Par l'équipe ActionBRITISH
Mis à jour le 22 mai 2026 | Lecture 22 min | Niveau A2 → C1
📖 Résumé — L'Infinitif en Anglais en 60 mots
L'infinitif en anglais se présente sous deux formes : le to-infinitif (to go, to speak) et l'infinitif nu (go, speak). Le to-infinitif s'utilise après want, need, decide, hope et pour exprimer un but. L'infinitif nu est obligatoire après les verbes modaux (can, must, will) et après make/let. Le choix entre infinitif et gérondif dépend du verbe principal.
📋 Sommaire cliquable
- Qu'est-ce que le to-infinitif et quand l'utilise-t-on ?
- Quels verbes imposent obligatoirement le to-infinitif ?
- Quand utilise-t-on l'infinitif nu (bare infinitive) ?
- Comment choisir entre infinitif et gérondif en anglais ?
- Comment exprimer le but avec l'infinitif en anglais ?
- L'infinitif peut-il être sujet d'une phrase anglaise ?
- Que sont l'infinitif passé et l'infinitif passif ?
- Comment utiliser l'infinitif dans les questions indirectes ?
- Prononciation audio : 12 phrases clés en anglais britannique
- 5 exercices pratiques corrigés sur l'infinitif anglais
- L'infinitif dans les examens TOEIC et VTEST
- FAQ — 12 questions sur l'infinitif en anglais
L'infinitif est l'une des structures les plus polyvalentes de la grammaire anglaise. Contrairement au français, l'anglais distingue deux formes : le to-infinitif et l'infinitif nu. Maîtriser cette distinction est indispensable pour progresser du niveau B1 au niveau C1.
Que vous prépariez le TOEIC ou le VTEST, ou que vous souhaitiez simplement améliorer votre anglais professionnel, la maîtrise de l'infinitif est incontournable. Les erreurs portent le plus souvent sur le choix entre infinitif et gérondif, l'oubli ou l'ajout du mot to, et les constructions avancées comme l'infinitif passé ou passif.
Ce guide couvre toutes les facettes de l'infinitif anglais avec des explications, des tableaux de référence, des exemples contextualisés, 5 exercices corrigés et une section audio en anglais britannique. Plus de 4 000 mots de contenu pédagogique dense, zéro remplissage.
Qu'est-ce que le to-infinitif et quand l'utilise-t-on ?
Le to-infinitif est la forme d'infinitif la plus répandue en anglais. Il se compose de la particule to suivie de la base verbale : to go, to eat, to speak, to be, to have, to do. Cette structure est omniprésente dans toutes les phrases anglaises développées.
Il est essentiel de comprendre que le to devant l'infinitif n'est pas une préposition ordinaire. C'est une particule grammaticale qui ne peut pas être confondue avec le to préposition de lieu (I go to Paris) ou de direction. Cette distinction est fondamentale et souvent source de confusion pour les apprenants francophones.
Dans son usage de base, le to-infinitif apparaît après un grand nombre de verbes courants comme complément : I want to eat, She needs to study, They decided to leave. Il peut aussi apparaître après des adjectifs pour exprimer une réaction : I'm glad to meet you, It's difficult to pronounce. Enfin, il qualifie certains noms : a chance to succeed, the decision to leave, an opportunity to learn.
💬 Exemples fondamentaux du to-infinitif
- I want to travel to London next year. — Je veux voyager à Londres l'année prochaine.
- She hopes to find a new job soon. — Elle espère trouver un nouvel emploi bientôt.
- We decided to stay at home. — Nous avons décidé de rester à la maison.
- He forgot to call his manager. — Il a oublié d'appeler son manager.
- It's important to practise every day. — Il est important de pratiquer tous les jours.
- She was happy to hear the good news. — Elle était heureuse d'apprendre la bonne nouvelle.
- This is a great opportunity to improve your English. — C'est une excellente occasion d'améliorer votre anglais.
| Contexte d'emploi | Exemple | Traduction |
|---|---|---|
| Après un verbe | I need to rest. | J'ai besoin de me reposer. |
| Après un adjectif | She is ready to start. | Elle est prête à commencer. |
| Après un nom | He has the talent to lead. | Il a le talent pour diriger. |
| Après un pronom interrogatif | I know what to do. | Je sais quoi faire. |
| Infinitif de but | She studied to pass the exam. | Elle a étudié pour réussir l'examen. |
| Proposition sujet | To learn English is useful. | Apprendre l'anglais est utile. |
| Après too + adjectif | He is too tired to continue. | Il est trop fatigué pour continuer. |
| Après adjectif + enough | She is tall enough to reach it. | Elle est assez grande pour l'atteindre. |
⚠️ La négation du to-infinitif : 'not to'
Pour former la négation du to-infinitif, on place not directement avant to — jamais entre to et le verbe.
