Le Pluriel en Anglais : Règles Complètes, Irréguliers et Exceptions
Guide exhaustif du pluriel anglais : règle générale en -s, cas particuliers (-es, -ies, -ves), pluriels irréguliers hérités de l'anglo-saxon, noms invariables, emprunts latins et grecs, pluralia tantum. Tableau récapitulatif complet et exercices corrigés.
Par l'équipe ActionBRITISH
Mis à jour le 26 février 2026 • Lecture 14 min
Récapitulatif des règles du pluriel anglais
- Règle générale : + s → books, cars, tables
- Après -s, -x, -z, -ch, -sh : + es → boxes, churches, brushes
- Consonne + y : -y → -ies → babies, cities
- Voyelle + y : + s → boys, days, monkeys
- En -f/-fe : -f/-fe → -ves → knives, leaves (exceptions : roofs, chiefs)
- Pluriels irréguliers : man/men, child/children, tooth/teeth…
- Invariables : sheep, deer, fish, series, species…
La règle générale du pluriel : ajouter -S
La formation du pluriel en anglais est, dans sa grande majorité, remarquablement simple : on ajoute la lettre -s au singulier. Cette règle s'applique à la quasi-totalité des noms dénombrables de l'anglais courant, quelle que soit leur terminaison au singulier. C'est là l'une des différences majeures avec le français, où la terminaison du pluriel ne s'entend généralement pas.
En anglais, le -s du pluriel se prononce différemment selon le son final du mot au singulier :
- Après une consonne sourde (-p, -t, -k, -f, -th) : prononciation /s/ → cats /kæts/, books /bʊks/
- Après une voyelle ou une consonne sonore : prononciation /z/ → dogs /dɒgz/, cars /kɑːz/
- Après -s, -z, -sh, -ch, -x : prononciation /ɪz/ → buses /bʌsɪz/, dishes /dɪʃɪz/
Exemples de pluriels réguliers en -s :
- book → books (livres)
- car → cars (voitures)
- table → tables (tables)
- house → houses (maisons)
- student → students (étudiants)
- teacher → teachers (enseignants)
Piège classique : le s du pluriel vs le génitif saxon
Ne confondez jamais le -s du pluriel avec l'apostrophe du génitif saxon. cats = plusieurs chats (pluriel) ; cat's = de/du chat (possession). L'apostrophe ne sert jamais à former un simple pluriel en anglais standard. Écrire apple's for sale est une faute grave (dite "apostrophe catastrophique").
Pluriel en -ES : après -s, -x, -z, -ch, -sh
Lorsqu'un nom se termine par un son sifflant ou chuintant — orthographié -s, -ss, -x, -z, -ch ou -sh — on ajoute -es au lieu du simple -s. Cette règle évite la création de groupes consonantiques imprononçables et ajoute une syllabe supplémentaire.
| Terminaison | Singulier | Pluriel | Traduction |
|---|---|---|---|
| -s / -ss | bus, glass, boss | buses, glasses, bosses | bus, verres, patrons |
| -x | box, fox, tax | boxes, foxes, taxes | boîtes, renards, taxes |
| -z | quiz, buzz | quizzes, buzzes | quiz, bourdonnements |
| -ch | church, match, beach | churches, matches, beaches | églises, matchs, plages |
| -sh | brush, dish, wish | brushes, dishes, wishes | brosses, plats, vœux |
Exception pour -ch : Lorsque -ch se prononce /k/ (comme dans les mots d'origine grecque), on ajoute simplement -s : stomach → stomachs, monarch → monarchs.
Pluriel des noms en -Y : -ies ou -s selon la lettre précédente
La règle du -y est l'une des plus fréquemment rencontrées dans le pluriel anglais. Elle est simple mais absolue : tout dépend de la lettre qui précède le -y final.
Consonne + y → -ies
Si le -y est précédé d'une consonne, on remplace le -y par -ies :
| Singulier | Pluriel | Traduction |
|---|---|---|
| baby | babies | bébés |
| city | cities | villes |
| family | families | familles |
| country | countries | pays |
| party | parties | fêtes / partis |
| story | stories | histoires |
| dictionary | dictionaries | dictionnaires |
| category | categories | catégories |
Voyelle + y → -s
Si le -y est précédé d'une voyelle (a, e, i, o, u), on ajoute simplement -s :
| Singulier | Pluriel | Traduction |
|---|---|---|
| boy | boys | garçons |
| day | days | jours |
| key | keys | clés |
| monkey | monkeys | singes |
| toy | toys | jouets |
| essay | essays | dissertations |
Pluriel des noms en -F et -FE : mutation en -VES
La plupart des noms anglais se terminant par -f ou -fe forment leur pluriel en remplaçant cette terminaison par -ves. Cette mutation est héritée de l'anglais ancien.
