This, That, These, Those en Anglais : Guide Complet des Démonstratifs

Les démonstratifs anglais — this, that, these et those — constituent l'un des premiers défis grammaticaux auxquels se heurtent les apprenants francophones. En apparence simples, ces quatre mots recèlent une logique précise qui va bien au-delà de la simple traduction de « ce », « cette », « ces » ou « cet ». Ils encodent des informations sur la proximité physique, la distance temporelle, la relation affective du locuteur avec ce qu'il désigne, et s'adaptent à des contextes aussi variés que les présentations professionnelles, les conversations téléphoniques ou les échanges par email.

La principale difficulté pour un francophone tient au fait que le français possède un système démonstratif plus riche sur le plan des formes (ce, cet, cette, ces, celui-ci, celui-là, celle-ci, celle-là, ceux-ci, ceux-là…), mais moins systématique sur la distinction proximité/éloignement. En anglais, cette distinction est fondamentale et binaire : proche (this/these) ou éloigné (that/those). En revanche, l'anglais n'a qu'une seule série de formes, utilisée aussi bien comme adjectif que comme pronom, ce qui simplifie certains aspects.

Dans le cadre d'une préparation à des certifications comme le TOEIC ou le Linguaskill, les démonstratifs sont testés régulièrement, tant en compréhension écrite qu'à l'oral. Les erreurs les plus fréquentes concernent le choix entre singulier et pluriel, la confusion this/that dans les contextes temporels, et l'emploi correct au téléphone. Ce guide complet vous permettra de maîtriser tous ces points avec des exemples authentiques, des tableaux synthétiques et des exercices progressifs.

Que vous soyez débutant souhaitant poser des bases solides ou professionnel cherchant à affiner votre expression en contexte professionnel, ce guide couvre la totalité des emplois des démonstratifs anglais en 2026. Chaque section s'appuie sur des exemples tirés de situations réelles : réunions d'affaires, emails professionnels, présentations, appels téléphoniques et textes académiques.

🎯 1. Démonstratifs : this/that (singulier) vs these/those (pluriel)

Avant tout, il est essentiel de comprendre la structure du système démonstratif anglais dans son ensemble. Les quatre démonstratifs fonctionnent selon deux axes croisés : le nombre (singulier vs pluriel) et la distance (proche vs éloigné). Ce tableau à double entrée résume la totalité du système :

Distance \ Nombre	Singulier	Pluriel
Proche (proximité)	THIS  (/ðɪs/)	THESE  (/ðiːz/)
Éloigné (distance)	THAT  (/ðæt/)	THOSE  (/ðoʊz/)

Le premier axe, celui du nombre, est le plus simple à appliquer. This et that s'emploient avec des noms singuliers ou des noms indénombrables (uncountable nouns). These et those s'emploient avec des noms pluriels. Il n'existe pas d'exception à cette règle : le choix singulier/pluriel est entièrement déterminé par la nature du nom qui suit (ou que le démonstratif remplace).

Le second axe, celui de la distance, repose sur la proximité perçue du locuteur avec l'objet désigné. Cette distance peut être physique (je tiens l'objet dans ma main vs l'objet est de l'autre côté de la pièce), mais aussi temporelle (ce mois-ci vs il y a plusieurs années), ou même affective (quelque chose qui me touche vs quelque chose de distant émotionnellement). C'est cet axe qui pose le plus de difficultés aux francophones, car le français contemporain a largement abandonné la distinction « -ci / -là » dans le langage courant.

Il est important de noter que les démonstratifs anglais sont invariables en genre. Contrairement au français, qui distingue « ce livre » (masculin) et « cette table » (féminin), l'anglais n'opère aucune distinction de genre grammatical. This s'emploie aussi bien avec this book qu'avec this table ou this idea. Seul le nombre (singulier/pluriel) compte dans le choix du démonstratif.

Démonstratifs et accord avec le verbe TO BE

Un point grammatical crucial : quand les démonstratifs sont suivis du verbe to be, l'accord du verbe se fait avec le nom qui suit, et non avec le démonstratif lui-même. Cette règle s'applique en particulier quand on présente quelque chose :

Démonstratif	Construction	Exemple	Traduction
This	This is + singulier	This is my colleague.	Voici mon collègue.
That	That is / That's + singulier	That's a great idea.	C'est une excellente idée.
These	These are + pluriel	These are the documents.	Voici les documents.
Those	Those are + pluriel	Those are the reports.	Ce sont les rapports.