❌ I told him to not worry (incorrect dans la plupart des registres formels)
✅ I told him not to worry (correct)
✅ She decided not to go — They promised not to be late — Try not to make noise
Quels verbes imposent obligatoirement le to-infinitif ?
L'un des défis majeurs de l'infinitif anglais est de savoir quels verbes imposent le to-infinitif. Chaque verbe « gouverne » la forme de son complément selon sa catégorie sémantique. Il n'y a pas de règle universelle : il faut les apprendre par groupes.
La première catégorie regroupe les verbes d'intention et de désir : want, wish, hope, desire, long, aspire. Ces verbes projettent vers une action future et imposent le to-infinitif : I want to succeed, She wishes to travel, They hope to win. La deuxième catégorie regroupe les verbes de décision et de planification : decide, plan, intend, arrange, prepare, choose. La troisième est celle des verbes d'accord et de refus : agree, refuse, offer, promise, volunteer, consent, decline.
| Catégorie sémantique | Verbes principaux | Exemple |
|---|---|---|
| Désir / souhait | want, wish, hope, desire, long | She wants to become a doctor. |
| Décision / plan | decide, plan, intend, arrange, choose | They decided to move to Lyon. |
| Accord / refus | agree, refuse, offer, promise, decline | He refused to sign the contract. |
| Tentative / résultat | manage, fail, attempt, try, struggle | She managed to finish on time. |
| Attente / espoir | expect, anticipate, hope | We expect to arrive at 9 AM. |
| Nécessité / obligation | need, have, be supposed to | You need to study harder. |
| Apparence / tendance | seem, appear, pretend, tend, claim | He seems to know the answer. |
| Apprentissage / capacité | learn, manage, afford, deserve | She learned to swim at age six. |
Une sous-catégorie très importante est celle des verbes qui gouvernent le to-infinitif avec un objet intercalé : verbe + objet + to-infinitif. Les verbes concernés sont : ask (demander à quelqu'un de), tell (dire à quelqu'un de), want (vouloir que quelqu'un fasse), expect, advise, allow, encourage, force, invite, order, persuade, remind, teach, warn.
💬 Verbe + objet + to-infinitif : exemples
- She asked me to help her. — Elle m'a demandé de l'aider.
- He told the team to work faster. — Il a dit à l'équipe de travailler plus vite.
- The manager encouraged us to practise every day. — Le manager nous a encouragés à pratiquer tous les jours.
- I warned him not to be late. — Je l'ai prévenu de ne pas être en retard.
- They allowed the team to use flexible hours. — Ils ont autorisé l'équipe à utiliser des horaires flexibles.
- She taught her son to read at age four. — Elle a appris à son fils à lire à l'âge de quatre ans.
Quand utilise-t-on l'infinitif nu (bare infinitive) ?
L'infinitif nu (bare infinitive) est la base verbale utilisée sans to : go, eat, speak, be, have. Si cette forme est moins « visible » que le to-infinitif, elle est pourtant omniprésente après les verbes modaux et dans quelques structures spécifiques.
Le premier et le plus important contexte d'emploi de l'infinitif nu est celui des verbes modaux. Les modaux — can, could, will, would, shall, should, may, might, must — sont toujours suivis de l'infinitif nu, sans exception. On dit donc I can speak French et jamais I can to speak French. Cette erreur est très fréquente chez les francophones débutants.
| Modal | Exemple (infinitif nu) | Sens principal |
|---|---|---|
| can | She can speak three languages. | Capacité, possibilité présente |
| could | He could run faster when young. | Capacité passée, suggestion polie |
| will | I will call you tomorrow. | Futur, promesse, décision spontanée |
| would | She would love to visit Paris. | Souhait, conditionnel, politesse |
| shall | We shall see what happens. | Futur formel, suggestion (brit.) |
| should | You should study more regularly. | Conseil, recommandation |
| may | It may rain this afternoon. | Probabilité, permission formelle |
| might | He might arrive late. | Probabilité faible, éventualité |
| must | You must submit the report. | Obligation forte, déduction logique |
Le deuxième contexte majeur de l'infinitif nu concerne les verbes make et let dans leurs constructions causatives. Make (forcer, causer) et let (permettre, laisser) sont tous deux suivis d'un objet puis d'un infinitif nu. L'infinitif nu s'emploie également après les verbes de perception (see, hear, feel, notice, watch) suivis d'un objet, pour décrire une action observée dans sa totalité.
