il est recommandé d'indiquer le fuseau horaire pour éviter tout malentendu.

Pour les emails professionnels en anglais, les conventions de rédaction des horaires varient selon les pays et les entreprises. En général, on privilégie le format numérique clair (at 3:15 PM) plutôt que les expressions conversationnelles (at quarter past three) pour éviter toute ambiguïté. Les invitations de réunion (meeting invitations) utilisent systématiquement le format numérique avec indication du fuseau horaire.

🗣️ Expressions idiomatiques liées au temps et à l'heure en anglais

La langue anglaise est particulièrement riche en expressions idiomatiques liées au temps et à l'heure. Ces expressions, très fréquentes dans les conversations et les textes anglais authentiques, permettent de parler du temps de façon nuancée et naturelle. Voici les expressions les plus courantes que tout apprenant de niveau intermédiaire ou avancé devrait maîtriser.

Les expressions de ponctualité : on time (à l'heure, ponctuel), in time (à temps, suffisamment tôt pour quelque chose), ahead of time / schedule (en avance), behind schedule (en retard par rapport au planning), overtime (heures supplémentaires). La distinction entre on time et in time est importante : The train arrived on time (le train est arrivé à l'heure) vs We arrived in time to catch the train (nous sommes arrivés à temps pour attraper le train).

Les expressions de durée et de rythme : around the clock (24h/24, en continu), once in a while (de temps en temps), from time to time (de temps en temps), in no time (en un rien de temps), at the last minute (à la dernière minute), in the nick of time (juste à temps, de justesse). Par exemple : The hospital operates around the clock (l'hôpital fonctionne 24h/24), He finished the report in no time (il a terminé le rapport en un rien de temps).

Expression anglaise	Traduction française	Exemple
on time	à l'heure, ponctuel	Please be on time for the meeting.
in time	à temps (pour faire quelque chose)	We arrived in time to catch the flight.
ahead of schedule	en avance sur le planning	The project is three weeks ahead of schedule.
behind schedule	en retard sur le planning	We're a month behind schedule.
around the clock	24h/24, sans arrêt	The team is working around the clock.
in no time	en un rien de temps	She finished the task in no time.
at the last minute	à la dernière minute	He always submits his work at the last minute.
in the nick of time	juste à temps, de justesse	We caught the train in the nick of time.

🎯 Exercices pratiques : maîtriser l'heure en anglais

Pour automatiser l'expression de l'heure en anglais, la pratique régulière avec des exercices variés est indispensable. La simple mémorisation des règles ne suffit pas — il faut être capable de produire instantanément et spontanément les bonnes formes en situation réelle. Voici des exercices progressifs pour consolider vos acquis.

💼 L'heure dans le TOEIC et les examens anglais

La compréhension des horaires et de l'expression temporelle est omniprésente dans le TOEIC. Dans la section Listening, les annonces dans les gares, les aéroports et les lieux de travail contiennent systématiquement des références horaires. La Partie 1 (photos) peut montrer des horloges, la Partie 3 (conversations courtes) aborde fréquemment la planification de réunions et de rendez-vous, et la Partie 4 (monologues) inclut souvent des horaires d'événements.

Dans la section Reading du TOEIC, les Parties 6 et 7 incluent régulièrement des horaires de vols, des confirmations de réservation, des agendas d'entreprise et des plannings de conférences. La capacité à comprendre rapidement les expressions d'heure dans ces documents — arriving at 14:30, departing at 9:15 AM, the keynote starts at half past two — est directement évaluée.

❓ FAQ — Toutes vos questions sur l'heure en anglais

🌍 L'heure et la ponctualité dans la culture anglophone

La façon dont une culture exprime et perçoit le temps en dit long sur ses valeurs fondamentales et son organisation sociale. Dans les cultures anglophone britannique et américaine, la ponctualité est généralement très valorisée dans les contextes professionnels. Arriver à l'heure — voire quelques minutes en avance — est considéré comme une marque de respect envers ses interlocuteurs. Être en retard sans prévenir est mal vu et peut nuire à votre image professionnelle.

Dans la culture britannique, il existe une nuance intéressante : dans les contextes sociaux informels, arriver quelques minutes en retard (5-10 minutes) peut être considéré comme acceptable voire poli (pour laisser à l'hôte le temps de se préparer). Cette convention est parfois appelée fashionably late (en retard de façon décontractée). Dans les contextes professionnels en revanche, la ponctualité stricte est attendue. En culture américaine, la ponctualité professionnelle est encore plus valorisée : "Early is on time, on time is late, late is unacceptable" (En avance, c'est à l'heure. À l'heure, c'est en retard. En retard, c'est inacceptable) est un adage courant dans les milieux d'affaires américains.

Dans les pays anglophones, les rendez-vous d'affaires débutent généralement à l'heure précise indiquée dans l'invitation ou la convocation. La culture du temps des anglophones, surtout en environnement professionnel, repose sur une notion forte du respect du temps d'autrui. Arriver cinq minutes en avance est bien vu. Pour signaler un retard, il est impératif de prévenir par message ou appel : "I'm running 10 minutes late — sorry for the inconvenience" (j'ai 10 minutes de retard — désolé pour la gêne occasionnée). Cette habitude de communication proactive est hautement valorisée dans les cultures professionnelles anglophones.

Le vocabulaire anglais de la ponctualité est riche : prompt (ponctuel, dans les délais), punctual (ponctuel), running late (en retard), running early (en avance), to be held up (être retenu/retardé), to be stuck in traffic (être bloqué dans les embouteillages), to keep someone waiting (faire attendre quelqu'un). Ces expressions sont essentielles pour la communication professionnelle en anglais.