Nombres Ordinaux en Anglais de 1 à 31

📚 Qu'est-ce qu'un nombre ordinal en anglais et à quoi sert-il ?

Un nombre ordinal (ordinal number) indique la position ou le rang d'un élément dans une série ordonnée. Contrairement aux nombres cardinaux (one, two, three) qui servent à compter, les nombres ordinaux (first, second, third) servent à classer. En anglais comme en français, la distinction entre cardinaux et ordinaux est fondamentale et influence la construction de nombreuses phrases au quotidien.

Les nombres ordinaux de 1 à 31 sont particulièrement importants car ils couvrent tous les jours possibles d'un mois. Chaque fois que vous devez exprimer une date en anglais, vous utilisez un nombre ordinal : "My birthday is on the 15th of March" (Mon anniversaire est le 15 mars), "The meeting is scheduled for the 3rd" (La réunion est prévue le 3). Maîtriser ces 31 nombres est donc indispensable pour toute communication écrite ou orale en anglais, que ce soit dans un contexte professionnel, administratif ou personnel.

Au-delà des dates, les ordinaux sont utilisés pour les classements ("She finished first in the race"), les étages ("He lives on the fifth floor"), les siècles ("the twenty-first century"), les fractions ("one third", "two fifths") et les titres royaux ("Elizabeth the Second"). Leur usage est donc omniprésent dans la langue anglaise. Voyons maintenant comment ils se forment et quelles sont les règles à connaître.

📊 Quel est le tableau complet des ordinaux de 1 à 31 ?

Voici le tableau exhaustif des nombres ordinaux anglais de 1 à 31, avec leur abréviation, leur prononciation simplifiée et leur traduction française. Les trois premiers (first, second, third) sont totalement irréguliers et doivent être mémorisés individuellement. À partir du quatrième, une règle générale s'applique avec quelques variations orthographiques. Prenez le temps d'étudier ce tableau car il constitue la référence complète dont vous aurez besoin pour exprimer toutes les dates du calendrier.

Chiffre	Cardinal	Ordinal	Abréviation	Français
1	one	first	1st	premier
2	two	second	2nd	deuxième
3	three	third	3rd	troisième
4	four	fourth	4th	quatrième
5	five	fifth	5th	cinquième
6	six	sixth	6th	sixième
7	seven	seventh	7th	septième
8	eight	eighth	8th	huitième
9	nine	ninth	9th	neuvième
10	ten	tenth	10th	dixième
11	eleven	eleventh	11th	onzième
12	twelve	twelfth	12th	douzième
13	thirteen	thirteenth	13th	treizième
14	fourteen	fourteenth	14th	quatorzième
15	fifteen	fifteenth	15th	quinzième
16	sixteen	sixteenth	16th	seizième
17	seventeen	seventeenth	17th	dix-septième
18	eighteen	eighteenth	18th	dix-huitième
19	nineteen	nineteenth	19th	dix-neuvième
20	twenty	twentieth	20th	vingtième
21	twenty-one	twenty-first	21st	vingt-et-unième
22	twenty-two	twenty-second	22nd	vingt-deuxième
23	twenty-three	twenty-third	23rd	vingt-troisième
24	twenty-four	twenty-fourth	24th	vingt-quatrième
25	twenty-five	twenty-fifth	25th	vingt-cinquième
26	twenty-six	twenty-sixth	26th	vingt-sixième
27	twenty-seven	twenty-seventh	27th	vingt-septième
28	twenty-eight	twenty-eighth	28th	vingt-huitième
29	twenty-nine	twenty-ninth	29th	vingt-neuvième
30	thirty	thirtieth	30th	trentième
31	thirty-one	thirty-first	31st	trente-et-unième

📜 Quelles sont les règles de formation des nombres ordinaux ?

La règle générale pour former un nombre ordinal en anglais est très simple : on ajoute le suffixe -th au nombre cardinal correspondant. Par exemple, four devient fourth, six devient sixth, seven devient seventh. Cette règle s'applique à la majorité des nombres et constitue le point de départ pour comprendre le système ordinal anglais dans son ensemble.

