Le Gérondif en Anglais (V-ing) : Guide Complet

📚 Qu'est-ce que le gérondif en anglais et à quoi sert-il ?

Le gérondif (gerund en anglais) est une forme verbale terminée par -ing qui fonctionne comme un nom dans la phrase. C'est l'une des notions grammaticales les plus importantes à maîtriser en anglais, et pourtant l'une des plus confuses pour les francophones, car le français ne possède pas d'équivalent direct avec exactement les mêmes fonctions.

Concrètement, le gérondif transforme un verbe en un mot qui se comporte comme un nom. Par exemple, le verbe swim (nager) devient swimming (la natation / le fait de nager). Dans la phrase "Swimming is my favourite sport", le mot swimming occupe la fonction de sujet, exactement comme le ferait un nom classique tel que football ou tennis.

Cette capacité du gérondif à jouer le rôle d'un nom lui confère une grande polyvalence syntaxique. Il peut être sujet de la phrase (Reading improves your vocabulary), complément d'objet (I enjoy reading), attribut du sujet (My hobby is reading) ou encore complément de préposition (I'm interested in reading). Chacune de ces fonctions sera détaillée dans les sections suivantes de ce guide.

Il est essentiel de distinguer le gérondif du participe présent, qui a la même forme (V-ing) mais une fonction différente. Le participe présent fonctionne comme un adjectif ou fait partie d'un temps verbal progressif (She is reading = présent continu). Le gérondif, lui, a toujours une fonction nominale. Nous explorerons cette distinction cruciale plus en détail dans la suite de cet article.

🔧 Comment former le gérondif en anglais ? Les règles orthographiques du V-ing

La formation du gérondif est simple dans son principe : on ajoute le suffixe -ing à la base verbale. Cependant, plusieurs règles orthographiques doivent être respectées pour écrire correctement la forme en -ing. Voici un tableau récapitulatif des principales règles.

Règle	Verbe de base	Gérondif (V-ing)	Explication
Règle générale	play	playing	Ajout simple de -ing
-e muet final	make	making	On supprime le -e avant -ing
-ie final	die	dying	-ie devient -y avant -ing
Consonne finale doublée	run	running	CVC court : on double la consonne
Consonne finale doublée	swim	swimming	CVC court : on double la consonne
-w, -x, -y final	play	playing	Pas de doublement pour w, x, y
2 syllabes, accent final	begin	beginning	Accent sur la dernière : on double
2 syllabes, accent initial	open	opening	Accent sur la première : pas de doublement
-ee final	see	seeing	On garde les deux e
-c final (rare)	panic	panicking	On ajoute un k avant -ing

La règle la plus délicate concerne le doublement de la consonne finale. Elle s'applique lorsque le verbe se termine par une structure CVC (Consonne-Voyelle-Consonne) et que la dernière syllabe est accentuée. Ainsi, stop donne stopping (une syllabe, donc forcément accentuée), prefer donne preferring (accent sur la deuxième syllabe), mais visit donne visiting (accent sur la première syllabe, pas de doublement).

Une exception notable concerne l'anglais britannique, où le -l final est souvent doublé même lorsque l'accent n'est pas sur la dernière syllabe : travel devient travelling en anglais britannique mais traveling en anglais américain. ActionBRITISH enseigne les deux variantes pour que nos apprenants soient à l'aise dans tous les contextes anglophones.

🎯 Quand utiliser le gérondif comme sujet ou complément ?

Le gérondif est la forme verbale utilisée lorsqu'un verbe occupe la position de sujet d'une phrase en anglais. Là où le français utilise souvent un infinitif (Fumer est dangereux), l'anglais privilégie systématiquement le gérondif : "Smoking is dangerous". Cette différence structurelle entre les deux langues est une source majeure d'erreurs pour les francophones apprenant l'anglais.

