Quelle est la différence entre le first et le second conditional en anglais ?

Le first conditional (If + present simple, will + infinitif) s'utilise pour des situations réelles et probables dans le futur : 'If it rains, I will stay home.' Le second conditional (If + past simple, would + infinitif) s'utilise pour des situations imaginaires ou peu probables au présent/futur : 'If I were rich, I would travel the world.' Le choix entre les deux dépend du degré de réalité de la condition.

Qu'est-ce que le zero conditional en anglais ?

Le zero conditional (If + present simple, present simple) exprime des vérités générales, des lois scientifiques ou des habitudes : 'If you heat water to 100°C, it boils.' La condition et le résultat sont tous les deux au présent simple. On peut souvent remplacer 'if' par 'when' sans changer le sens.

Comment former le third conditional en anglais ?

Le third conditional se forme avec : If + past perfect (had + PP), would have + participe passé. Exemple : 'If I had studied harder, I would have passed the exam.' Il exprime un regret ou une situation hypothétique dans le passé — quelque chose qui ne s'est pas produit mais qui aurait pu se produire.

Peut-on utiliser 'will' dans la proposition introduite par 'if' ?

Non, dans les conditionnelles classiques, on n'utilise pas 'will' directement après 'if'. La proposition introduite par 'if' utilise un temps passé ou présent : 'If it rains' (non 'If it will rain'). Cependant, 'if' suivi de 'will' est possible dans un sens de politesse ou de volonté : 'If you will follow me, I'll show you the way.'

Qu'est-ce qu'une conditionnelle mixte en anglais ?

Une conditionnelle mixte combine des éléments de deux types de conditionnelles différents. La plus fréquente est : If + past perfect (3rd), would + infinitif (2nd) : 'If I had studied medicine, I would be a doctor now.' La condition est dans le passé, mais le résultat concerne le présent.

Qu'est-ce que l'inversion conditionnelle en anglais ?

L'inversion conditionnelle est une structure formelle qui supprime 'if' et inverse le sujet et l'auxiliaire. 'Should you need help...' = 'If you should need help...' ; 'Were I to go...' = 'If I were to go...' ; 'Had she known...' = 'If she had known...' Cette structure est fréquente dans les textes juridiques, commerciaux et littéraires.

Les Phrases Conditionnelles en Anglais 2026

Q: Quelle est la règle du subjonctif après 'if' avec 'were' ?

Dans le second conditional, le verbe 'be' prend la forme 'were' à toutes les personnes au registre formel : 'If I were you', 'If she were here', 'If it were possible'. La forme 'was' est acceptable en anglais informel (If I was you), mais 'were' reste la norme dans les écrits formels et les examens.

Q: Peut-on commencer une phrase par la proposition principale dans une conditionnelle ?

Oui. La proposition introduite par 'if' peut se placer avant ou après la proposition principale. Si la proposition 'if' est en tête, on la sépare de la principale par une virgule : 'If it rains, I will stay home.' Si la principale est en tête, la virgule est généralement omise : 'I will stay home if it rains.'

Maîtrisez les quatre types de conditionnelles anglaises, les conditionnelles mixtes, inversées et les variantes. 50 exemples commentés, tableaux comparatifs et exercices corrigés pour progresser rapidement.

Vue d'ensemble

Comprendre les phrases conditionnelles en anglais

Les phrases conditionnelles en anglais (appelées conditional sentences ou if clauses) sont des structures grammaticales qui établissent un lien de cause à effet ou de condition entre deux propositions. Elles permettent d'exprimer des situations hypothétiques, des vérités générales, des projets futurs, des regrets ou des possibilités imaginaires. La maîtrise des conditionnelles est essentielle pour atteindre le niveau B1 et au-delà.

Une phrase conditionnelle est composée de deux parties :

La proposition conditionnelle (if-clause ou condition clause) : introduite par if et qui exprime la condition
La proposition principale (main clause ou result clause) : qui exprime la conséquence ou le résultat

L'anglais distingue traditionnellement quatre types de conditionnelles, numérotés de 0 à 3, auxquels s'ajoutent les conditionnelles mixtes et les structures inversées. Chaque type correspond à un degré de réalité ou de probabilité différent, et implique des temps grammaticaux précis dans chaque proposition.

