Le Present Simple en Anglais : Conjugaison, Règles et Exemples

Fondamentaux

📖 Qu'est-ce que le present simple ? Définition et usages

Le present simple (ou simple present) est l'un des temps les plus fondamentaux de la grammaire anglaise. Il constitue la pierre angulaire de l'expression en anglais et représente systématiquement l'une des premières notions étudiées par les apprenants débutants, mais aussi l'une des plus riches en nuances pour les niveaux intermédiaires et avancés. Contrairement au français, qui distingue le présent de l'indicatif, le présent progressif et plusieurs autres formes, l'anglais sépare nettement le present simple du present continuous (be + -ing), et cette distinction est cruciale pour parler anglais avec naturel et précision.

En termes stricts, le present simple exprime des actions ou des états qui sont vrais de façon permanente, habituelle ou générale au moment présent. Il ne s'agit pas nécessairement d'une action qui se déroule au moment précis où l'on parle — c'est là l'une des confusions les plus courantes chez les francophones. Lorsqu'un anglophone dit I work in a bank, il ne dit pas qu'il travaille à cet instant précis dans une banque, mais que c'est son activité habituelle, son état professionnel stable. Pour exprimer une action en cours au moment présent, on utilisera le present continuous : I am working.

Les cinq grands usages du present simple

Maîtriser le present simple, c'est avant tout comprendre ses contextes d'emploi. Voici les cinq cas d'utilisation fondamentaux que vous devez absolument connaître :

Usage	Exemple en anglais	Traduction
Habitudes et routines	She goes to the gym every Monday.	Elle va à la salle de sport chaque lundi.
Vérités générales / faits scientifiques	Water boils at 100 degrees Celsius.	L'eau bout à 100 degrés Celsius.
États permanents	He lives in Lyon.	Il habite à Lyon.
Horaires et programmes fixes	The train leaves at 9 am.	Le train part à 9h du matin.
Commentaires / démonstrations	He passes to Johnson, who shoots!	Il passe à Johnson, qui tire !

Ces cinq usages couvrent l'écrasante majorité des situations dans lesquelles vous rencontrerez ou utiliserez le present simple. Notez que le quatrième cas — les horaires fixes — est particulièrement intéressant car il s'agit d'une action future exprimée au present simple, une structure très naturelle en anglais pour parler de plannings établis à l'avance. On dit ainsi My flight leaves tomorrow at 6 am (Mon avion part demain à 6h) sans utiliser le futur.

Pour approfondir la différence entre ces deux temps, consultez notre article dédié sur le present simple ou present be-ing : comment choisir. Cette distinction est essentielle et souvent source de confusion pour les francophones.

Conjugaison

✅ Formation affirmative du present simple

La formation affirmative du present simple est remarquablement simple pour la grande majorité des personnes. À l'exception de la troisième personne du singulier, le verbe reste à sa base verbale (l'infinitif sans "to"), sans aucune modification. Cette économie de formes est l'une des caractéristiques qui rendent la grammaire anglaise accessible aux débutants, contrairement au français où chaque personne peut avoir une terminaison différente.

Pronom sujet	Verbe : WORK	Verbe : PLAY	Verbe : LIVE
I	work	play	live
You	work	play	live
He / She / It	works	plays	lives
We	work	play	live
They	work	play	live

Comme vous pouvez le constater dans ce tableau, seule la troisième personne du singulier (he, she, it) se distingue des autres personnes. Toutes les autres — I, you, we, they — utilisent la base verbale sans modification. C'est la règle fondamentale du present simple affirmatif.

La règle des -s à la 3e personne : cas général

Pour la grande majorité des verbes anglais, on se contente d'ajouter un simple -s à la fin du verbe à la troisième personne du singulier :

• run → he runs (il court)
• read → she reads (elle lit)
• speak → it speaks (ça parle)
• think → he thinks (il pense)
• want → she wants (elle veut)
• know → he knows (il sait/connaît)
• like → she likes (elle aime)

Exemples pratiques de phrases affirmatives

Voici 10 phrases affirmatives au present simple pour illustrer l'usage courant de ce temps :

1. I wake up at 7 o'clock every morning. (Je me réveille à 7h chaque matin.)
2. She teaches English at a secondary school. (Elle enseigne l'anglais dans un lycée.)
3. My brother works for a tech company in Paris. (Mon frère travaille pour une entreprise technologique à Paris.)
4. We go to the market every Saturday. (Nous allons au marché chaque samedi.)
5. The sun rises in the east. (Le soleil se lève à l'est.)
6. They speak three languages fluently. (Ils parlent trois langues couramment.)
7. Our cat sleeps on the sofa. (Notre chat dort sur le canapé.)
8. The museum opens at 10 am. (Le musée ouvre à 10h.)
9. You always know the right answer. (Tu connais toujours la bonne réponse.)
10. It rains a lot in Brittany. (Il pleut beaucoup en Bretagne.)