Le gérondif s'emploie également comme complément d'objet direct après de nombreux verbes. Dans cette position, il exprime généralement une action en cours, habituelle ou générale. Par exemple : "I enjoy reading before bed" (J'aime lire avant de me coucher). Le choix entre le gérondif et l'infinitif après un verbe dépend du verbe principal, et c'est là toute la complexité de cette notion.

Enfin, le gérondif peut servir d'attribut du sujet après le verbe be : "My biggest passion is travelling" (Ma plus grande passion est de voyager). Il peut aussi être le complément d'un nom : "a swimming pool" (une piscine), "a cooking class" (un cours de cuisine). Dans ces cas, le gérondif fonctionne presque comme un adjectif composé.

📋 Quels verbes sont obligatoirement suivis du gérondif en anglais ?

Certains verbes anglais exigent obligatoirement le gérondif (et non l'infinitif) comme complément. Il n'existe pas de règle logique pour les identifier : il faut les apprendre par coeur. Voici la liste des verbes les plus courants suivis du gérondif, avec leurs traductions et des exemples d'utilisation en contexte.

Verbe	Traduction	Exemple
enjoy	apprécier	I enjoy playing tennis.
avoid	éviter	She avoids eating sugar.
mind	déranger	Do you mind waiting?
suggest	suggérer	He suggested going out.
finish	finir	I've finished reading the book.
keep	continuer	Keep practising every day.
consider	envisager	We're considering moving.
admit	admettre	He admitted stealing the money.
deny	nier	She denied knowing him.
give up	abandonner	I gave up smoking last year.
miss	regretter	I miss living in Paris.
risk	risquer	Don't risk losing your job.
practise	s'entraîner	She practises singing daily.
postpone	reporter	They postponed leaving.

Notez que certains verbes peuvent être suivis du gérondif ou de l'infinitif sans changement de sens significatif : begin, start, continue, like, love, hate, prefer. Par exemple, "I like swimming" et "I like to swim" sont tous deux corrects et quasiment synonymes. La forme en -ing suggère cependant une préférence générale, tandis que l'infinitif peut impliquer un choix plus ponctuel.

🔗 Pourquoi utilise-t-on toujours le gérondif après une préposition ?

C'est une règle absolue en anglais : après une préposition, on utilise toujours le gérondif, jamais l'infinitif. Cette règle est l'une des plus fiables de la grammaire anglaise et ne souffre d'aucune exception. Elle s'applique à toutes les prépositions : in, at, of, about, for, without, before, after, instead of, etc.

Les francophones commettent fréquemment l'erreur d'utiliser un infinitif après une préposition, par calque avec le français. Par exemple, on dit "avant de partir" en français (préposition + infinitif), mais en anglais on doit dire "before leaving" (préposition + gérondif), et non "before to leave" qui est incorrect.

Attention particulière au mot "to", qui peut être une préposition ou un marqueur d'infinitif. Quand to est une préposition (comme dans look forward to, be used to, object to, be committed to), il est suivi du gérondif : "I look forward to hearing from you" (J'attends avec impatience de vos nouvelles). C'est l'un des pièges les plus fréquents en anglais et une erreur commise même par des locuteurs de niveau intermédiaire avancé.

⚖ Quelle est la différence entre le gérondif et l'infinitif en anglais ?

La distinction entre le gérondif et l'infinitif est l'un des points de grammaire les plus délicats de l'anglais. Certains verbes acceptent les deux formes mais avec un changement de sens significatif. Comprendre ces nuances est essentiel pour atteindre un niveau de précision élevé en anglais.