Tableau de synthèse rapide des 4 types :

Type	If-clause	Main clause	Usage
Zero	present simple	present simple	Vérités générales
First	present simple	will + inf	Probable / possible
Second	past simple	would + inf	Hypothétique présent
Third	past perfect	would have + PP	Hypothétique passé

Zero Conditional

Le zero conditional : vérités générales et lois universelles

Le zero conditional s'emploie pour exprimer des faits universels, des vérités scientifiques, des habitudes systématiques ou des conséquences automatiques. La condition et son résultat sont tous deux certains et prévisibles. On peut souvent remplacer if par when ou whenever sans changer fondamentalement le sens.

Structure du zero conditional

Proposition conditionnelle (if-clause)	Proposition principale
If + présent simple	Présent simple
If + présent simple	Impératif

Exemples de zero conditional

If you heat water to 100°C, it boils. — Si on chauffe l'eau à 100°C, elle bout. (loi physique)
If it rains, the streets get wet. — S'il pleut, les rues sont mouillées. (conséquence automatique)
If you mix blue and yellow, you get green. — Si tu mélanges bleu et jaune, tu obtiens du vert.
If you press this button, the alarm goes off. — Si tu appuies sur ce bouton, l'alarme se déclenche.
If you feel ill, take some rest. — Si tu te sens mal, repose-toi. (conseil universel + impératif)

Le zero conditional est fréquemment utilisé dans les manuels scientifiques, les instructions et les recettes de cuisine. Dans un contexte professionnel, on l'emploie pour décrire des procédures standardisées : If the system crashes, you restart the server.

First Conditional

Le first conditional : situations réelles et probables

Le first conditional exprime une situation future réelle et probable. Le locuteur considère que la condition est plausible, voire likely (probable). C'est la conditionnelle du "si... alors..." dans des scénarios concrets du quotidien.

Structure du first conditional

Proposition conditionnelle (if-clause)	Proposition principale
If + présent simple	will + infinitif sans TO
If + présent simple	can/may/must/should + infinitif
If + présent simple	Impératif

Erreur fréquente : On n'utilise JAMAIS will directement dans la proposition introduite par if au first conditional. On dit : If it rains, I will stay home. (non : If it will rain...). La proposition en if est toujours au présent simple, même si elle parle du futur.

Variantes modales du first conditional

La proposition principale du first conditional peut employer d'autres modaux que will, selon la nuance souhaitée :

Modal utilisé	Nuance	Exemple
will	Certitude future	If you study, you will pass.
can	Permission / capacité	If you finish early, you can leave.
may	Possibilité	If it clears up, we may go out.
might	Possibilité faible	If she calls, I might answer.
should	Conseil / recommandation	If you feel tired, you should rest.
must	Obligation	If you are late, you must call.

Exemples de first conditional :

If I finish work early, I will call you. — Si je finis le travail tôt, je t'appellerai.
If it doesn't rain, we will have a picnic. — S'il ne pleut pas, on fera un pique-nique.
If she passes the exam, her parents will be very proud.
If you leave now, you may catch the last train.
If the project is approved, we will start next month.

Second Conditional

Le second conditional : hypothèses présentes et futures

Le second conditional s'emploie pour parler de situations imaginaires, hypothétiques ou contraires à la réalité au présent ou dans le futur. Le locuteur envisage une condition qu'il considère peu probable, impossible ou purement fictive. C'est la structure des rêves, des souhaits irréels et des conseils diplomatiques.

Structure du second conditional

Proposition conditionnelle (if-clause)	Proposition principale
If + prétérit simple (past simple)	would + infinitif sans TO
If + were (subjonctif formel)	could / might + infinitif

Un point de grammaire important : avec le verbe be, la forme formelle et recommandée dans la proposition conditionnelle est were à toutes les personnes : If I were you, If she were here, If it were possible. La forme was est tolérée à l'oral informel mais est déconseillée dans les examens et écrits formels.