💬 Make, let et help + infinitif nu
- The news made her cry. — La nouvelle l'a fait pleurer. (make = causer)
- Please let me explain. — Laissez-moi expliquer. (let = permettre)
- She let the children play in the garden. — Elle a laissé les enfants jouer dans le jardin.
- He helped me move the furniture. — Il m'a aidé à déplacer les meubles. (help + inf. nu)
- I saw him leave the building. — Je l'ai vu quitter l'immeuble. (action complète)
- She heard him enter at midnight. — Elle l'a entendu entrer à minuit.
⚠️ Piège : make actif vs make passif
À la voix active, make prend l'infinitif nu : They made him sign the document.
À la voix passive, make reprend le to-infinitif : He was made to sign the document.
Cette asymétrie actif/passif est régulièrement testée dans les examens TOEIC et VTEST.
Comment choisir entre infinitif et gérondif en anglais ?
La distinction entre l'infinitif (to + verbe) et le gérondif (verbe + -ing) est l'un des points les plus complexes de la grammaire anglaise. Pour les francophones, cette distinction est particulièrement difficile car le français utilise souvent l'infinitif là où l'anglais impose le gérondif.
La première règle est celle du verbe principal : certains verbes imposent toujours le to-infinitif, d'autres imposent toujours le gérondif. Les verbes qui expriment une intention, un désir ou une projection vers le futur tendent à prendre le to-infinitif. Les verbes qui expriment une activité en cours, une habitude, un souvenir ou une aversion tendent à prendre le gérondif.
| Verbes + to-infinitif uniquement | Verbes + gérondif uniquement |
|---|---|
| want, need, decide, hope, plan | enjoy, avoid, finish, suggest, consider |
| expect, promise, agree, offer, refuse | keep, mind, practise, admit, deny |
| manage, fail, attempt, tend, seem | miss, risk, recommend, involve, delay |
| afford, claim, pretend, deserve, choose | appreciate, dislike, imagine, mention, postpone |
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L'infinitif et le gérondif représentent jusqu'à 20 % des questions de grammaire en Partie 5 du TOEIC. Nos formateurs Qualiopi vous accompagnent avec des exercices ciblés. Formation 100 % finançable par le CPF, sans avance de frais.
Démarrer ma formation gratuitement →Le cas le plus délicat est celui des verbes qui acceptent les deux formes mais avec un changement de sens. Ces verbes doivent être mémorisés individuellement : remember, forget, stop, try, regret, mean et go on.
💬 Verbes à double construction : changements de sens
- remember + to-inf. : Remember to lock the door. (N'oublie pas de fermer — action future)
remember + -ing : I remember locking the door. (Je me souviens d'avoir fermé — souvenir passé) - forget + to-inf. : He forgot to call back. (Il a oublié de rappeler — action non effectuée)
forget + -ing : I'll never forget meeting her. (Je n'oublierai jamais l'avoir rencontrée) - stop + to-inf. : He stopped to buy coffee. (Il s'est arrêté pour acheter un café — but)
stop + -ing : He stopped buying coffee. (Il a arrêté de boire du café — abandon) - try + to-inf. : Try to be on time. (Essaie d'être à l'heure — effort)
try + -ing : Try drinking herbal tea. (Essaie de boire des tisanes — suggestion d'expérience) - regret + to-inf. : I regret to inform you… (J'ai le regret de vous informer — formule formelle)
regret + -ing : I regret saying that. (Je regrette d'avoir dit cela — regret passé) - mean + to-inf. : I didn't mean to hurt you. (Je ne voulais pas te blesser — intention)
mean + -ing : Success means working hard. (Le succès implique de travailler dur — signification)
| Contexte | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Action future / projetée | To-infinitif | I plan to visit Paris in March. |
| Habitude / activité en cours | Gérondif | I enjoy visiting new cities. |
| Après une préposition | Gérondif (toujours) | She is good at speaking English. |
| Sujet de phrase | Les deux (inf. = formel) | Swimming / To swim is healthy. |
| Après verbe de perception (en cours) | Gérondif | I heard him singing. |
| Après verbe de perception (complet) | Infinitif nu | I heard him sing. |
⚠️ Règle absolue : après une préposition, toujours le gérondif
En anglais, une préposition est toujours suivie du gérondif, jamais du to-infinitif.
Exemples : interested in learning, good at speaking, tired of waiting, instead of going, before leaving, after arriving, without saying goodbye, thank you for coming. Cette règle est sans exception et doit être complètement automatisée.
Comment exprimer le but avec l'infinitif en anglais ?
