This, That, These, Those en Anglais : Guide Complet des Démonstratifs

Fondamentaux

Qu'est-ce que les démonstratifs anglais et quel est leur rôle ?

Les démonstratifs anglais sont des mots grammaticaux qui permettent de désigner, de pointer ou de montrer des personnes, des objets ou des idées dans l'espace, le temps ou le discours. L'anglais n'en compte que quatre : this, that, these et those.

Ces quatre mots couvrent ce que le français exprime avec toute une série de formes : ce, cet, cette, ces, ceci, cela, celui-ci, celui-là, ceux-ci, ceux-là. L'anglais est donc plus économique, mais chaque démonstratif porte une information précise sur la distance entre l'objet et le locuteur. Le terme "démonstratif" vient du latin demonstrare, signifiant "montrer" — c'est exactement ce que font these words : ils montrent, ils pointent vers quelque chose de précis.

La distinction principale entre les démonstratifs anglais repose sur deux axes : la distance (proche vs éloigné) et le nombre (singulier vs pluriel). Comprendre ce mécanisme permet de les utiliser correctement dans tous les contextes : conversation, emails professionnels, examens TOEIC ou VTEST.

Grille de référence

Quelle est la grille fondamentale des quatre démonstratifs ?

Voici le tableau de référence absolu. Deux critères croisés — distance et nombre — génèrent quatre formes. À mémoriser en priorité.

Distance	Singulier	Pluriel	Traduction approximative	Exemple
Proche	THIS	THESE	ce/cet/cette/ces … -ci	This pen / These pens
Éloigné	THAT	THOSE	ce/cet/cette/ces … -là	That pen / Those pens

Cette invariabilité en genre est l'une des premières simplifications que les francophones apprécient. En revanche, l'accord en nombre est obligatoire : on ne peut pas utiliser this avec un nom pluriel, ni these avec un nom singulier. Cette règle est absolue.

Distance

Comment fonctionne la règle de distance : proche vs éloigné ?

La règle fondamentale des démonstratifs anglais est la notion de distance. Cette distance peut être physique (dans l'espace) ou conceptuelle (dans le temps). Comprendre les deux dimensions est essentiel.

Distance physique dans l'espace

This et these désignent ce qui est proche du locuteur, à portée de main. That et those désignent ce qui est plus loin, visible mais hors de portée immédiate.

Démonstratif	Exemple	Situation concrète
This	This pen is mine.	Je tiens le stylo dans ma main
That	That pen is yours.	Le stylo est sur la table en face
These	These shoes are comfortable.	J'essaie les chaussures sur mes pieds
Those	Those shoes are expensive.	Je regarde les chaussures en vitrine

Distance temporelle

La distance peut aussi être temporelle. This et these renvoient à des moments proches du présent. That et those renvoient à des moments éloignés dans le temps, généralement dans le passé.

• this morning = ce matin (le matin d'aujourd'hui)
• this week = cette semaine (la semaine en cours)
• this year = cette année (l'année actuelle)
• that morning = ce matin-là (un matin dans le passé)
• that summer = cet été-là (un été passé dont on se souvient)
• those days = ces jours-là / à cette époque

Nombre

Quelle est la règle du singulier et du pluriel : this/that vs these/those ?

La deuxième distinction fondamentale est le nombre. This et that sont singuliers ; these et those sont pluriels. Cette règle est absolue et sans exception.

Nombre	Proche	Éloigné	Exemple complet
Singulier dénombrable	this	that	This cat / That cat
Pluriel dénombrable	these	those	These cats / Those cats
Indénombrable (sing.)	this	that	This water / That music

Accord avec le verbe BE

Quand un démonstratif est sujet de la phrase, le verbe s'accorde avec le démonstratif, pas avec le complément :

• This is my friend. (singulier → is)
• These are my friends. (pluriel → are)
• That is a good idea. (singulier → is)
• Those are great photos. (pluriel → are)

Grammaire

Comment distinguer adjectif démonstratif et pronom démonstratif ?

Les démonstratifs anglais jouent deux rôles grammaticaux distincts : celui d'adjectif démonstratif (devant un nom) et celui de pronom démonstratif (seul, sans nom). La distinction est simple mais essentielle.

