Les Prépositions en Anglais : Liste Complète avec Exemples

Introduction

Qu'est-ce qu'une préposition en anglais ? Définition et rôle

Une préposition est un mot invariable qui établit une relation entre deux éléments d'une phrase : entre un nom (ou pronom) et un autre élément grammatical. Les prépositions expriment des relations de lieu (on the table), de temps (at noon), de cause (because of the rain), de manière (by train), de possession (a cup of tea) et bien d'autres encore. Elles sont parmi les mots les plus fréquents de l'anglais et constituent l'une des plus grandes difficultés pour les apprenants francophones, car leur emploi ne correspond souvent pas directement aux prépositions françaises équivalentes.

L'anglais compte environ 150 prépositions, simples et composées. Parmi elles, une cinquantaine sont vraiment fréquentes. Les 10 prépositions les plus utilisées en anglais sont : of, in, to, for, with, on, at, from, by, about. Elles représentent à elles seules la grande majorité des occurrences de prépositions dans les textes en anglais. C'est pourquoi il est prioritaire de les maîtriser parfaitement avant d'étudier les prépositions moins fréquentes.

La principale difficulté avec les prépositions anglaises est leur caractère idiomatique : il n'existe pas de règle universelle qui permettrait de déduire toutes les prépositions à partir du français. Il faut souvent les apprendre en contexte, au sein d'expressions figées ou de collocations. Cependant, pour les prépositions de lieu et de temps les plus fréquentes (in/on/at, for/since, by/until…), il existe des règles claires qui facilitent grandement l'apprentissage.

Lieu et temps

In, On, At : la logique du général au précis

Les prépositions in, on et at forment un système cohérent pour exprimer aussi bien des relations de lieu que de temps. La clé pour les comprendre est le principe du général au précis : in est la plus générale, at est la plus précise, on se situe entre les deux.

In / On / At pour le lieu

Préposition	Usage spatial	Exemples
in	Espace fermé, intérieur, ville, pays, continent	in the room, in Paris, in France, in Europe, in the box
on	Surface, rue nommée, étage, moyen de transport (public)	on the table, on Baker Street, on the 3rd floor, on the bus
at	Point précis, adresse, lieu de rassemblement, événement	at the station, at 10 Downing Street, at the party, at work

In / On / At pour le temps

Préposition	Usage temporel	Exemples
in	Mois, saisons, années, décennies, siècles, parties du jour (sauf night)	in January, in spring, in 2024, in the morning, in the 20th century
on	Jours précis (jours de la semaine, dates, jours de fête)	on Monday, on 14 July, on Christmas Day, on my birthday
at	Heures précises, moments précis, périodes courtes	at 9 o'clock, at noon, at midnight, at the weekend (GB), at Christmas (période)

Temps et durée

For, Since, During, By, Until : les prépositions de durée

Les prépositions exprimant des relations temporelles de durée constituent l'un des points les plus délicats de l'anglais pour les francophones. Les confusions entre for et since, ou entre during et for, sont extrêmement fréquentes. Ce tableau résume les différences essentielles.

Préposition	Sens	Construction	Exemple
for	Durée (combien de temps)	+ expression de durée chiffrée	for two years, for a week
since	Point de départ dans le passé	+ date, moment, événement	since 2020, since Monday, since I arrived
during	À l'intérieur d'une période nommée	+ nom de période (pas de durée)	during the meeting, during summer
by	Limite de temps (au plus tard)	+ moment / date	by Friday, by the end of the year
until / till	État qui dure jusqu'à un moment	+ moment / date	until midnight, till next week
within	À l'intérieur d'un délai	+ expression de durée	within 24 hours, within a month

For vs Since : la distinction fondamentale

C'est l'une des erreurs les plus fréquentes. For répond à la question "combien de temps ?" et se construit avec une expression de durée chiffrée. Since répond à la question "depuis quel moment ?" et est suivi d'un point dans le passé.

• I have lived in Paris for five years. (durée : 5 ans)
• I have lived in Paris since 2019. (point de départ : 2019)
• She has been waiting for two hours. → durée
• She has been waiting since noon. → point de départ

During vs For : la confusion à éviter

During ne s'utilise JAMAIS avec une expression numérique de durée. Il se construit uniquement avec un nom désignant une période :

• Correct : I fell asleep during the lecture. (pendant la conférence)
• Correct : I slept for two hours. (pendant deux heures)
• Incorrect : ~~I slept during two hours.~~ → Juste : for two hours

Mouvement

Prépositions de mouvement : to, into, onto, through, across, along

Les prépositions de mouvement expriment le déplacement d'un sujet ou d'un objet dans l'espace. Elles se distinguent des prépositions de position statique (in, on, at) par l'idée de dynamisme ou de changement de lieu qu'elles véhiculent.

Préposition	Sens	Exemple	Différence avec…
to	Direction vers une destination	go to school, travel to France	towards = en direction de (sans arriver)
into	Mouvement vers l'intérieur	walk into the room, fall into the water	in = position statique
onto	Mouvement vers une surface	jump onto the stage, put it onto the shelf	on = position statique
through	Passage d'une extrémité à l'autre	drive through the tunnel, walk through the forest	across = traverser une surface
across	Traversée d'une surface/étendue	swim across the river, walk across the square	through = intérieur d'un espace
along	Déplacement parallèle à	walk along the river, drive along the motorway	–
past	Dépassement d'un point	walk past the school, drive past the museum	–
around	Mouvement circulaire autour de	travel around the world, go around the corner	–

Moyen et agent

By, With, Through : moyen, instrument et agent

Les prépositions by, with et through expriment toutes les trois des relations de moyen ou d'instrument, mais dans des contextes différents. Leur confusion est source d'erreurs fréquentes, notamment aux niveaux B1-B2.