L'infinitif de but est l'un des usages les plus naturels et les plus fréquents du to-infinitif. Il exprime la raison ou l'objectif d'une action et répond à la question implicite « Why ? » (Pourquoi ?).
La structure de base est simple : sujet + verbe principal + to + verbe de but. Exemples : I came here to learn English, She studied hard to pass the exam, He went to the library to find information, They trained every day to improve their fitness. Pour renforcer le sens de but dans un registre plus formel, on utilise les locutions in order to et so as to.
💬 Infinitif de but : structures et exemples
- To + verbe : He phoned to confirm the appointment. — Il a appelé pour confirmer le rendez-vous.
- In order to : She worked overtime in order to meet the deadline. — Elle a fait des heures sup pour respecter le délai.
- So as to : They left quietly so as not to wake the children. — Ils sont partis discrètement pour ne pas réveiller les enfants.
- In order not to : I set an alarm in order not to be late. — J'ai mis un réveil pour ne pas être en retard.
- Only to (résultat inattendu) : He worked hard only to fail at the last minute. — Il a travaillé dur pour finalement échouer à la dernière minute.
| Type | Structure | Exemple | Nuance |
|---|---|---|---|
| But intentionnel | to + verbe | I came here to learn. | Objectif voulu |
| But renforcé | in order to + verbe | She studied in order to pass. | Formel, logique explicite |
| But négatif | in order not to / so as not to | Be quiet so as not to disturb. | Éviter une conséquence |
| Résultat inattendu | only to + verbe | He arrived only to find it closed. | Déception, ironie |
| Capacité suffisante | adj. + enough + to | She is tall enough to reach it. | Résultat rendu possible |
| Excès / impossibilité | too + adj. + to | He is too tired to continue. | Résultat empêché |
L'infinitif peut-il être sujet d'une phrase anglaise ?
En anglais, le to-infinitif peut occuper la position grammaticale de sujet. Cette construction est formelle et littéraire, mais très fréquente dans les textes académiques et professionnels.
La construction de base : l'infinitif (seul ou avec ses compléments) en début de phrase, suivi du verbe principal : To err is human. To learn a language takes time. To give up is not an option. To arrive late is considered rude. Dans l'anglais courant, cette construction est souvent remplacée par le pronom it en position de sujet formel, repoussant l'infinitif en fin de phrase (anticipatory it).
| Construction formelle (sujet infinitif) | Construction courante (it + infinitif) |
|---|---|
| To make mistakes is natural. | It is natural to make mistakes. |
| To sleep eight hours is recommended. | It is recommended to sleep eight hours. |
| To speak publicly terrifies many people. | It terrifies many people to speak publicly. |
| To save money is a good habit. | It is a good habit to save money. |
| To learn English opens many doors. | It opens many doors to learn English. |
| To be honest is always the best policy. | It is always best to be honest. |
💬 Dialogue professionnel — It + infinitif en contexte réel
Manager : It's important to submit the quarterly report before Friday.
Employee : Understood. Is it possible to send it in PDF format?
Manager : Yes, it would be advisable to include the appendices as well.
Employee : I'll do my best. It's going to be difficult to finish everything by Thursday.
Manager : It's essential to prioritise. Don't hesitate to ask for help.
Ce dialogue illustre la structure It + être + adjectif + to-infinitif dans un contexte professionnel courant.
Que sont l'infinitif passé et l'infinitif passif ?
Au-delà de la forme de base, l'anglais dispose de formes d'infinitif plus complexes : l'infinitif passé (perfect infinitive) et l'infinitif passif (passive infinitive). Ces formes apparaissent fréquemment dans les registres formels et dans les examens avancés.
L'infinitif passé : to have + participe passé
L'infinitif passé se forme avec to have suivi du participe passé : to have done, to have seen, to have finished, to have been. Il exprime une action antérieure à l'action principale, ou une supposition, un regret ou une apparence concernant le passé.
💬 Infinitif passé — exemples et contextes
- Apparence : She seems to have lost her keys. — Elle semble avoir perdu ses clés.
- Affirmation : He claims to have met the director. — Il prétend avoir rencontré le directeur.
- Regret : I would have liked to have attended the conference. — J'aurais aimé assister à la conférence.
- Supposition : She is supposed to have submitted the report. — Elle était censée avoir soumis le rapport.
- Modal passé : He should have informed us earlier. — Il aurait dû nous informer plus tôt.