Orthographe avancée

🔤 3e personne du singulier : règles -s, -es et -ies

L'ajout d'un simple -s à la troisième personne du singulier est la règle de base, mais la langue anglaise prévoit plusieurs cas particuliers selon la terminaison du verbe. Ces règles orthographiques sont systématiques et, une fois mémorisées, ne posent plus de difficulté. Elles sont analogues aux règles de formation du pluriel des noms en anglais, ce qui facilite leur mémorisation.

Règle 1 : Verbes terminés par -s, -sh, -ch, -x, -z, -o → on ajoute -es

Lorsque le verbe se termine par l'un de ces sons sibilants ou par -o, on ajoute -es (et non -s) pour des raisons de prononciation :

• watch → she watches (elle regarde)
• wash → he washes (il lave)
• pass → it passes (ça passe)
• fix → she fixes (elle répare)
• buzz → it buzzes (ça bourdonne)
• go → he goes (il va)
• do → she does (elle fait)
• finish → it finishes (ça se termine)

Règle 2 : Verbes terminés par consonne + -y → on change -y en -ies

Lorsque le verbe se termine par une consonne suivie de la lettre -y, on remplace ce -y par -ies :

• study → she studies (elle étudie)
• carry → he carries (il porte)
• fly → it flies (ça vole)
• try → she tries (elle essaie)
• cry → he cries (il pleure)
• worry → she worries (elle s'inquiète)

Terminaison du verbe	Règle	Exemples
Consonne ordinaire, voyelle	+ s	work → works, run → runs, read → reads
-s, -sh, -ch, -x, -z, -o	+ es	watch → watches, go → goes, fix → fixes
Consonne + y	y → ies	study → studies, fly → flies, try → tries
Voyelle + y	+ s	play → plays, say → says, buy → buys

Forme négative

❌ La négation au present simple : don't et doesn't

Pour former une phrase négative au present simple, l'anglais utilise un auxiliaire de négation. Le verbe lui-même ne se modifie pas directement comme en français (on ne dit pas I work not) : on place l'auxiliaire do not (ou sa contraction don't) devant la base verbale pour toutes les personnes, sauf à la troisième personne du singulier où l'on utilise does not (contraction : doesn't).

Pronom	Forme longue	Contraction	Exemple
I	do not work	don't work	I don't live in Lyon.
You	do not work	don't work	You don't understand.
He / She / It	does not work	doesn't work	She doesn't drive.
We	do not work	don't work	We don't agree.
They	do not work	don't work	They don't speak French.

Un point crucial à retenir : lorsqu'on utilise doesn't à la troisième personne, le verbe principal revient à sa base verbale sans -s. C'est une erreur très fréquente que de garder le -s : on dit She doesn't work et non She doesn't works. Le -s de la troisième personne est "absorbé" par l'auxiliaire does qui le porte déjà.

La forme longue do not / does not est utilisée dans les contextes formels (écrits officiels, contrats, etc.) ou pour insister sur la négation. Dans la conversation courante, les contractions don't / doesn't sont systématiquement préférées.

Forme interrogative

❓ Questions au present simple : do et does

Poser des questions au present simple en anglais nécessite l'utilisation de l'auxiliaire do ou does en début de phrase. C'est une structure fondamentalement différente du français, qui inverse simplement le sujet et le verbe (travaillez-vous ?) ou utilise "est-ce que". En anglais, on ne peut pas inverser le sujet et le verbe principal : il faut obligatoirement passer par l'auxiliaire.

Structure des questions fermées (yes/no questions)

La structure est : Do / Does + sujet + base verbale + complément ?

Pronom	Auxiliaire	Structure	Exemple
I / You / We / They	Do	Do + sujet + verbe ?	Do you work here?
He / She / It	Does	Does + sujet + verbe ?	Does she live in Paris?

Comme pour la négation, lorsqu'on utilise does, le verbe principal reste à la base verbale sans -s. On dit donc Does she work? et non Does she works? Une règle simple à retenir : does porte le -s à la place du verbe.