La prononciation est un aspect souvent négligé des démonstratifs. Le son th initial (représenté phonétiquement par /ð/) est un son voisé que le français ne possède pas. Pour le produire, la pointe de la langue doit effleurer les incisives supérieures tandis que les cordes vocales vibrent. Beaucoup de francophones produisent à sa place un son /d/ ou /z/, ce qui peut mener à des confusions à l'oral. S'entraîner à distinguer this (/ðɪs/) de dis, ou those (/ðoʊz/) de doze, est donc un travail indispensable pour une prononciation soignée.

Synthèse : les quatre démonstratifs face au français

L'un des obstacles majeurs pour les francophones est que le français moderne utilise rarement la distinction « -ci / -là » dans la conversation courante. On dit « ce livre » aussi bien pour désigner un livre proche que pour un livre éloigné. L'anglais, lui, exige systématiquement ce choix. Le tableau ci-dessous montre la correspondance entre les deux systèmes :

Anglais	Français littéral	Français courant	Logique
this book	ce livre-ci	ce livre	Singulier + proche
that book	ce livre-là	ce livre	Singulier + éloigné
these books	ces livres-ci	ces livres	Pluriel + proches
those books	ces livres-là	ces livres	Pluriel + éloignés

📋 2. This et these : proximité dans l'espace

Le démonstratif this (singulier) et son pluriel these expriment la proximité dans l'espace. L'objet, la personne ou le concept désigné est considéré comme proche du locuteur au moment où il parle. Cette proximité peut être concrète — l'objet est à portée de main ou se trouve dans le même espace immédiat — ou elle peut être conceptuelle : le locuteur désigne quelque chose qu'il vient de mentionner ou qu'il s'apprête à expliquer.

Dans son usage le plus courant, this accompagne un nom singulier pour désigner un objet proche : This chair is broken (je désigne la chaise sur laquelle je suis assis ou la chaise qui est juste à côté de moi). This document désigne un document que le locuteur tient dans sa main ou qu'il regarde en ce moment précis. This morning fait référence au matin du jour présent. La proximité est toujours évaluée du point de vue du locuteur.

Le pluriel these suit la même logique pour plusieurs éléments proches : These files are on my desk (j'ai ces fichiers devant moi), These colleagues are very helpful (ces collègues qui m'entourent). Dans un exposé ou une présentation, these peut introduire des éléments que l'on s'apprête à développer : These are the three main points I will cover today.

This/these dans les indications et directions

Lors de déplacements ou d'indications de chemin, this désigne les éléments proches de l'endroit où l'on se trouve actuellement :

Expression	Traduction	Contexte
Turn left at this corner.	Tournez à gauche à ce carrefour-ci.	On est proche du carrefour
Take this road.	Prenez cette route-ci.	La route est devant soi
This floor has the meeting rooms.	Cet étage-ci a les salles de réunion.	On est sur cet étage
Use this entrance, please.	Utilisez cette entrée-ci, s'il vous plaît.	L'entrée est juste devant
These stairs lead to the car park.	Ces escaliers-ci mènent au parking.	Les escaliers sont à côté
This desk is free.	Ce bureau-ci est libre.	Bureau directement visible

This/these dans les démonstrations et les exposés professionnels

En contexte professionnel ou académique, this et these jouent un rôle crucial dans les présentations PowerPoint, les démonstrations de produits et les réunions. Ils permettent d'attirer l'attention sur des éléments visuels ou conceptuels que l'on est en train de commenter :

Un usage particulier mérite d'être signalé : this peut désigner un élément sur le point d'être introduit dans le discours (usage cataphorique). Dans ce cas, this anticipe sur ce qui va suivre plutôt que de désigner quelque chose d'antérieur : Listen to this: the company has just been acquired! L'emploi de this crée ici une tension narrative et attire l'attention de l'interlocuteur sur l'information qui suit.

💬 3. That et those : éloignement dans l'espace

À l'opposé de this/these, les démonstratifs that (singulier) et those (pluriel) expriment la distance entre le locuteur et l'objet désigné. L'élément référencé est perçu comme éloigné physiquement, temporellement ou psychologiquement. Dans les situations de communication quotidienne, that et those permettent de distinguer clairement ce qui est loin de soi de ce qui est proche, une distinction que le français moderne tend à négliger en utilisant « ce/cette/ces » pour les deux cas.

En anglais britannique, la distinction this/that est plus rigoureusement observée qu'en anglais américain, où that tend parfois à remplacer this dans certains contextes informels. Cependant, dans un contexte d'apprentissage formel — et a fortiori pour des certifications comme le TOEIC ou le Cambridge Advanced — la distinction doit être respectée scrupuleusement.