Verbe	+ Gérondif (-ing)	+ Infinitif (to)	Différence de sens
remember	I remember locking the door.	Remember to lock the door.	-ing : souvenir du passé / to : ne pas oublier de faire
stop	He stopped smoking.	He stopped to smoke.	-ing : arrêter de / to : s'arrêter pour
try	Try adding more salt.	I tried to open the door.	-ing : tenter, expérimenter / to : faire un effort pour
forget	I'll never forget meeting you.	Don't forget to call me.	-ing : souvenir du passé / to : ne pas oublier de faire
go on	She went on talking.	She went on to become a doctor.	-ing : continuer la même action / to : passer à autre chose
regret	I regret telling her.	I regret to inform you.	-ing : regretter un acte passé / to : annoncer une mauvaise nouvelle

Le cas de stop est particulièrement éclairant. "He stopped smoking" signifie qu'il a arrêté de fumer (définitivement), tandis que "He stopped to smoke" signifie qu'il s'est arrêté (de marcher, de travailler...) afin de fumer une cigarette. La différence de sens est considérable et peut créer des malentendus importants en situation réelle de communication.

De même, remember + gérondif se réfère à un souvenir du passé ("I remember visiting Paris as a child" = Je me souviens d'avoir visité Paris quand j'étais enfant), tandis que remember + infinitif exprime une obligation future ("Remember to visit the Eiffel Tower" = N'oublie pas de visiter la tour Eiffel). Cette distinction reflète une logique profonde du gérondif anglais : il évoque souvent une action réelle, vécue ou en cours, tandis que l'infinitif renvoie davantage à une action potentielle, future ou envisagée.

⚠ Quelles sont les erreurs les plus courantes des francophones avec le gérondif ?

Les francophones commettent des erreurs récurrentes avec le gérondif anglais, principalement par interférence avec les structures du français. Identifier ces erreurs est la première étape pour les corriger définitivement. Voici les pièges les plus fréquents que nos formateurs ActionBRITISH observent quotidiennement chez les apprenants de tous niveaux.

L'erreur numéro un est l'utilisation de l'infinitif après des verbes qui exigent le gérondif. Les francophones traduisent littéralement depuis le français ("J'aime lire" → "I enjoy to read") sans réaliser que enjoy impose le gérondif en anglais. Seule la mémorisation des listes de verbes et la pratique régulière permettent de surmonter cette difficulté.

L'erreur numéro deux concerne les prépositions. Les francophones ont tendance à calquer la structure française préposition + infinitif sur l'anglais, alors que l'anglais utilise systématiquement préposition + gérondif. Il faut intégrer cette règle comme un réflexe automatique : dès qu'une préposition précède un verbe en anglais, ce verbe prend la forme -ing.

✍ Comment pratiquer le gérondif pour le maîtriser définitivement ?

La maîtrise du gérondif passe par une pratique régulière et variée. Nos formateurs ActionBRITISH recommandent une approche en trois étapes : d'abord la mémorisation des règles et des listes de verbes, ensuite la pratique écrite avec des exercices structurés, et enfin la production orale spontanée pour automatiser l'utilisation du gérondif dans la communication réelle.

Pour la mémorisation, créez des fiches avec les verbes suivis du gérondif et révisez-les quotidiennement en utilisant la technique de la répétition espacée. Des applications comme Anki ou Quizlet permettent de créer des flashcards numériques efficaces. Associez chaque verbe à une phrase complète plutôt qu'à une traduction isolée pour favoriser la mémorisation contextuelle.

Pour la pratique écrite, rédigez chaque jour cinq phrases utilisant le gérondif dans différentes fonctions : comme sujet, comme complément d'objet, après une préposition. Tenez un journal en anglais où vous décrivez vos activités en utilisant systématiquement des gérondifs : "I started the day by having breakfast. After eating, I enjoyed walking to work. I spent the morning working on a project..."

Pour la pratique orale, rien ne remplace les échanges avec un formateur natif anglophone. Chez ActionBRITISH, nos cours de conversation intègrent des exercices spécifiques sur le gérondif : décrire ses loisirs ("I enjoy..."), exprimer ses préférences ("I prefer... to..."), parler de ses projets ("I'm thinking of..."). Cette immersion guidée permet d'automatiser l'usage du gérondif jusqu'à ce qu'il devienne naturel et spontané.