Exemples de second conditional :

If I had a million euros, I would travel the world. — Si j'avais un million d'euros, je voyagerais dans le monde.
If she were taller, she could become a model. — Si elle était plus grande, elle pourrait devenir mannequin.
If I were you, I would apologise. — A ta place, je m'excuserais. (conseil diplomatique)
If they lived closer, we would see them more often.
What would you do if you won the lottery? — Que ferais-tu si tu gagnais à la loterie ?

Expression idiomatique : If I were you... est l'une des expressions les plus courantes pour donner un conseil de manière polie et non directive. Elle sous-entend que la condition est hypothétique (le locuteur n'est pas cette personne) mais traduit une recommandation sincère.

Third Conditional

Le third conditional : regrets et hypothèses passées

Le third conditional est utilisé pour imaginer une situation différente dans le passé — quelque chose qui ne s'est pas produit, mais qui aurait pu se passer. Il exprime les regrets, les reproches, les spéculations sur le passé et les scénarios alternatifs. C'est la conditionnelle de l'"si j'avais su" et du "on aurait pu".

Structure du third conditional

Proposition conditionnelle (if-clause)	Proposition principale
If + past perfect (had + PP)	would have + participe passé
If + past perfect (had + PP)	could have / might have + PP

Exemples de third conditional :

If I had studied harder, I would have passed the exam. — Si j'avais travaillé plus dur, j'aurais réussi l'examen.
If she had taken the earlier train, she wouldn't have missed the meeting.
If they had invested earlier, they could have made a fortune.
If he hadn't been so stubborn, things might have turned out differently.
I would have helped you if you had asked me. — Je t'aurais aidé si tu me l'avais demandé.

Attention à la double contraction à l'oral : would have se contracte souvent en 'd have ou même se prononce comme 'd've à l'oral. If I'd known = If I had known. Ne confondez pas avec would of — c'est une faute orthographique fréquente chez les anglophones eux-mêmes !

Conditionnelles mixtes

Les conditionnelles mixtes : croiser le temps et l'aspect

Les conditionnelles mixtes (mixed conditionals) combinent des éléments de deux types de conditionnelles différents pour exprimer des situations où la condition et le résultat n'appartiennent pas au même temps ou à la même réalité. Elles sont très fréquentes dans l'anglais naturel et écrit.

Type mixte le plus courant : condition passée, résultat présent

Cette structure combine la condition du 3rd conditional (past perfect) avec le résultat du 2nd conditional (would + infinitif) :

If-clause (passé)	Main clause (présent)
If + past perfect	would + infinitif

If I had studied medicine, I would be a doctor now. — Si j'avais étudié la médecine (passé), je serais médecin maintenant (présent).
If she hadn't moved abroad, she would still work here.
If he had chosen a different career, his life would look very different today.

Deuxième type mixte : état présent, résultat passé

Cette structure combine la condition du 2nd conditional (état présent irréel) avec le résultat du 3rd conditional (what would have happened in the past) :

If I were more patient, I wouldn't have shouted at her. — Si j'étais plus patient (maintenant, je ne le suis pas), je n'aurais pas crié après elle.
If she were more organised, she would have finished the project on time.

Structures avancées

Les conditionnelles inversées et alternatives à IF

Au-delà des quatre types classiques, l'anglais offre d'autres structures pour exprimer des conditionnelles. Ces formes enrichissent considérablement le registre formel, littéraire et académique.

L'inversion conditionnelle (sans IF)

Dans un registre formel ou littéraire, on peut supprimer if et inverser l'ordre sujet-auxiliaire pour créer une conditionnelle. Cette structure s'applique avec les auxiliaires should, were et had :

Avec IF (standard)	Inversion conditionnelle (formelle)
If you should need help...	Should you need help...
If I were to resign...	Were I to resign...
If she had known...	Had she known...
If it were not for you...	Were it not for you...

Should you require further information, please do not hesitate to contact us. (registre commercial formel)
Had the company invested earlier, it would now be market leader.
Were she to accept the offer, her career would take a new direction.