Cependant, plusieurs exceptions et variations orthographiques doivent être mémorisées. Les trois premières sont totalement irrégulières : first (1st), second (2nd) et third (3rd) ne suivent aucune règle prédictible. Ensuite, fifth (5th) transforme le "ve" de five en "f" avant d'ajouter -th. De même, twelfth (12th) transforme le "ve" de twelve en "f". Le nombre eighth (8th) ne prend qu'un seul "t" supplémentaire (eight + h, pas eight + th). Et ninth (9th) supprime le "e" final de nine avant d'ajouter -th.

Pour les dizaines se terminant par -y (twenty, thirty), le "y" se transforme en "ie" avant -th : twentieth (20th), thirtieth (30th). Pour les nombres composés (21 à 31), seul le dernier élément prend la forme ordinale : twenty-first (21st), twenty-second (22nd), twenty-third (23rd), twenty-fourth (24th). C'est exactement la même logique qu'en français où l'on dit "vingt-et-unième" et non "vingtième-et-unième".

✏️ Comment abréger correctement les nombres ordinaux à l'écrit ?

L'abréviation des nombres ordinaux en anglais suit un système précis qui combine le chiffre arabe et un suffixe de deux lettres. Les quatre suffixes possibles sont : st (pour first), nd (pour second), rd (pour third) et th (pour tous les autres). Maîtriser ce système est essentiel pour rédiger correctement des dates, des adresses ou des documents administratifs en anglais.

La règle d'attribution du suffixe dépend du dernier chiffre du nombre, avec une exception notable pour les nombres de 11 à 13. Si le nombre se termine par 1 (mais n'est pas 11), on utilise st : 1st, 21st, 31st. S'il se termine par 2 (mais n'est pas 12), on utilise nd : 2nd, 22nd. S'il se termine par 3 (mais n'est pas 13), on utilise rd : 3rd, 23rd. Pour tous les autres, y compris 11th, 12th et 13th, on utilise th.

Pourquoi 11th, 12th et 13th font-ils exception ? Parce que leurs ordinaux se prononcent "eleventh", "twelfth" et "thirteenth" – ils ne se terminent pas par "first", "second" ou "third". Cette subtilité est une source d'erreurs fréquente, même chez des anglophones natifs. En contexte professionnel, écrire "the 21st of March" est courant dans les emails et rapports. Notez que le suffixe peut s'écrire en exposant (21^st) ou sur la même ligne (21st), les deux formes sont correctes.

Terminaison	Suffixe	Exemples	Exception
Se termine par 1	st	1st, 21st, 31st	11th (pas 11st)
Se termine par 2	nd	2nd, 22nd	12th (pas 12nd)
Se termine par 3	rd	3rd, 23rd	13th (pas 13rd)
Tous les autres	th	4th, 5th, 6th, 7th...	Aucune

📅 Comment utiliser les ordinaux pour exprimer les dates en anglais ?

L'utilisation la plus courante des nombres ordinaux de 1 à 31 est l'expression des dates. C'est aussi l'un des domaines où les différences entre anglais britannique et anglais américain sont les plus marquées. En anglais britannique, on dit et écrit "the 5th of March" ou "the fifth of March". En anglais américain, on préfère "March 5th" ou simplement "March 5" sans l'ordinal à l'écrit.

À l'oral, même quand la date est écrite sous forme cardinale (March 5), elle se prononce toujours avec l'ordinal : "March fifth". C'est une règle que beaucoup de francophones ignorent. Lorsque vous lisez "February 14" dans un texte anglais, vous devez dire "February fourteenth", pas "February fourteen". De même, "July 4" se dit "July fourth" (c'est la fête nationale américaine, souvent appelée "the Fourth of July").

Dans les emails et documents professionnels, les formats de date les plus courants sont : "27 February 2026" ou "27th February 2026" (format britannique), et "February 27, 2026" (format américain). En réunion ou au téléphone, vous direz naturellement : "Let's schedule this for the twenty-seventh of February" ou "Let's schedule this for February twenty-seventh". Connaître parfaitement les ordinaux de 1 à 31 est donc un prérequis pour toute interaction professionnelle en anglais.

🎤 Comment prononcer correctement les nombres ordinaux en anglais ?