Adjectif démonstratif : devant un nom

• This book is fascinating. (adjectif modifiant book)
• That restaurant was excellent. (adjectif modifiant restaurant)
• These exercises are difficult. (adjectif modifiant exercises)
• Those people were very kind. (adjectif modifiant people)

Pronom démonstratif : à la place d'un nom

• This is my car. (pronom, on montre la voiture)
• That was a great concert! (pronom, référence à un événement)
• What are these? (pronom, on demande ce que c'est)
• Those are the keys I was looking for. (pronom)

Usages avancés

Quels sont les usages idiomatiques avancés de this, that, these, those ?

Au-delà de la simple opposition spatiale, les démonstratifs anglais ont des emplois idiomatiques bien précis. Les maîtriser marque la différence entre un niveau B1 et un niveau B2/C1.

Au téléphone : This is / Is that ?

En anglais, au téléphone, la convention est très précise :

• Pour se présenter : This is John speaking. (et non "I am John" qui sonne artificiel)
• Pour demander à qui on parle : Is that Mary? ou Is that you, Sarah?

La logique : vous êtes "proche" de vous-même (this), mais votre interlocuteur est distant (that). C'est une formule figée que tout anglophone reconnaîtra immédiatement. Dans les examens TOEIC, ces formules téléphoniques apparaissent régulièrement en Listening.

This pour les présentations formelles et informelles

• This is my colleague, Mike. (Voici mon collègue Mike.)
• Everyone, this is Laura from the Paris office.
• Ladies and gentlemen, this is the moment we've been waiting for.

That pour reprendre ce qui vient d'être dit

• She passed her exam. That's great news!
• He quit his job. That surprised everyone.
• That's what I mean. (C'est ce que je veux dire.)
• That's all for today. (C'est tout pour aujourd'hui.)

Those + who / those + relative clause

Those peut être suivi d'une proposition relative pour désigner un groupe de personnes — structure courante dans les discours formels et les textes officiels :

• Those who work hard will succeed. (Ceux qui travaillent dur réussiront.)
• Those present at the meeting agreed unanimously.
• Those wishing to apply should contact HR by Friday.

That relatif

Comment that fonctionne-t-il comme pronom relatif ?

L'un des points les plus délicats : that en anglais n'est pas seulement un démonstratif. C'est aussi un pronom relatif et une conjonction de subordination. Ces trois fonctions ont des comportements syntaxiques très différents.

Fonction de that	Exemple	Explication
Démonstratif	That car is mine.	Pointe vers une voiture éloignée
Pronom relatif	The car that I bought is red.	Introduit une proposition relative restrictive
Conjonction	I think that you are right.	Introduit une proposition subordonnée complétive

En tant que pronom relatif, that peut remplacer who (personnes) ou which (choses) dans les propositions relatives restrictives (celles qui définissent et sont indispensables au sens) :

• The book that I read was excellent. (= which I read)
• The man that called was my boss. (= who called)

Discours

Comment this et that organisent-ils le discours en anglais ?

Au-delà de la distance physique, this et that jouent un rôle clé dans l'organisation du discours. C'est la dimension "discursive" ou "psychologique" des démonstratifs — rarement enseignée mais très utile pour atteindre un niveau naturel.

This pour annoncer une information nouvelle

This introduit souvent quelque chose de nouveau, que l'on va développer — une information à venir :

• This is the problem: we don't have enough time.
• Listen to this: they're offering a 50% discount!
• What about this idea? Let me explain.

That pour renvoyer à l'information déjà connue

That reprend souvent quelque chose qui vient d'être mentionné ou qui est connu des interlocuteurs :

• You said he lied. I knew that already.
• The meeting was cancelled. Nobody expected that.
• That reminds me of something important.

Cas pratiques

Comment employer les démonstratifs dans des situations réelles ?

La théorie des démonstratifs prend tout son sens dans des situations de communication réelles. Voici les contextes les plus fréquents où vous aurez à choisir entre this, that, these et those, avec des explications détaillées sur la logique sous-jacente.

Dans une réunion de travail

Au cours d'une réunion professionnelle en anglais, les démonstratifs sont omniprésents. Quand vous présentez un document que tout le monde a en main : Let's look at this report together. Quand vous faites référence à un document distribué lors d'une séance précédente : As we discussed in that meeting last week... Quand vous pointez vers un graphique à l'écran proche de vous : These figures show a clear trend. Quand vous évoquez des données dans un autre diaporama : Those results from the pilot project confirmed our hypothesis.