By : agent, moyen de transport, méthode

By s'emploie dans trois contextes principaux :

• Agent passif : The novel was written by Dickens. (l'auteur de l'action)
• Moyen de transport (sans article) : I travel by train / by car / by plane / by bike
• Méthode ou procédé : I learnt it by practising every day. Pay by credit card.

With : outil, compagnie, caractéristique

With s'emploie lorsqu'on mentionne l'outil ou l'instrument concret utilisé pour réaliser une action, ainsi que pour la compagnie et la caractéristique :

• Instrument : She cut the bread with a knife. (l'outil physique)
• Compagnie : I went with my colleagues.
• Caractéristique : the man with the beard

Through : moyen indirect, médiation

Through exprime le moyen indirect, la médiation ou le canal par lequel quelque chose est accompli :

• I found the job through a recruitment agency.
• She succeeded through hard work and determination.
• They communicated through a translator.

Lien et sujet

About, Of, On : parler de quelque chose

Quand on veut exprimer qu'un discours, un texte ou une pensée porte sur un sujet, l'anglais utilise principalement trois prépositions : about, of et on. Leur emploi n'est pas entièrement interchangeable.

Préposition	Usage	Exemples typiques
about	Sujet général, contenu d'un discours, préoccupation	talk about, think about, a book about, worried about, excited about
on	Sujet spécialisé, conférence, article académique	a lecture on, a report on, an expert on, advice on
of	Appartenance, composition, génitif, verbes de perception	think of (imaginer), the smell of, a cup of, afraid of, aware of

Prépositions composées

Les prépositions composées et locutions prépositionnelles

L'anglais dispose d'un riche répertoire de prépositions composées (deux mots ou plus fonctionnant comme une préposition). Elles sont très fréquentes dans les registres formels, académiques et professionnels. En voici les plus importantes :

Préposition composée	Traduction	Exemple
in front of	devant	in front of the building
behind / at the back of	derrière	at the back of the queue
next to / beside	à côté de	next to the station
because of	à cause de	cancelled because of the strike
due to	en raison de	delayed due to bad weather
according to	selon, d'après	according to the report
in spite of / despite	malgré	despite the rain
instead of	au lieu de	instead of waiting
in addition to	en plus de	in addition to the salary
with regard to	en ce qui concerne	with regard to your question
as a result of	à la suite de	as a result of the decision
in terms of	en termes de	in terms of performance

Erreurs fréquentes

Les erreurs les plus fréquentes avec les prépositions anglaises

Les prépositions sont une source constante d'erreurs, même à des niveaux avancés. Voici les erreurs les plus fréquentes commises par les francophones, avec les corrections correspondantes.

Erreurs de calque du français

• Faux : I agree with this idea. → Juste : I agree with this idea. ✓ (ici c'est correct)
• Faux : I am waiting since two hours. → Juste : I have been waiting for two hours.
• Faux : She arrived to London. → Juste : She arrived in London. (arrive in = arriver dans un lieu)
• Faux : I explained him the situation. → Juste : I explained the situation to him.
• Faux : She is married with a doctor. → Juste : She is married to a doctor.
• Faux : He is interested for science. → Juste : He is interested in science.
• Faux : I listened the music. → Juste : I listened to the music.

Prépositions après des adjectifs courants

Adjectif	Préposition correcte	Exemple
interested	in	interested in science
good / bad	at	good at maths, bad at sport
afraid / scared	of	afraid of spiders
married	to	married to a teacher
responsible	for	responsible for the team
different	from (GB) / than (US)	different from the others
similar	to	similar to mine
proud	of	proud of her achievements

Exercices

Exercices sur les prépositions anglaises

Ces exercices couvrent les principaux points de difficulté des prépositions anglaises, du niveau A2 au niveau B2.

Exercice 1 : In, On ou At ?

Complétez avec la bonne préposition :

1. I was born ___ 1995. → in
2. The meeting is ___ Monday. → on
3. She arrived ___ the station at noon. → at
4. I usually wake up ___ 7 o'clock. → at
5. He lives ___ Oxford Street. → on
6. They met ___ summer. → in

Exercice 2 : For, Since ou During ?

1. I haven't seen her ___ months. → for
2. She has been working here ___ 2018. → since
3. He fell asleep ___ the film. → during
4. We studied English ___ three years at school. → for
5. There were many changes ___ the war. → during

Exercice 3 : Corriger les erreurs prépositionnelles

1. She is married with a lawyer. → married to a lawyer
2. He arrived to Paris last night. → arrived in Paris
3. I am interested for history. → interested in history
4. They discussed about the project. → discussed the project (discuss ne prend pas "about")
5. I listened the speech carefully. → listened to the speech

Pour approfondir l'étude des prépositions en anglais, consultez notre fiche dédiée aux prépositions de lieu, la postmodification (groupes prépositionnels) et les possessifs. Retrouvez aussi notre guide sur le present perfect continu qui utilise fréquemment for et since.

FAQ

Questions fréquentes sur les prépositions anglaises