La prononciation des nombres ordinaux présente plusieurs défis pour les francophones. Le son -th (/θ/) final, présent dans la majorité des ordinaux (fourth, fifth, sixth, seventh...), est l'un des plus difficiles pour les non-anglophones. Pour le produire correctement, placez le bout de votre langue entre vos dents supérieures et inférieures, puis soufflez doucement. C'est un son sourd, sans vibration des cordes vocales.

Les erreurs de prononciation les plus fréquentes chez les francophones concernent third (souvent prononcé "sird" au lieu de /θɜːd/), fifth (le double son "f-th" à la fin est inhabituel), et twelfth (la combinaison "lf-th" est très complexe). Pour "fifth", la clé est de bien finir par le son "th" après le "f" : /fɪfθ/. Pour "twelfth", décomposez en tw-ELF-th et prononcez lentement avant d'accélérer.

Un exercice efficace consiste à réciter les ordinaux dans l'ordre en se concentrant sur la clarté de chaque -th final : fourth, fifth, sixth, seventh, eighth, ninth, tenth. Répétez cet exercice quotidiennement pendant une semaine et vous constaterez une amélioration spectaculaire. Nos formateurs ActionBRITISH intègrent systématiquement ce travail phonétique dans les premières sessions de formation, car maîtriser le son "th" débloque la prononciation de centaines de mots anglais.

💼 Dans quels autres contextes utilise-t-on les nombres ordinaux ?

Au-delà des dates, les nombres ordinaux de 1 à 31 interviennent dans de multiples contextes de la vie quotidienne et professionnelle en anglais. Les étages d'un bâtiment sont systématiquement exprimés en ordinaux : "the first floor" (le premier étage, attention : au Royaume-Uni c'est l'étage au-dessus du rez-de-chaussée, aux États-Unis c'est le rez-de-chaussée lui-même), "the third floor", "the twenty-first floor".

Les classements sportifs et académiques utilisent également les ordinaux : "He finished first in the marathon", "She graduated second in her class", "They came in twenty-third place". Les anniversaires suivent la même logique : "Happy 21st birthday!", "Our 10th wedding anniversary". Les siècles s'expriment en ordinaux : "the twenty-first century" (le XXIe siècle), "the nineteenth century" (le XIXe siècle). Et les titres royaux : "Henry the Eighth" (Henri VIII), "Louis the Fourteenth" (Louis XIV).

En contexte professionnel, les ordinaux apparaissent dans les rapports trimestriels : "the first quarter" (Q1), "the third quarter" (Q3). Ils structurent les présentations : "First, I'd like to discuss...", "Second, let's look at...", "Third, we'll examine...". Ils servent dans les instructions : "First, open the application. Second, click on Settings. Third, select your preferences." Maîtriser les ordinaux est donc bien plus qu'une simple leçon de vocabulaire : c'est un outil de communication omniprésent.

⚠️ Quels sont les pièges courants à éviter avec les ordinaux ?

Le piège numéro un concerne les nombres 11, 12 et 13. Beaucoup d'apprenants écrivent par erreur "11st", "12nd" et "13rd", en appliquant mécaniquement la règle du dernier chiffre. Or, ces trois nombres font exception car ils se prononcent "eleventh", "twelfth" et "thirteenth" – ils n'ont rien à voir avec "first", "second" et "third". Leurs abréviations correctes sont : 11th, 12th et 13th.

Le deuxième piège concerne l'orthographe de certains ordinaux. "Fifth" s'écrit avec un seul "f" à la fin suivi de "th" (pas "fiveth"). "Ninth" perd le "e" de nine (pas "nineth"). "Eighth" ne double pas le "t" (pas "eightth"). "Twelfth" remplace le "ve" de twelve par "f" (pas "twelveth"). Ces variations sont des sources d'erreurs fréquentes même chez les apprenants de niveau intermédiaire, et nous les corrigeons systématiquement en formation.

Le troisième piège est d'ordre culturel : l'utilisation des ordinaux pour les dates diffère entre l'anglais britannique et américain. En anglais britannique, "02/03/2026" signifie le 2 mars. En anglais américain, la même notation signifie le 3 février (le mois passe avant le jour). Cette différence de convention peut provoquer des malentendus graves dans un contexte professionnel international. Pour éviter toute ambiguïté, privilégiez toujours l'écriture complète : "March 2nd, 2026" ou "2nd March 2026".

❓ Questions fréquentes – Nombres ordinaux anglais