That/those dans les descriptions d'objets éloignés

L'usage le plus fondamental de that consiste à désigner un objet visible mais hors de portée immédiate. C'est le sens premier, géographique et physique : What is that building over there? (Quel est ce bâtiment là-bas ?). Ce type d'usage est courant dans les visites touristiques, les présentations de lieux et les descriptions d'environnements :

Phrase anglaise	Traduction	Remarque
That mountain in the distance is Mont Blanc.	Cette montagne au loin est le Mont Blanc.	Visible à l'horizon, très loin
Can you pass me that pen on your desk?	Pouvez-vous me passer ce stylo sur votre bureau ?	Éloigné du locuteur, près du destinataire
That restaurant across the street is excellent.	Ce restaurant de l'autre côté est excellent.	Visible mais de l'autre côté de la rue
Those clouds look threatening.	Ces nuages-là semblent menaçants.	Dans le ciel, à distance
I love that painting on the far wall.	J'aime ce tableau au fond de la salle.	Au fond, pas à portée de main
Those seats in the back are still free.	Ces sièges au fond sont encore libres.	À l'autre bout de la salle

That pour exprimer la réaction et l'appréciation

L'un des emplois les plus riches de that en anglais informel concerne l'expression de réactions émotionnelles face à quelque chose qui vient d'être dit ou vécu. Dans ce cas, that crée une légère distanciation qui renforce l'expression de l'émotion :

Those pour les généralisations sans article

Au pluriel, those s'emploie souvent avec le sens de « les personnes/choses qui… » ou « ceux qui… » dans des tournures généralisantes, sans article défini :

Phrase anglaise	Traduction
Those who work hard deserve recognition.	Ceux qui travaillent dur méritent d'être reconnus.
Those responsible for the delay will be notified.	Les personnes responsables du retard seront notifiées.
Help those in need.	Aidez ceux dans le besoin.
Those with prior experience are preferred.	Les candidats avec expérience préalable sont préférés.
Those who register early get a discount.	Ceux qui s'inscrivent tôt bénéficient d'une réduction.

🔄 4. This/that dans le temps (passé vs présent)

L'une des dimensions les moins bien comprises des démonstratifs anglais par les apprenants francophones est leur emploi pour situer des événements dans le temps. La logique reste la même : this désigne ce qui est proche temporellement (présent, futur immédiat, ou passé très récent), tandis que that désigne ce qui est temporellement éloigné (passé révolu, moment non directement lié au présent).

Dans son usage temporel, this s'emploie avec des expressions de temps qui se situent dans la période actuelle du locuteur : this morning (ce matin, qui est encore aujourd'hui), this week (cette semaine en cours), this month, this year, this semester, this project (le projet actuel sur lequel on travaille).

En revanche, that s'emploie pour des références temporelles qui appartiennent à un passé révolu ou qui ne sont plus directement actives dans la situation présente : that morning (ce matin-là, dans un récit passé), that year (cette année-là), that project we worked on last year.

Contexte temporel	Démonstratif	Exemple	Temps verbal
Période actuelle	this	This year has been challenging.	Présent perfect
Période passée révolue	that	That year was very difficult.	Prétérit
Matin du jour même	this	I saw him this morning.	Prétérit (jour en cours)
Matin d'un autre jour (récit)	that	That morning, everything changed.	Prétérit (narration)
Semaine actuelle	this	This week's meeting is postponed.	Présent
Semaine passée	that	That week was the busiest of my career.	Prétérit
Projet actuel	this	I'm excited about this project.	Présent continu
Projet terminé	that	That project taught me a lot.	Prétérit

This et that dans la narration

Dans les récits en anglais, le choix entre this et that peut influencer la façon dont le lecteur ou l'auditeur perçoit l'implication du narrateur. Quand un narrateur utilise this dans un récit passé, il crée un effet de présent narratif qui rapproche le lecteur de l'action :

Those days — la nostalgie et le passé révolu

L'expression those days ou those were the days est une formule figée en anglais qui exprime la nostalgie pour une période passée. De même, those times, those were the years appartiennent à un registre mélancolique et mémoriel, très courant dans les conversations informelles comme dans les écrits littéraires :

• 💭 Those were the days when we didn't have smartphones.
• 💭 Those were simpler times.
• 💭 I miss those years we spent together in Lyon.
• 💭 Those days are gone and won't come back.

