Le Present Perfect Continu en Anglais : Have Been + V-ing

Formation

Comment se forme le present perfect continu en anglais ?

Le present perfect continu (appelé aussi present perfect progressive en grammaire anglaise) se construit en combinant trois éléments : l'auxiliaire have ou has (selon le sujet), la forme invariable been, et le verbe principal à la forme -ing. Cette structure à trois composantes est caractéristique de ce temps et ne peut pas se réduire.

Structure complète

Forme	Structure	Exemple
Affirmative	Sujet + have/has + been + V-ing	She has been working all morning.
Négative	Sujet + have/has + not + been + V-ing	I haven't been sleeping well lately.
Interrogative	Have/Has + sujet + been + V-ing?	Has he been practising his English?
Interrogative négative	Haven't/Hasn't + sujet + been + V-ing?	Haven't you been paying attention?

Conjugaison complète du present perfect continu

Sujet	Auxiliaire	Forme complète (ex. work)	Contraction
I	have	I have been working	I've been working
You	have	You have been working	You've been working
He / She / It	has	He has been working	He's been working
We	have	We have been working	We've been working
They	have	They have been working	They've been working

Emplois principaux

Les trois emplois principaux du present perfect continu

Le present perfect continu couvre trois situations bien distinctes. Comprendre ces trois emplois est essentiel pour utiliser ce temps naturellement et spontanément dans la langue parlée et écrite.

Emploi 1 : Activité en cours depuis le passé (durée)

C'est l'emploi le plus fréquent. Le present perfect continu exprime une activité commencée dans le passé et qui continue encore au moment où l'on parle. Elle n'est pas terminée. On le reconnaît souvent à la présence de for ou since.

• I have been studying English for five years. (j'étudie encore)
• She has been living in London since 2018. (elle y vit encore)
• We have been waiting for this decision for months. (on attend encore)
• How long have you been working here? (vous travaillez encore ici)

Emploi 2 : Résultats visibles d'une activité récente

Le present perfect continu peut aussi exprimer une activité récemment terminée dont les effets sont encore visibles ou perceptibles dans la situation présente. L'activité n'est plus en cours, mais ses traces restent.

• You look exhausted. Have you been working all night? (traces : air fatigué)
• The street is wet. It has been raining. (traces : rue mouillée)
• Your eyes are red. Have you been crying? (traces : yeux rouges)
• Something smells delicious! Have you been baking? (traces : odeur)

Emploi 3 : Explication du présent par une activité passée récente

Le present perfect continu peut enfin établir un lien logique entre une activité passée récente et la situation actuelle, sans que les effets soient nécessairement visibles :

• I'm sorry I'm late — I have been trying to find a parking space.
• I know the topic well — I have been reading about it.
• The team is exhausted — they have been training twice a day.

For et Since

For et Since avec le present perfect continu

Les prépositions for et since sont les compagnes naturelles du present perfect continu lorsqu'il exprime la durée d'une activité. Leur utilisation correcte est fondamentale, car elles répondent à des questions différentes. Retrouvez toutes les règles sur l'usage de ces prépositions dans notre guide complet des prépositions en anglais.

Préposition	Ce qu'elle exprime	Suit par	Exemple
for	La durée (combien de temps)	Expression de durée chiffrée	for two years, for a week, for months, for ages
since	Le point de départ (depuis quand)	Date, moment, événement	since 2020, since last Monday, since I arrived

Exemples avec for

• She has been learning Spanish for three years.
• They have been waiting for over an hour.
• He has been living alone for a long time.

Exemples avec since

• I have been working at this company since June.
• She has been feeling tired since she came back from holiday.
• We have been discussing this issue since the beginning of the year.

Simple vs Continu

Present perfect simple vs present perfect continu : comment choisir ?

La distinction entre le present perfect simple (have + participe passé) et le present perfect continu (have + been + V-ing) est l'une des questions les plus délicates pour les apprenants de niveau intermédiaire et avancé. Les deux temps renvoient au passé récent en lien avec le présent, mais leur accent est différent.

Aspect	Present Perfect Simple	Present Perfect Continu
Accent sur	Le résultat, l'accomplissement, le fait	Le processus, la durée, l'activité en cours
Action terminée ?	Oui (généralement)	Pas nécessairement
Durée	Possible mais moins naturel	Naturel avec for/since
Résultat visible	Pas l'accent mis dessus	Courant pour expliquer une situation présente
Quantité / nombre	Oui : I have written 3 emails	Non : I have been writing emails
Verbes d'état	Oui : I have known him for years	Non : ~~I have been knowing~~

Exemples contrastifs

Cas où les deux formes sont interchangeables

Pour certains verbes exprimant des activités avec une durée (live, work, study, teach, wait, rain), les deux formes sont souvent interchangeables sans différence de sens notable :

• I have lived / have been living in Paris for five years. (les deux sont corrects)
• She has worked / has been working at the hospital for ten years.