Structure des questions ouvertes (wh- questions)

Pour les questions avec un mot interrogatif (what, where, when, why, how, who...), on place le mot interrogatif avant l'auxiliaire do/does :

Mot interrogatif + do/does + sujet + base verbale ?

• Where do you live? (Où est-ce que tu habites ?)
• What does she do for a living? (Quel est son métier ?)
• When do they finish work? (Quand est-ce qu'ils finissent le travail ?)
• Why does he always arrive late? (Pourquoi est-ce qu'il arrive toujours en retard ?)
• How do you spell your name? (Comment écrivez-vous votre nom ?)
• How often does she go to the gym? (À quelle fréquence va-t-elle à la salle de sport ?)

Pour aller plus loin dans l'apprentissage des structures interrogatives, consultez notre page dédiée au present simple anglais avec tous les exercices pratiques correspondants.

Irréguliers

⚡ Verbes irréguliers au present simple : be et have

Parmi tous les verbes de la langue anglaise, deux se distinguent par leur comportement totalement atypique au present simple : be (être) et have (avoir). Ces deux verbes sont les plus fréquents de la langue anglaise et leur maîtrise est absolument indispensable. Ils doivent être mémorisés séparément, car ils ne suivent aucune des règles standard vues jusqu'ici.

Le verbe BE : am / is / are

Le verbe be est entièrement irrégulier au present simple : il présente trois formes différentes selon le sujet, et n'utilise pas les auxiliaires do/does pour les questions et la négation.

Pronom	Affirmatif	Contraction	Négatif	Contraction négative
I	am	I'm	am not	I'm not
You	are	you're	are not	you aren't / you're not
He / She / It	is	he's / she's / it's	is not	he isn't / he's not
We	are	we're	are not	we aren't / we're not
They	are	they're	are not	they aren't / they're not

Pour les questions avec be, on inverse simplement le sujet et le verbe (pas besoin de do/does) :

• Am I late? (Suis-je en retard ?)
• Are you ready? (Es-tu prêt ?)
• Is she your manager? (Est-elle votre responsable ?)
• Are they from France? (Sont-ils de France ?)
• Where is he from? (D'où vient-il ?)

Pour approfondir l'utilisation de be au present simple, consultez notre article spécialisé sur le verbe be au present simple.

Le verbe HAVE : have / has

Le verbe have est semi-irrégulier : il change uniquement à la troisième personne du singulier, où il devient has (et non haves, qui n'existe pas). Pour les questions et la négation, il se comporte comme un verbe ordinaire avec do/does en anglais américain et en anglais britannique moderne.

Pronom	Affirmatif	Négatif (courant)	Question
I / You / We / They	have	don't have	Do you have?
He / She / It	has	doesn't have	Does she have?

Adverbes

🔄 Adverbes de fréquence avec le present simple

Les adverbes de fréquence sont des compagnons naturels du present simple. Ils permettent de préciser à quelle régularité une action habituellement se produit, ce qui est précisément l'une des fonctions centrales de ce temps. Leur maîtrise est donc indissociable de celle du present simple lui-même, et ils figurent parmi les éléments les plus testés dans les certifications comme le TOEIC ou le Linguaskill.

Adverbe	Fréquence approximative	Exemple
always	100 % — toujours	She always arrives on time.
usually / generally	80-90 % — généralement	I usually have breakfast at 8.
often / frequently	60-70 % — souvent	He often works late.
sometimes / occasionally	30-50 % — parfois	We sometimes go out on Fridays.
rarely / seldom	10-20 % — rarement	She rarely watches TV.
hardly ever / scarcely	5 % — presque jamais	He hardly ever eats fast food.
never	0 % — jamais	They never complain.

Où placer les adverbes de fréquence dans la phrase ?

La position des adverbes de fréquence dans la phrase anglaise obéit à des règles précises :

• Avant le verbe principal (pour tout verbe sauf be) : I always drink tea in the morning.
• Après le verbe be : She is usually at the office by 9.
• Entre l'auxiliaire et le verbe principal dans les formes composées : He doesn't always answer his emails.

Expressions de fréquence complémentaires

En plus des adverbes de fréquence simples, l'anglais dispose d'expressions adverbiales de temps qui se placent généralement en fin de phrase :

• every day / every week / every Monday (chaque jour / chaque semaine / chaque lundi)
• once a week / twice a month / three times a year (une fois par semaine / deux fois par mois / trois fois par an)
• on weekdays / at weekends (en semaine / le week-end)
• in the morning / in the afternoon / in the evening / at night (le matin / l'après-midi / le soir / la nuit)

Ces expressions peuvent se combiner avec les adverbes de fréquence : I usually go to the gym three times a week. (Je vais généralement à la salle de sport trois fois par semaine.)