📊 5. Démonstratifs pronoms vs adjectifs

Une caractéristique remarquable du système démonstratif anglais est que les quatre formes (this, that, these, those) peuvent fonctionner à la fois comme adjectifs démonstratifs (déterminants qui accompagnent un nom) et comme pronoms démonstratifs (qui remplacent un nom ou un groupe nominal). Cette polyvalence contraste avec le français, qui utilise des formes distinctes pour les deux fonctions.

Le démonstratif adjectif (ou déterminant démonstratif) précède directement un nom et le qualifie. La forme du démonstratif est déterminée par le nombre du nom qui suit : this book, that idea, these files, those results. Dans cette fonction, le démonstratif ne peut pas être séparé de son nom par un autre déterminant.

Le démonstratif pronom est utilisé seul, sans nom qui le suive, pour désigner quelque chose ou quelqu'un. La référence de ce pronom est donnée par le contexte — visuel, situationnel ou discursif. C'est le cas quand on pointe quelque chose et dit I'll take this (je prends celui-ci) ou quand on commente une information : That's very interesting (c'est très intéressant).

Fonction	Description	Exemple	Traduction
Adjectif	Précède un nom	This report is ready.	Ce rapport-ci est prêt.
Pronom	Remplace un nom	This is ready.	Celui-ci / Ceci est prêt.
Adjectif	Précède un nom	These documents are important.	Ces documents-ci sont importants.
Pronom	Remplace un nom	These are important.	Ceux-ci sont importants.
Adjectif	Précède un nom	That building is historic.	Ce bâtiment-là est historique.
Pronom	Remplace un nom	That looks historic.	Ça / Celui-là a l'air historique.
Adjectif	Précède un nom	Those files are archived.	Ces fichiers-là sont archivés.
Pronom	Remplace un nom	Those are archived.	Ceux-là sont archivés.

Démonstratifs pronoms et référence discursive

En tant que pronoms, les démonstratifs jouent un rôle crucial dans la cohésion du discours. Ils permettent de reprendre et de commenter des éléments déjà introduits dans la conversation ou le texte (référence anaphorique), ou d'anticiper sur ce qui va être dit (référence cataphorique) :

This vs it — quelle différence ?

Une question fréquente des apprenants : quand faut-il utiliser this comme pronom et quand faut-il utiliser it ? La règle générale est la suivante : this est utilisé pour introduire un élément ou pour l'identifier, tandis que it est utilisé pour reprendre un élément déjà connu et établi dans la conversation.

Situation	Pronom	Exemple
Première mention / introduction	This	What's this? — This is the new prototype.
Reprise d'un élément déjà mentionné	It	I have the prototype. It works perfectly.
Pointage vers quelque chose de visible	This/That	This is the model I was talking about.
Reprise pronominale neutre	It	The model is expensive. It costs €500.

✅ 6. This/that dans les présentations ("This is John...")

L'un des contextes d'emploi les plus pratiques et les plus fréquents des démonstratifs anglais est celui des présentations de personnes. Que ce soit lors d'une première rencontre professionnelle, d'une réunion d'équipe, d'un événement networking ou d'un entretien, savoir présenter correctement quelqu'un en anglais est une compétence incontournable.

En anglais, la formule de présentation la plus naturelle et la plus universellement acceptée est This is... suivi du prénom, du nom ou du titre de la personne. Cette structure est utilisée aussi bien en anglais britannique qu'américain, aussi bien dans un contexte formel qu'informel. Elle remplace les formules maladroites que les francophones tentent parfois de calquer sur le français comme « He is John » ou « She is my colleague » qui, bien que grammaticalement correctes, ne correspondent pas à l'usage naturel anglais pour les présentations.

Formules de présentation avec this/these

Situation	Formule anglaise	Traduction
Présenter une personne (informel)	This is Tom, my colleague.	Voici Tom, mon collègue.
Présenter une personne (formel)	Allow me to introduce — this is Dr. Roberts.	Permettez-moi de vous présenter le Dr Roberts.
Présenter plusieurs personnes	These are my colleagues from the Paris office.	Voici mes collègues du bureau de Paris.
Se présenter soi-même	For those who don't know me, this is Sarah Chen, project lead.	Pour ceux qui ne me connaissent pas, je suis Sarah Chen, chef de projet.
Présenter par vidéoconférence	I'd like to introduce — this is our new CTO, Mark Davis.	Je voudrais vous présenter notre nouveau DT, Mark Davis.
Présenter un produit / une idée	This is our latest innovation in sustainable packaging.	Voici notre dernière innovation en emballage durable.