La nuance : le continu insiste légèrement davantage sur le caractère actif et continu de l'activité, et peut suggérer que la situation est temporaire. Le simple est plus neutre et suggère davantage un fait établi.

Verbes d'état

Les verbes d'état : pourquoi ils refusent la forme continue

Certains verbes en anglais — appelés verbes d'état (state verbs) — n'acceptent pas la forme continue (ni le présent continu, ni le present perfect continu). Ces verbes désignent des états mentaux, émotionnels, relationnels ou sensoriels qui, par nature, ne sont pas des processus dynamiques.

Les principales catégories de verbes d'état

Catégorie	Verbes	Exemple correct
Cognition / pensée	know, believe, think*, understand, realise, remember, forget	I have known him for years. (pas have been knowing)
Émotions / désirs	love, like, hate, want, wish, prefer	She has always loved music.
Possession	have*, own, possess, belong, contain	They have owned the house since 1990.
Perception passive	see*, hear*, smell*, taste*, feel*	I have heard this before.
Apparence / état	seem, appear, look*, sound*, consist of	It has always seemed unfair.

* Certains de ces verbes ont deux sens : un sens statique (verbe d'état) et un sens dynamique (verbe d'action). Dans leur sens dynamique, ils peuvent prendre la forme continue : "I'm thinking about changing jobs" (= je réfléchis activement) vs "I think it's correct" (= je crois, état).

Contexte professionnel

Le present perfect continu en contexte professionnel

Le present perfect continu est particulièrement utile dans les contextes professionnels et formels. Il permet de décrire des activités en cours, de présenter son expérience et d'expliquer des situations. Sa maîtrise est un atout lors d'entretiens professionnels, de réunions en anglais et dans la rédaction d'e-mails d'entreprise.

En entretien d'embauche

• I have been managing a team of twelve people for the past three years.
• I have been working in the financial sector since I graduated.
• Our company has been expanding into new markets over the past year.

En réunion ou rapport d'avancement

• We have been working on this issue since last Thursday.
• The team has been testing the new software for two weeks.
• Sales have been improving steadily since Q1.

Dans les e-mails professionnels

• I have been trying to reach you for the past few days.
• We have been reviewing your proposal and would like to discuss it further.
• Our technical team has been investigating the issue you reported.

Exercices

Exercices pratiques sur le present perfect continu

Ces exercices progressifs vous permettent de consolider votre maîtrise du present perfect continu, des niveaux B1 à B2.

Exercice 1 : Former le present perfect continu

Mettez le verbe entre parenthèses au present perfect continu :

1. She ___ (study) all morning. → has been studying
2. It ___ (rain) since yesterday. → has been raining
3. They ___ (wait) for over an hour. → have been waiting
4. I ___ (not / sleep) well lately. → haven't been sleeping
5. How long ___ you ___ (work) here? → have you been working

Exercice 2 : Simple ou Continu ?

Choisissez la forme correcte et justifiez votre choix :

1. I (have read / have been reading) the whole book. → have read (achèvement, totalité)
2. Your hands are dirty — what (have you done / have you been doing)? → have you been doing (résultat visible, activité)
3. He (has written / has been writing) three reports today. → has written (quantité précise)
4. I (have known / have been knowing) her for years. → have known (verbe d'état)
5. She (has worked / has been working) here since 2018 and loves it. → has worked / has been working (les deux acceptables)

Exercice 3 : For ou Since ?

1. I have been learning Spanish ___ two years. → for
2. She has been feeling ill ___ Monday. → since
3. We have been living here ___ we got married. → since
4. The company has been losing money ___ several months. → for
5. He has been working non-stop ___ 8 o'clock this morning. → since

Exercice 4 : Expliquer une situation présente

Expliquez la situation présente en utilisant le present perfect continu :

1. The pavement is wet. (rain) → It has been raining.
2. You look tired. (work late) → You have been working late.
3. The room smells of paint. (paint) → Someone has been painting.
4. My hands are dirty. (repair the car) → I have been repairing the car.

Pour compléter votre maîtrise des temps anglais, consultez aussi notre guide des prépositions en anglais (for/since/during), les possessifs, la postmodification et les prépositions de lieu.

FAQ

Questions fréquentes sur le present perfect continu