| Singulier | Pluriel | Traduction |
|---|---|---|
| knife | knives | couteaux |
| wife | wives | épouses |
| leaf | leaves | feuilles |
| half | halves | moitiés |
| loaf | loaves | pains (miches) |
| wolf | wolves | loups |
| shelf | shelves | étagères |
| thief | thieves | voleurs |
| life | lives | vies |
| calf | calves | veaux / mollets |
Exceptions importantes : noms en -f qui prennent simplement -s
- roof → roofs (toits) — non rooves
- chief → chiefs (chefs)
- belief → beliefs (croyances)
- cliff → cliffs (falaises)
- proof → proofs (preuves)
- reef → reefs (récifs)
- scarf → scarfs ou scarves (les deux sont acceptés)
- hoof → hoofs ou hooves (sabots — les deux acceptés)
Les pluriels irréguliers en anglais : la liste complète
Les pluriels irréguliers anglais sont hérités de l'anglo-saxon, la langue des peuples germaniques qui s'installèrent en Grande-Bretagne à partir du Ve siècle. Dans l'anglo-saxon, certains noms formaient leur pluriel par mutation de la voyelle interne (phénomène appelé umlaut ou ablaut), plutôt que par ajout d'une terminaison. Ces formes ont survécu jusqu'à aujourd'hui dans un petit groupe de noms très fréquents qu'il faut absolument mémoriser.
| Singulier | Pluriel | Traduction | Remarque |
|---|---|---|---|
| man | men | homme / hommes | Mutation a → e |
| woman | women | femme / femmes | Prononciation : /wɪmɪn/ |
| child | children | enfant / enfants | Suffixe -ren ajouté |
| foot | feet | pied / pieds | Mutation oo → ee |
| tooth | teeth | dent / dents | Mutation oo → ee |
| goose | geese | oie / oies | Mutation oo → ee |
| mouse | mice | souris | Mutation ou → i |
| louse | lice | pou / poux | Mutation ou → i |
| ox | oxen | bœuf / bœufs | Suffixe -en ajouté |
| person | people (ou persons) | personne / personnes | people = courant ; persons = formel/juridique |
Exemples en contexte :
- There are three men and two women in the team.
- How many children do you have?
- My feet are killing me after that long walk.
- The dentist checked all my teeth.
- A flock of geese flew over the lake.
Les noms invariables : singulier = pluriel
Certains noms anglais ont la même forme au singulier et au pluriel. On parle de noms invariables ou de zero plurals. Le contexte ou le déterminant indique si l'on parle d'un ou plusieurs éléments.
| Nom | Singulier | Pluriel | Traduction |
|---|---|---|---|
| sheep | one sheep | three sheep | mouton / moutons |
| deer | a deer | several deer | cerf / cerfs |
| fish | a fish | many fish | poisson / poissons |
| aircraft | one aircraft | five aircraft | aéronef / aéronefs |
| series | a series | two series | série / séries |
| species | a species | several species | espèce / espèces |
| means | a means | all means | moyen / moyens |
| headquarters | — | the headquarters | siège social (toujours pluriel) |
Note sur fish : Fish est invariable quand il s'agit du même type de poisson (We caught ten fish). On peut utiliser fishes lorsqu'on parle de plusieurs espèces différentes (The aquarium has many exotic fishes). Cette distinction est souvent ignorée en anglais courant.
Pluriels d'emprunt : noms latins et grecs en anglais
L'anglais scientifique, académique et technique a emprunté un grand nombre de mots au latin et au grec. Ces mots conservent souvent leur pluriel savant d'origine, bien que des pluriels anglicisés réguliers soient également acceptés dans certains cas.
Emprunts latins
| Singulier | Pluriel savant | Pluriel courant | Traduction |
|---|---|---|---|
| datum | data | data (traité comme singulier collectif) | donnée / données |
| bacterium | bacteria | bacteria | bactérie / bactéries |
| curriculum | curricula | curriculums | programme scolaire |
| medium | media | mediums (médiums spirites) | médium / médias |
| forum | fora | forums | forum / forums |
| memorandum | memoranda | memorandums | mémorandum |
| index | indices (maths) | indexes (livres) | indice / index |
| appendix | appendices | appendixes | annexe / appendice |
Emprunts grecs
| Singulier | Pluriel savant | Traduction |
|---|---|---|
| criterion | criteria | critère / critères |
| phenomenon | phenomena | phénomène / phénomènes |
| analysis | analyses | analyse / analyses |
| thesis | theses | thèse / thèses |
| basis | bases | base / bases |
| crisis | crises | crise / crises |
| diagnosis | diagnoses | diagnostic / diagnostics |
| hypothesis | hypotheses | hypothèse / hypothèses |
Erreurs fréquentes avec les pluriels savants :
- criteria est un pluriel — dire "this criteria" est incorrect ; on dit "this criterion" (singulier) ou "these criteria" (pluriel)
- data est techniquement un pluriel (singulier : datum), mais s'emploie très couramment comme singulier collectif en anglais moderne : "The data shows..." est accepté
- media est le pluriel de medium — "the media are" est formellement correct, mais "the media is" est très répandu
Tableau récapitulatif complet et exercices corrigés
Voici le tableau récapitulatif de toutes les règles du pluriel en anglais, suivi d'exercices pratiques pour tester vos connaissances.