Dans les e-mails professionnels en anglais

À l'écrit, les démonstratifs jouent un rôle structurant important pour organiser l'information :

• Please find this week's report attached. (this week = la semaine en cours)
• Following that conversation we had on Tuesday... (that conversation = événement passé)
• I'm forwarding these documents for your review. (these documents = joints à l'email)
• Please disregard those instructions sent in the previous email. (those = ancien email)
• This is to confirm that your booking has been accepted. (this is = formule standard)

Dans une présentation ou un discours

Les orateurs anglophones utilisent les démonstratifs de façon très stratégique pour diriger l'attention du public et structurer leur propos :

• This graph illustrates our growth over the past five years. (le graphique visible à l'écran)
• Those of you who attended last year's conference will recognise this data.
• And this brings us to our main conclusion. (transition = annonce de ce qui vient)
• In those early days, the company had only three employees. (passé lointain)
• These are the three pillars of our strategy going forward. (liste présentée maintenant)

Dans les achats et la vie quotidienne

En contexte commercial ou dans la vie de tous les jours, les démonstratifs permettent de désigner avec précision :

• I'd like this one, please. (l'objet devant moi, que je peux toucher)
• No, not that one — this one over here. (corriger une méprise)
• How much are these? (les articles proches)
• Are those on sale? (les articles dans la vitrine ou sur l'étagère éloignée)
• Could I try this in a different colour? (le vêtement que j'essaie)

This one et that one : pour éviter la répétition

En anglais, on utilise this one et that one pour éviter de répéter un nom déjà mentionné :

• I have two options. This one is cheaper, but that one is more durable.
• I prefer this one. — Which one? — This one here, not that one on the shelf.
• These are my old notes and those are the new ones. (ones = pronom neutre)

Tableau des emplois contextuels : récapitulatif pratique

Contexte	Démonstratif	Exemple	Logique
Réunion (doc en main)	this	This report shows growth.	Document proche, présent
Référence à une séance passée	that	That meeting last week...	Événement éloigné temporellement
Données à l'écran (maintenant)	these	These figures are positive.	Données visibles maintenant
Anciens résultats	those	Those 2024 results...	Résultats passés, éloignés
Présentation (transition)	this	This brings us to...	Annonce ce qui vient
Époque passée	those	In those days, things were different.	Distance temporelle passée

Examen et certification

Comment les démonstratifs sont-ils testés au TOEIC et au VTEST ?

La maîtrise des démonstratifs anglais est directement évaluée dans les examens de certification reconnus en France, notamment le TOEIC et le VTEST. Savoir comment ces structures sont testées vous permettra de mieux vous préparer et d'éviter les pièges classiques.

Au TOEIC Listening : reconnaître les démonstratifs à l'oral

Dans les parties Photographs et Short Conversations du TOEIC Listening, les démonstratifs apparaissent régulièrement pour décrire des objets, des lieux ou des actions. L'examinateur peut utiliser :

• This report shows positive results. (objet physiquement proche du locuteur)
• Those workers are assembling equipment. (personnes éloignées dans l'image)
• These products have been approved for distribution.
• That building is under renovation. (bâtiment visible au loin)

Une erreur fréquente consiste à ne pas percevoir le signal de distance porté par le démonstratif, ce qui fausse la compréhension de la phrase. Entraîner son oreille à distinguer this/these (proche) de that/those (loin) est un gain direct sur le score Listening.

Au TOEIC Reading : grammaire et cohérence du texte

Dans les parties Incomplete Sentences et Text Completion du TOEIC Reading, les démonstratifs sont testés sous plusieurs angles :

• Accord nombre : ___ documents have been signed. (This / These) → These (pluriel)
• Référence discursive : compréhension de ce que le démonstratif renvoie dans le texte
• That relatif : distinguer that démonstratif et that pronom relatif dans une phrase complexe
• Cohérence temporelle : this year (l'année courante) vs that year (une année passée spécifique)

Analyse contrastive : français vs anglais

Pour les francophones, la principale difficulté vient des multiples formes françaises que quatre mots anglais doivent couvrir. Voici une analyse contrastive systématique :

Forme française	Équivalent anglais	Exemple
ce livre-ci (proche, masc.)	this book	This book is mine.
cette idée-ci (proche, fém.)	this idea	This idea is brilliant.
cet hôtel-ci (proche, masc. voyelle)	this hotel	This hotel is excellent.
ces livres-ci (proche, plur.)	these books	These books are fascinating.
ce livre-là (loin, masc.)	that book	That book is yours.
ces résultats-là (loin, plur.)	those results	Those results are outdated.
ceux qui / celles qui	those who	Those who apply early...
cela / ça (idée déjà dite)	that	That was unexpected.