L'infinitif passif : to be + participe passé
L'infinitif passif se forme avec to be suivi du participe passé : to be done, to be promoted, to be informed, to be corrected. Il s'emploie quand le sujet subit l'action plutôt qu'il ne l'accomplit. Très courant dans les textes professionnels et les rapports formels.
| Forme | Structure | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|
| Infinitif de base | to + verbe | She wants to promote him. | Elle veut le promouvoir. |
| Infinitif passif | to be + p.p. | He wants to be promoted. | Il veut être promu. |
| Infinitif passé actif | to have + p.p. | She seems to have finished. | Elle semble avoir terminé. |
| Infinitif passé passif | to have been + p.p. | It is believed to have been built in 1850. | On croit qu'il a été construit en 1850. |
| Infinitif progressif | to be + verbe-ing | She pretended to be working. | Elle faisait semblant de travailler. |
💬 Infinitif passif — exemples professionnels
- The report needs to be revised before the meeting. — Le rapport doit être révisé avant la réunion.
- All employees expect to be informed of the changes. — Tous les employés s'attendent à être informés.
- The project is expected to be completed by June. — Le projet devrait être terminé d'ici juin.
- She deserves to be recognised for her work. — Elle mérite d'être reconnue pour son travail.
- This issue needs to be addressed urgently. — Ce problème doit être traité de toute urgence.
Comment utiliser l'infinitif dans les questions indirectes ?
L'une des constructions les plus élégantes de la grammaire anglaise : après certains verbes, on place un mot interrogatif (what, how, where, when, which, who, whether) directement suivi d'un to-infinitif pour exprimer une incertitude ou un doute de façon concise.
Cette structure remplace une question indirecte complète et rend la phrase plus compacte. Comparez : I don't know what I should do (question indirecte avec verbe conjugué) versus I don't know what to do (construction plus concise avec infinitif). Les deux sont correctes ; la version avec infinitif est plus naturelle dans la conversation courante.
💬 Mot interrogatif + to-infinitif : exemples courants
- what to do : I'm not sure what to do next. — Je ne suis pas sûr de ce que je dois faire ensuite.
- how to do : Can you show me how to use this software? — Pouvez-vous me montrer comment utiliser ce logiciel ?
- where to go : They couldn't decide where to go on holiday. — Ils n'arrivaient pas à décider où partir en vacances.
- when to start : Tell me when to begin. — Dites-moi quand commencer.
- which to choose : She doesn't know which option to choose. — Elle ne sait pas quelle option choisir.
- who to contact : He wasn't sure who to contact about the issue. — Il ne savait pas qui contacter.
- whether to accept : I'm debating whether to accept the offer. — J'hésite à accepter l'offre.
| Verbe introducteur | Exemple complet | Traduction |
|---|---|---|
| know | Do you know how to get there? | Savez-vous comment y aller ? |
| tell + objet | Tell me what to bring. | Dites-moi quoi apporter. |
| show + objet | She showed him where to sit. | Elle lui a montré où s'asseoir. |
| explain | Can you explain how to apply? | Pouvez-vous expliquer comment postuler ? |
| wonder | I wonder what to say. | Je me demande quoi dire. |
| decide | We haven't decided when to leave. | Nous n'avons pas décidé quand partir. |
| forget | He forgot how to spell the word. | Il a oublié comment épeler le mot. |
| learn | She is learning how to code. | Elle apprend à coder. |
⚠️ Exception : 'why' ne peut pas précéder directement un to-infinitif
❌ I don't know why to go (incorrect)
✅ I don't know why I should go (correct)
✅ I don't know the reason for going (correct)
Cette exception est souvent oubliée et peut conduire à des erreurs dans les examens TOEIC et VTEST.
Prononciation audio : 12 phrases clés en anglais britannique
Cliquez sur Écouter pour entendre chaque phrase prononcée en anglais britannique (voix naturelle, débit 0,85). Répétez à voix haute pour ancrer les structures dans votre mémoire auditive.
5 exercices pratiques corrigés sur l'infinitif anglais
Testez vos connaissances avec ces 5 exercices progressifs. Essayez de répondre avant de consulter la correction. La pratique active est essentielle pour ancrer les règles dans votre mémoire.
Exercice 1 : To-infinitif ou gérondif ?
Choisissez la forme correcte entre parenthèses :
✏️ Questions
- She enjoys _____ (cook / cooking) Italian food.
- He decided _____ (to apply / applying) for the position.
- They managed _____ (to finish / finishing) the project on time.
- I can't imagine _____ (to live / living) without music.
- She promised _____ (to call / calling) as soon as she arrived.
- Would you mind _____ (to open / opening) the window?
- He avoided _____ (to make / making) eye contact.
- We expected _____ (to receive / receiving) the package yesterday.