Pratique

📝 50 exemples pratiques et exercices corrigés

La meilleure façon de consolider sa maîtrise du present simple est de s'exposer à un grand nombre d'exemples variés dans des contextes réels. Voici une sélection de 50 phrases couvrant tous les aspects du present simple étudiés dans ce guide : formes affirmatives, négatives, interrogatives, avec verbes réguliers et irréguliers, avec adverbes de fréquence.

Phrases affirmatives (exemples 1-15)

1. My parents live in the countryside. (Mes parents habitent à la campagne.)
2. The Earth revolves around the Sun. (La Terre tourne autour du Soleil.)
3. She always reads before going to bed. (Elle lit toujours avant d'aller au lit.)
4. Dogs make excellent companions. (Les chiens font d'excellents compagnons.)
5. He usually takes the bus to work. (Il prend généralement le bus pour aller au travail.)
6. The shop opens at 9 and closes at 8. (Le magasin ouvre à 9h et ferme à 20h.)
7. Water freezes at 0 degrees Celsius. (L'eau gèle à 0 degré Celsius.)
8. My colleague speaks four languages. (Mon collègue parle quatre langues.)
9. We often visit museums on weekends. (Nous visitons souvent des musées le week-end.)
10. The conference starts at 10 am tomorrow. (La conférence commence à 10h demain.)
11. She studies English twice a week. (Elle étudie l'anglais deux fois par semaine.)
12. Children learn languages very quickly. (Les enfants apprennent les langues très vite.)
13. It sometimes snows in Paris in February. (Il neige parfois à Paris en février.)
14. The company employs over 500 people. (L'entreprise emploie plus de 500 personnes.)
15. He flies to London for meetings every month. (Il prend l'avion pour Londres pour des réunions chaque mois.)

Phrases négatives (exemples 16-25)

16. I don't drink alcohol. (Je ne bois pas d'alcool.)
17. She doesn't enjoy cold weather. (Elle n'apprécie pas le temps froid.)
18. They don't work on Saturdays. (Ils ne travaillent pas le samedi.)
19. He doesn't own a car. (Il ne possède pas de voiture.)
20. My phone doesn't have good battery life. (Mon téléphone n'a pas une bonne autonomie.)
21. We don't always agree on everything. (Nous ne sommes pas toujours d'accord sur tout.)
22. The supermarket doesn't open on public holidays. (Le supermarché n'ouvre pas les jours fériés.)
23. I don't understand why she never calls. (Je ne comprends pas pourquoi elle n'appelle jamais.)
24. He doesn't seem happy at his new job. (Il n'a pas l'air heureux dans son nouveau poste.)
25. They don't speak to each other anymore. (Ils ne se parlent plus.)

Questions (exemples 26-35)

26. Do you speak English at work? (Est-ce que vous parlez anglais au travail ?)
27. Does she have any experience? (A-t-elle de l'expérience ?)
28. Where do you come from? (D'où venez-vous ?)
29. What does he do for a living? (Quel est son métier ?)
30. How often do you travel for work? (À quelle fréquence voyagez-vous pour le travail ?)
31. Does the hotel include breakfast? (L'hôtel comprend-il le petit déjeuner ?)
32. Do they live near the office? (Habitent-ils près du bureau ?)
33. Why does she always arrive so early? (Pourquoi arrive-t-elle toujours si tôt ?)
34. Which platform does the train leave from? (De quel quai part le train ?)
35. Do you need any help with your application? (Avez-vous besoin d'aide pour votre candidature ?)

Avec le verbe be et have (exemples 36-50)

36. I am very happy with my new job. (Je suis très content de mon nouveau travail.)
37. She is a project manager at a consulting firm. (Elle est chef de projet dans un cabinet de conseil.)
38. Are you ready for the presentation? (Êtes-vous prêt pour la présentation ?)
39. Is he the team leader? (Est-il le responsable d'équipe ?)
40. They aren't available this week. (Ils ne sont pas disponibles cette semaine.)
41. We are proud of our results. (Nous sommes fiers de nos résultats.)
42. It isn't far from here. (Ce n'est pas loin d'ici.)
43. I have a meeting at 3 pm. (J'ai une réunion à 15h.)
44. Does she have any siblings? (A-t-elle des frères et sœurs ?)
45. He has a lot of experience in sales. (Il a beaucoup d'expérience dans la vente.)
46. They don't have time for this. (Ils n'ont pas le temps pour ça.)
47. Have you got a moment? (Avez-vous un moment ?)
48. She hasn't got any plans for the weekend. (Elle n'a pas de projets pour le week-end.)
49. Is it possible to change the meeting time? (Est-il possible de changer l'heure de la réunion ?)
50. Are they interested in the proposal? (Sont-ils intéressés par la proposition ?)