Alternatives à IF : unless, provided that, as long as, on condition that

D'autres conjonctions permettent d'exprimer des conditions en anglais :

Unless (= if not) : Unless you hurry, you'll miss the bus. (= If you don't hurry...)
Provided (that) / Providing (that) (= à condition que) : You can borrow my car provided that you fill it up.
As long as (= tant que / à condition que) : You can stay as long as you behave.
On condition (that) (= à condition que, formel) : I will sign on condition that you pay upfront.
Supposing / Suppose (that) (= supposons que) : Supposing you lost your job, what would you do?
In case (= au cas où) : Take an umbrella in case it rains.

Exercices

Exercices corrigés : conditionnelles en contexte

Consolidez votre compréhension des conditionnelles avec ces exercices pratiques. Choisissez le bon type et conjuguez les verbes entre parenthèses.

Exercice 1 : Identifiez le type et complétez

If you ________ (heat) metal, it ________ (expand). [Zero conditional]
If I ________ (study) harder, I ________ (pass) the test next week. [First conditional]
If she ________ (be) taller, she ________ (become) a basketball player. [Second conditional]
If they ________ (take) the earlier flight, they ________ (not miss) the conference. [Third conditional]
If he ________ (be) more confident, he ________ (get) the job last year. [Mixed conditional]

Corrigé :

heat / expands
study / will pass
were / could become
had taken / wouldn't have missed
were (more confident) / would have got

Exercice 2 : Reformulez avec l'inversion conditionnelle

Transformez ces phrases en supprimant if et en utilisant l'inversion :

If you should have any questions, feel free to ask.
If she had arrived earlier, she would have met him.
If it were not for your help, I would have given up.

Corrigé :

Should you have any questions, feel free to ask.
Had she arrived earlier, she would have met him.
Were it not for your help, I would have given up.

FAQ

Questions fréquentes sur les conditionnelles anglaises

Quelle est la différence entre first et second conditional ?

Le first conditional parle de situations réelles et probables dans le futur (If it rains, I will stay home). Le second conditional parle de situations hypothétiques ou peu probables (If I were rich, I would travel). Le degré de probabilité perçu par le locuteur est la clé du choix.

Qu'est-ce que le zero conditional ?

Le zero conditional (If + present simple, present simple) exprime des vérités universelles et des lois scientifiques ou des habitudes automatiques. La condition entraîne toujours le même résultat : If you heat water to 100°C, it boils. On peut remplacer if par when dans la plupart des cas.

Comment former le third conditional ?

Third conditional = If + past perfect (had + PP), would have + participe passé. Exemple : If I had known, I would have acted differently. Il exprime un regret ou une hypothèse sur le passé. Les formes contractées sont fréquentes : If I'd known, I'd have helped.

Peut-on utiliser WILL après IF ?

En règle générale, non. La proposition introduite par if utilise un temps présent ou passé, jamais will. Exception : if + will est possible pour exprimer la volonté ou la persistance (If you will insist on coming...) ou dans un registre poli (If you will follow me...).

Qu'est-ce qu'une conditionnelle mixte ?

Une conditionnelle mixte combine deux types de conditionnelles. La plus courante associe la condition du 3rd conditional (past perfect) avec le résultat du 2nd conditional (would + inf) pour exprimer qu'une situation passée différente aurait des conséquences sur le présent : If I had studied harder, I would be a doctor now.

Qu'est-ce que l'inversion conditionnelle ?

L'inversion conditionnelle supprime if et inverse l'ordre sujet-auxiliaire pour un effet formel ou littéraire. Elle s'applique avec should, were et had : Should you need help..., Were I to go..., Had she known... Cette structure est fréquente dans les lettres commerciales et textes académiques.

Comment utiliser UNLESS dans une conditionnelle ?

Unless équivaut à if not et introduit une condition négative. Unless you hurry, you'll miss the bus = If you don't hurry, you'll miss the bus. Attention : ne pas doubler la négation après unless — on dit Unless you call, non Unless you don't call.

La proposition IF doit-elle toujours être en premier ?

Non. La proposition if peut se placer en tête ou en fin de phrase. Quand elle est en tête, on la sépare de la principale par une virgule : If it rains, we stay inside. Quand la principale est en tête, la virgule est généralement omise : We stay inside if it rains.

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Les Phrases Conditionnelles en Anglais : Guide Complet 2026

Tableau synthèse des 4 conditionnelles