✅ Corrections
- She enjoys cooking. (enjoy + gérondif obligatoire)
- He decided to apply. (decide + to-infinitif)
- They managed to finish. (manage + to-infinitif)
- I can't imagine living. (imagine + gérondif)
- She promised to call. (promise + to-infinitif)
- Would you mind opening? (mind + gérondif)
- He avoided making. (avoid + gérondif)
- We expected to receive. (expect + to-infinitif)
Exercice 2 : Infinitif nu ou to-infinitif ?
Complétez avec la forme correcte du verbe :
✏️ Questions
- You should _____ (consult) a doctor immediately.
- She made her son _____ (apologise) to his teacher.
- They let the interns _____ (attend) the management meeting.
- I need _____ (review) these figures before the presentation.
- Can you _____ (explain) this concept again?
- He helped his colleague _____ (prepare) the slides.
- The director wants the team _____ (submit) the report by Monday.
- She heard him _____ (enter) the building at midnight.
✅ Corrections
- You should consult. (modal should → infinitif nu)
- She made her son apologise. (make actif → infinitif nu)
- They let the interns attend. (let → infinitif nu)
- I need to review. (need → to-infinitif)
- Can you explain? (modal can → infinitif nu)
- He helped his colleague prepare / to prepare. (help accepte les deux formes)
- The director wants the team to submit. (want + objet → to-infinitif)
- She heard him enter. (verbe de perception + action complète → infinitif nu)
Exercice 3 : Infinitif passé et passif
Reformulez ces phrases en utilisant l'infinitif passé ou passif selon le cas :
✏️ Questions
- It appears that she has left the company. → She appears _____ the company.
- Someone needs to verify these results. → These results need _____.
- It seems that he was promoted last month. → He seems _____ last month.
- We believe that the building was built in 1890. → The building is believed _____ in 1890.
- Somebody must deliver the packages today. → The packages must _____ today.
✅ Corrections
- She appears to have left the company. (infinitif passé actif)
- These results need to be verified. (infinitif passif)
- He seems to have been promoted last month. (infinitif passé passif)
- The building is believed to have been built in 1890. (infinitif passé passif)
- The packages must be delivered today. (infinitif passif après modal)
Exercice 4 : Questions indirectes
Reformulez en utilisant un mot interrogatif + to-infinitif :
✏️ Questions
- I don't know where I should park my car.
- Could you explain how I should use this application?
- She wasn't sure which dress she should choose.
- He didn't know whether he should accept or decline.
- Tell me what I should bring to the interview.
✅ Corrections
- I don't know where to park my car.
- Could you explain how to use this application?
- She wasn't sure which dress to choose.
- He didn't know whether to accept or decline.
- Tell me what to bring to the interview.
Exercice 5 : Verbes à double construction — sens changeant
Choisissez la forme correcte et expliquez la différence de sens :
✏️ Questions
- He stopped _____ (talking / to talk) to his old friends after moving away. (Il a arrêté de parler)
- She stopped _____ (buying / to buy) a coffee on her way to the office. (Elle s'est arrêtée pour acheter)
- I remember _____ (meeting / to meet) him at the 2024 conference. (Je me souviens d'avoir rencontré)
- Remember _____ (sending / to send) the report before noon. (N'oublie pas d'envoyer)
- They tried _____ (using / to use) a new method and it worked. (Ils ont essayé une nouvelle méthode — expérience)
✅ Corrections
- He stopped talking. (stop + gérondif = cesser une activité)
- She stopped to buy. (stop + to-infinitif = s'arrêter pour faire autre chose)
- I remember meeting him. (remember + gérondif = souvenir d'une action passée)
- Remember to send the report. (remember + to-infinitif = ne pas oublier de faire)
- They tried using a new method. (try + gérondif = essayer comme expérience)
⚠️ Les 6 erreurs les plus fréquentes avec l'infinitif
- 1. Ajouter to après un modal : ❌ I can to swim → ✅ I can swim
- 2. Oublier to après un verbe qui l'impose : ❌ I want go → ✅ I want to go
- 3. Confondre stop to do et stop doing : sens inversé
- 4. Utiliser un infinitif après une préposition : ❌ good at to speak → ✅ good at speaking
- 5. Ajouter to après make (voix active) : ❌ She made him to apologise → ✅ She made him apologise
- 6. Placer not entre to et le verbe : ❌ to not go → ✅ not to go
L'infinitif dans les examens TOEIC et VTEST : ce qu'il faut savoir
L'infinitif est l'un des points grammaticaux les plus testés dans les certifications d'anglais professionnel. Voici ce que vous devez absolument maîtriser pour le TOEIC et le VTEST.