Exercices corrigés : transformez les phrases

Voici quelques exercices pour tester vos connaissances du present simple. Transformez les phrases selon les indications entre parenthèses.

Vous souhaitez vous entraîner davantage ? Découvrez nos ressources sur la règle du present simple en anglais avec des séries d'exercices progressifs. Vous pouvez aussi consulter notre article sur le present continuous en anglais pour maîtriser la distinction fondamentale entre ces deux temps.

Niveau avancé

🎯 Nuances avancées : stative verbs, present narratif et pièges courants

Une fois les bases du present simple bien assimilées, il est important de comprendre certaines nuances qui distinguent les apprenants intermédiaires des locuteurs avancés. Ces points concernent notamment les verbes d'état (stative verbs), le present narratif, et les pièges les plus fréquents commis par les francophones.

Les "stative verbs" : verbes qui ne s'utilisent pas au continuous

En anglais, certains verbes expriment un état ou une perception plutôt qu'une action dynamique. Ces verbes, appelés stative verbs (verbes d'état), s'utilisent normalement au present simple, même lorsqu'on parle d'une situation au moment présent. On ne les emploie pas au present continuous (be + -ing) dans leur sens de base.

Catégorie	Verbes	Exemple correct	A éviter
Opinion / pensée	think, know, believe, understand, remember, forget	I think you're right.	~~I am thinking you're right.~~
Perception	see, hear, smell, taste, feel	It smells wonderful.	~~It is smelling wonderful.~~
Émotion	love, hate, like, prefer, want, wish, need	She loves chocolate.	~~She is loving chocolate.~~
Possession	have, own, belong, possess, contain	He owns a flat in Lyon.	~~He is owning a flat.~~
Existence	be, exist, seem, appear, look (=sembler)	You seem tired.	~~You are seeming tired.~~

Le present simple narratif

Le present simple peut être utilisé pour raconter des événements passés de façon vivante, surtout dans les récits oraux, les blagues, les résumés de films ou de livres, et le commentaire sportif en direct. Cette utilisation, appelée present narratif ou historical present, donne plus d'immédiateté et de dynamisme au récit :

• So I'm walking down the street and suddenly this dog runs straight at me! (Donc je marche dans la rue et soudain ce chien se précipite vers moi !)
• In the final scene, the hero saves the girl and they escape together. (Dans la scène finale, le héros sauve la fille et ils s'échappent ensemble.)
• Ronaldo receives the ball, turns, and scores! (Ronaldo reçoit le ballon, se retourne et marque !)

Les 5 erreurs les plus fréquentes au present simple

Voici les fautes que les francophones font le plus souvent avec le present simple :

1. Oublier le -s à la 3e personne : She work → She works
2. Garder le -s après does/doesn't : She doesn't works → She doesn't work
3. Utiliser be + -ing pour les habitudes : I am going to the gym every day → I go to the gym every day
4. Oublier do/does pour les questions : You speak English? → Do you speak English?
5. Mal positionner l'adverbe de fréquence : I eat always lunch at noon → I always eat lunch at noon

Si vous souhaitez tester votre niveau général en anglais et identifier vos lacunes spécifiques, utilisez notre quiz de niveau d'anglais gratuit en ligne.

FAQ

🙋 FAQ — Questions fréquentes sur le present simple

Pour aller plus loin

Le present simple est la fondation sur laquelle repose toute la grammaire anglaise. Une fois ce temps maîtrisé, vous pouvez explorer les temps voisins et les structures grammaticales plus complexes :

• Le present continuous en anglais — be + -ing, usage et formation
• Le present perfect en anglais — have + participe passé, quand l'utiliser
• Différence entre le past simple et le present perfect
• Le génitif en anglais — 's saxon et structure OF
• A ou An en anglais — les articles indéfinis
• Formation d'anglais CPF à distance — apprenez depuis chez vous