| Règle | Terminaison au singulier | Formation du pluriel | Exemples |
|---|---|---|---|
| Règle générale | Consonne ou voyelle standard | + s | book → books, car → cars |
| Sons sifflants | -s, -ss, -x, -z, -ch, -sh | + es | box → boxes, church → churches |
| -y après consonne | consonne + -y | -y → -ies | baby → babies, city → cities |
| -y après voyelle | voyelle + -y | + s | boy → boys, day → days |
| -f/-fe → -ves | -f, -fe | -f/-fe → -ves | knife → knives, leaf → leaves |
| Exceptions -f | -f (certains) | + s | roof → roofs, chief → chiefs |
| Irréguliers (umlaut) | divers | Mutation vocalique | man → men, tooth → teeth |
| Irréguliers (-ren/-en) | divers | Suffixe spécial | child → children, ox → oxen |
| Invariables | divers | Aucun changement | sheep → sheep, deer → deer |
| Latins en -um | -um | -um → -a | datum → data, bacterium → bacteria |
| Grecs en -on | -on | -on → -a | criterion → criteria, phenomenon → phenomena |
| Grecs en -is | -is | -is → -es | analysis → analyses, crisis → crises |
| Pluralia tantum | — | Toujours pluriel | trousers, scissors, glasses |
Exercice 1 : Formez le pluriel
Donnez le pluriel des noms suivants :
- shelf → ?
- country → ?
- phenomenon → ?
- goose → ?
- quiz → ?
- belief → ?
- thesis → ?
- half → ?
Corrigé :
- shelves
- countries
- phenomena
- geese
- quizzes
- beliefs
- theses
- halves
Exercice 2 : Corrigez les erreurs
Ces phrases contiennent une erreur de pluriel. Corrigez-les :
- The childs are playing in the garden.
- I need three loafs of bread.
- All the criterias for the exam have been met.
- The sheeps are in the field.
- She has two foots injuries from the accident.
Corrigé :
- The children are playing in the garden.
- I need three loaves of bread.
- All the criteria for the exam have been met. (criteria est déjà le pluriel)
- The sheep are in the field. (sheep est invariable)
- She has two foot injuries → ou mieux : injuries to both feet.
Questions fréquentes sur le pluriel en anglais
Quelle est la règle générale du pluriel en anglais ?
La règle générale est d'ajouter -s au singulier : book → books, car → cars. On ajoute -es après les terminaisons sifflantes (-s, -x, -z, -ch, -sh) : box → boxes, church → churches. C'est la base à maîtriser en premier, avant de passer aux cas particuliers.
Quels sont les principaux pluriels irréguliers ?
Les pluriels irréguliers les plus fréquents : man → men, woman → women, child → children, foot → feet, tooth → teeth, mouse → mice, goose → geese, ox → oxen. Ces formes héritent de l'anglais ancien (mutation vocalique ou suffixe spécial) et doivent être mémorisées.
Comment former le pluriel des noms en -y ?
Si une consonne précède le -y : on remplace -y par -ies (baby → babies, city → cities). Si une voyelle précède le -y : on ajoute simplement -s (boy → boys, day → days, key → keys). Cette règle s'applique systématiquement et sans exception.
Quels noms sont invariables en anglais (singulier = pluriel) ?
Les principaux invariables : sheep, deer, fish, aircraft, series, species, means. Ces noms ne changent pas entre le singulier et le pluriel. Le contexte, le déterminant ou le verbe indiquent le nombre : one sheep / three sheep, a series / two series.
Quelle est la règle pour les noms en -f/-fe ?
La plupart des noms en -f/-fe font leur pluriel en -ves : knife → knives, wife → wives, leaf → leaves, shelf → shelves. Exceptions qui prennent -s : roof → roofs, chief → chiefs, belief → beliefs, cliff → cliffs. Quelques noms acceptent les deux formes : scarf → scarfs/scarves.
Qu'est-ce que les pluriels d'emprunt latin et grec ?
Ce sont des mots d'origine latine ou grecque qui conservent leur pluriel savant : datum → data, criterion → criteria, phenomenon → phenomena, analysis → analyses. Ils sont fréquents dans les textes scientifiques et académiques. En anglais courant, des formes anglicisées sont parfois acceptées : forum → forums.
Qu'est-ce qu'un nom toujours au pluriel (pluralia tantum) ?
Ce sont des noms qui n'existent qu'au pluriel en anglais : trousers, jeans, scissors, glasses, binoculars, tongs, pliers, shorts. Pour exprimer l'unité, on utilise a pair of : a pair of trousers (un pantalon). Pour le pluriel : two pairs of scissors (deux paires de ciseaux).
Peut-on utiliser des pluriels réguliers pour les mots latins ?
Oui, en anglais courant, les pluriels réguliers sont souvent acceptés pour les mots d'emprunt : forums (vs fora), curriculums (vs curricula), appendixes (vs appendices). Cependant, dans les textes académiques, scientifiques et formels, on préfère généralement les formes savantes. Data et criteria restent invariablement les formes standard.
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