Dans le TOEIC Listening & Reading (Partie 5 — Incomplete Sentences), les questions sur l'infinitif représentent environ 15 à 20 % des questions de grammaire. Les structures les plus testées sont : le choix entre infinitif et gérondif, le to-infinitif vs l'infinitif nu après les modaux, et les formes avancées (infinitif passé, infinitif passif). Dans la Partie 6 et la Partie 7, les structures infinitives apparaissent dans des contextes professionnels : e-mails, rapports, annonces et articles.
| Structure testée | Niveau TOEIC | Fréquence | Exemple de question type |
|---|---|---|---|
| Infinitif nu après modal | A2–B1 (350–550) | Très fréquent | You should _____ (submit / to submit / submitting) |
| To-infinitif vs gérondif | B1–B2 (450–750) | Très fréquent | She enjoys _____ (to work / working) remotely. |
| Verbe + objet + to-infinitif | B1–B2 (500–700) | Fréquent | The manager asked the team _____ (submit / to submit) |
| Infinitif passif | B2 (600–800) | Fréquent | The report needs _____ (revised / to be revised) |
| Infinitif passé | B2–C1 (700–900) | Modéré | He appears _____ (to leave / to have left) already. |
| Questions indirectes + infinitif | B1–B2 (500–700) | Modéré | I don't know _____ (what doing / what to do) next. |
Pour le VTEST (évaluation en ligne des compétences en anglais), les structures infinitives sont intégrées dans les questions de compréhension écrite et de grammaire contextuelle. Le VTEST accorde une grande importance à l'usage naturel et idiomatique de l'anglais dans des contextes professionnels — exactement ce que nous pratiquons chez ActionBRITISH.
🎯 5 stratégies pour réussir les questions sur l'infinitif au TOEIC
- Identifiez le verbe principal : le choix entre infinitif et gérondif dépend toujours du verbe qui précède.
- Repérez les modaux : can, could, will, would, shall, should, may, might, must → infinitif nu systématiquement.
- Mémorisez les groupes sémantiques : intention/futur → infinitif ; habitude/souvenir → gérondif.
- Vérifiez la voix : active ou passive ? make actif → infinitif nu ; be made passif → to-infinitif.
- Testez la temporalité : action future → infinitif ; action passée/en cours → gérondif (règle approximative mais utile).
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FAQ — 12 questions sur l'infinitif en anglais
Retrouvez ci-dessous les 12 questions les plus fréquemment posées par nos apprenants sur l'infinitif en anglais. Cliquez sur chaque question pour révéler la réponse détaillée.
Quelle est la différence entre l'infinitif avec 'to' et l'infinitif nu en anglais ?
L'infinitif avec to (to go, to eat, to speak) est la forme standard utilisée après la plupart des verbes, adjectifs et noms. L'infinitif nu (bare infinitive), sans to, s'emploie après les verbes modaux (can, must, will, should, may, might, shall, could, would), après les verbes de perception (see, hear, feel + objet) pour une action complète, et après make et let à la voix active. Exemples : I want to go (to-infinitif) vs I can go (bare infinitive). La clé est de reconnaître le contexte : si un modal précède, c'est systématiquement l'infinitif nu.
Quels verbes sont suivis obligatoirement de 'to + infinitif' en anglais ?
Les verbes les plus importants suivis de to + infinitif se regroupent par catégories sémantiques. Les verbes de désir et d'intention : want, wish, hope, desire, intend, plan, aim. Les verbes de décision : decide, choose, arrange, prepare. Les verbes d'accord ou de refus : agree, refuse, offer, promise, consent, decline. Les verbes de tentative et de résultat : manage, fail, attempt, try. Les verbes d'apparence et de tendance : seem, appear, tend, pretend, claim. Les verbes de nécessité : need, have to. Mémoriser ces groupes plutôt que des listes isolées est bien plus efficace pour les retenir durablement.
Peut-on utiliser 'to + infinitif' pour exprimer un but en anglais ?
Oui, absolument, et c'est l'un des usages les plus courants du to-infinitif. L'infinitif de but répond à la question « why? » et exprime l'objectif d'une action. La structure de base : sujet + verbe + to + infinitif de but. Exemples : I came here to learn English. She studies hard to pass the TOEIC. He called to confirm the appointment. Pour renforcer l'idée de but, on utilise in order to (plus formel) ou so as to. Pour un but négatif : in order not to ou so as not to : She left early so as not to be late.
Comment choisir entre l'infinitif et le gérondif en anglais ?