Cette table illustre à quel point l'anglais simplifie la distinction de genre grammatical (ce/cet/cette → this ; ces → these) tout en maintenant la distinction de distance (ci/là → this-these/that-those) et de nombre (singulier/pluriel). Intégrer cette correspondance réduit considérablement les hésitations à l'oral et à l'écrit.

Démonstratifs et intonation en anglais britannique

En anglais britannique parlé, l'intonation joue un rôle dans l'usage des démonstratifs. THIS (accent tonique fort) renforce la proximité ou l'insistance : This is what I mean! (insistance). THAT (accent tonique fort) peut exprimer la surprise ou la désapprobation : That's not what I said! À l'inverse, la forme non accentuée this dans un email ou un discours est neutre et structurante : This document confirms... Ces nuances prosodiques sont perceptibles dans les enregistrements TOEIC et lors de conversations avec des anglophones natifs.

Pièges à éviter

Quelles sont les erreurs les plus fréquentes des francophones ?

Identifier les pièges typiques permet de les éviter rapidement. Voici les erreurs les plus documentées chez les apprenants francophones de niveau A2 à B2.

Erreur fréquente	Formulation incorrecte	Formulation correcte	Explication
Accord pluriel avec is	These is my friends.	These are my friends.	These/those → toujours are
That relatif non-restrictif	My car, that is red, …	My car, which is red, …	Virgules = relative non-restrictive → which
Présentation téléphonique	I am John speaking.	This is John speaking.	Formule figée en anglais
These ones / those ones formel	I prefer these ones. (formel)	I prefer these.	Ones redondant en anglais formel
This avec pluriel	This books are good.	These books are good.	Pluriel → these/those obligatoire

Pratique orale

Comment pratiquer les démonstratifs à l'oral en anglais britannique ?

Écoutez et répétez ces phrases clés en anglais britannique. Cliquez sur le bouton pour entendre la prononciation à vitesse naturelle (en-GB, 0.85).

Exercices

Exercices pratiques corrigés sur les démonstratifs anglais

Testez et consolidez votre maîtrise des démonstratifs anglais avec ces exercices progressifs. Résolvez chaque exercice avant de lire la correction.

Exercice 1 : Choisir le bon démonstratif

Complétez avec this / that / these / those selon la situation :

1. Je montre un stylo que je tiens : "___ pen is mine."
2. Je désigne des livres sur une étagère lointaine : "___ books look interesting."
3. Je présente ma collègue : "___ is my colleague, Anna."
4. Je réfère à une idée qu'on vient de mentionner : "___ was a great suggestion."
5. Je désigne des chaussures que j'essaie : "___ shoes are too tight."
6. Je parle de la semaine en cours : "___ week has been very busy."

Corrections : 1. This — proche + singulier. 2. Those — loin + pluriel. 3. This — présentation. 4. That — référence à l'information déjà donnée. 5. These — proche + pluriel. 6. This — semaine en cours (distance temporelle proche).

Exercice 2 : Adjectif (A) ou Pronom (P) ?

1. This is incredible!
2. These results are promising.
3. I don't like that.
4. Those students worked hard.
5. Can you pass me that?

Corrections : 1-P, 2-A, 3-P, 4-A, 5-P

Exercice 3 : Traduction anglais → français

1. This car is too expensive.
2. These ideas are brilliant.
3. That day, everything changed.
4. Those who arrive late will have to pay a fine.

Corrections : 1. Cette voiture est trop chère. 2. Ces idées sont brillantes. 3. Ce jour-là, tout a changé. 4. Ceux qui arrivent en retard devront payer une amende.

Exercice 4 : Correction d'erreurs

Repérez et corrigez l'erreur dans chaque phrase :

1. These is my new colleagues.
2. My car, that is very old, needs repairs.
3. I am Helen speaking. (au téléphone)
4. This books on the top shelf are mine.

Corrections : 1. These are my new colleagues. 2. My car, which is very old, needs repairs. 3. This is Helen speaking. 4. These books on the top shelf are mine.

FAQ

Questions fréquentes sur this, that, these, those en anglais