Le choix dépend principalement du verbe principal. Verbes + to-infinitif : want, need, decide, hope, plan, expect, promise, agree, offer, refuse, manage, fail, tend, seem. Verbes + gérondif : enjoy, avoid, finish, suggest, consider, keep, mind, practise, admit, deny, miss, risk, imagine. Règle intuitive : les verbes qui projettent vers le futur tendent à prendre le to-infinitif ; ceux qui décrivent une habitude ou regardent vers le passé tendent à prendre le gérondif. Après une préposition, c'est toujours le gérondif, sans exception. Les cas les plus délicats sont les verbes à double construction (remember, forget, stop, try, regret, mean) où le sens change selon la forme choisie.
Qu'est-ce que l'infinitif passé en anglais et comment se forme-t-il ?
L'infinitif passé (perfect infinitive) se forme avec to have + participe passé : to have done, to have seen, to have finished, to have been. Il exprime une action antérieure à une autre action passée ou présente, ou une supposition sur le passé. On l'emploie notamment après des verbes comme seem, appear, claim, pretend, happen : She seems to have forgotten the appointment. He claims to have met the president. On l'utilise aussi avec des modaux pour exprimer des regrets ou des déductions sur le passé : I should have studied more. He must have left already. She could have warned us sooner. Cette forme est fréquente en B2 et au-delà.
Comment fonctionne l'infinitif passif en anglais ?
L'infinitif passif se forme avec to be + participe passé : to be done, to be promoted, to be informed, to be corrected. Il s'utilise quand le sujet de la phrase subit l'action plutôt qu'il ne l'accomplit. Cette structure est très courante dans les registres professionnels et formels. Exemples : The report needs to be submitted by Friday. She expects to be promoted. The contract has to be signed by both parties. On peut aussi combiner les deux formes pour obtenir l'infinitif passé passif : to have been done. Exemple : The building is believed to have been constructed in the 19th century.
Qu'est-ce que l'infinitif en proposition sujet en anglais ?
L'infinitif peut occuper la position grammaticale de sujet dans une phrase anglaise. Cette construction est formelle et littéraire : To err is human. To learn English opens many doors. To give up is not an option. Dans l'anglais courant moderne, on préfère souvent utiliser le pronom it comme sujet formel, en repoussant l'infinitif en fin de phrase. On obtient ainsi des constructions très fréquentes : It is human to err. It is important to practise daily. It takes dedication to master a language. It would be wrong to ignore this problem. Les deux constructions sont correctes, mais la version avec it est plus naturelle à l'oral et dans les contextes informels.
Comment utiliser l'infinitif dans les questions indirectes en anglais ?
Après certains verbes (know, understand, decide, learn, wonder) et certaines expressions (tell + objet, show + objet, explain), on peut utiliser un mot interrogatif (what, how, where, when, which, who, whether) suivi directement d'un to-infinitif. Exemples : I don't know what to do. She asked where to go. He isn't sure how to respond. Tell me when to start. I'm wondering whether to accept the offer. Can you show me how to use this tool? Cette construction est plus concise qu'une question indirecte avec verbe conjugué. Attention : why ne peut pas être suivi directement d'un to-infinitif dans cette construction.
Peut-on séparer 'to' du verbe en anglais (split infinitive) ?
Le split infinitive consiste à insérer un adverbe entre to et le verbe : to boldly go, to fully understand, to really appreciate. Longtemps considéré comme une faute grammaticale grave par les puristes, le split infinitive est aujourd'hui largement accepté par les grammairiens modernes et courant dans l'anglais contemporain, surtout aux États-Unis. On l'utilise quand déplacer l'adverbe créerait une ambiguïté ou rendrait la phrase maladroite. La phrase la plus célèbre est la devise de Star Trek : to boldly go where no man has gone before. Dans les contextes très formels, on peut préférer éviter le split infinitive par prudence.
Quelle est la règle du 'not to' pour la forme négative de l'infinitif ?
Pour former la négation du to-infinitif, on place not directement avant to, jamais entre to et le verbe. Cette règle est absolue et s'applique à toutes les formes d'infinitif. Exemples : She decided not to go. I told him not to worry. They promised not to be late. Try not to make noise. In order not to disturb anyone, she spoke quietly. So as not to be late, he set an alarm. Pour l'infinitif passé : It would have been better not to have said that.
Comment 'make' et 'let' fonctionnent-ils avec l'infinitif en anglais ?
Make et let sont suivis d'un objet puis d'un infinitif nu (sans to) à la voix active. Make exprime la contrainte ou la cause : The news made her cry. She made him apologise. Let exprime la permission : Let me explain. She let the children play. Attention : au passif, make reprend le to-infinitif : He was made to sign the document. Cette asymétrie actif/passif est régulièrement testée au TOEIC et VTEST. Le verbe help accepte les deux formes : He helped me carry / to carry the bags.
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