Réponses à une présentation

Quand quelqu'un vous présente à une tierce personne avec la formule This is..., les réponses appropriées varient selon le registre et le contexte professionnel :

That is... pour désigner quelque chose à distance lors d'une présentation

Lors d'une visite de locaux, d'une présentation de site ou d'une démonstration de produit, that is s'utilise pour désigner des éléments qui ne sont pas à portée immédiate :

📝 7. This/that/these/those au téléphone

Les conversations téléphoniques constituent l'un des contextes les plus codifiés de l'usage des démonstratifs en anglais. La convention linguistique qui y prévaut diffère légèrement de l'usage ordinaire, et peut surprendre les apprenants. Maîtriser ces formules téléphoniques est essentiel pour tout professionnel amené à communiquer en anglais au téléphone — une compétence directement évaluée dans certains modules du TOEIC.

La convention fondamentale est la suivante : pour se présenter au téléphone, un locuteur anglophone utilise This is... (et non I am... ou It is... qui sont incorrects dans ce contexte). Pour identifier ou vérifier l'identité de son interlocuteur, on utilise Is that...?

Situation téléphonique	Formule correcte	Traduction
Se présenter à l'appel	This is Sarah Brown speaking.	C'est Sarah Brown à l'appareil.
Se présenter avec la société	This is John from ActionBRITISH.	C'est John d'ActionBRITISH.
Vérifier l'identité de l'interlocuteur	Is that Mr. Garcia?	C'est bien M. Garcia ?
Demander qui est à l'appareil	Who is this, please?	Qui est à l'appareil, s'il vous plaît ?
Confirmer sa propre identité	Yes, this is she. / Yes, speaking.	Oui, c'est moi. / Oui, à l'appareil.
Demander à parler à quelqu'un	Could I speak to the manager? Is that possible?	Pourrais-je parler au responsable ?
Prendre un message	Could you tell him that this is urgent?	Pouvez-vous lui dire que c'est urgent ?
Rappeler le sujet de l'appel	I'm calling about that meeting we scheduled.	J'appelle à propos de cette réunion planifiée.

Dialogue téléphonique complet — exemple professionnel

Ce dialogue illustre parfaitement les différents usages des démonstratifs en contexte téléphonique : this is pour se présenter, is that pour identifier l'interlocuteur, that pour faire référence à quelque chose mentionné précédemment (la proposition, les chiffres, une réunion future), et this pour introduire la raison actuelle de l'appel.

🌍 8. Démonstratifs dans les emails et documents formels

L'usage des démonstratifs dans les communications écrites formelles — emails professionnels, rapports, contrats, lettres commerciales — obéit à des conventions spécifiques. La maîtrise de ces conventions distingue un anglais professionnel compétent d'un anglais hésitant. Dans ce contexte, les démonstratifs jouent un rôle de référence textuelle : ils permettent de renvoyer à des éléments déjà mentionnés (anaphore) ou de pointer vers des documents et pièces jointes.

Dans un email professionnel, this email est la formule standard pour ouvrir une référence à l'objet même du message : This email confirms our agreement… ou This is to inform you that…. Ces formules établissent immédiatement le cadre et le but de la communication. À l'inverse, that email fait référence à un message précédent, déjà envoyé ou reçu : Further to that email I sent on Monday…

Démonstratifs dans les emails — exemples types

Contexte email	Formule avec démonstratif	Traduction
Objet de l'email courant	This email is to confirm your registration.	Cet email confirme votre inscription.
Référence à un email antérieur	Further to that email of 12 February…	Suite à cet email du 12 février…
Pièces jointes	Please find these documents attached.	Veuillez trouver ces documents en pièce jointe.
Référence à des documents discutés	Those reports we discussed are now available.	Ces rapports dont nous avons discuté sont disponibles.
Accord / confirmation	This confirms our agreement regarding the contract.	Ceci confirme notre accord concernant le contrat.
Action requise	Could you review these changes by Friday?	Pourriez-vous examiner ces modifications avant vendredi ?
Référence à une réunion passée	Following that meeting last week…	Suite à cette réunion de la semaine dernière…
Notification de changement	Please note that those deadlines have been updated.	Veuillez noter que ces délais ont été mis à jour.

Démonstratifs dans les rapports et documents formels

Dans les rapports d'entreprise, les documents contractuels et les analyses formelles, les démonstratifs jouent un rôle structurant. Ils permettent de référencer des sections, des données ou des conclusions de façon précise et sans ambiguïté :

Erreurs fréquentes dans les écrits formels

🏢 9. Exercices pratiques avec corrections

La meilleure façon de consolider sa maîtrise des démonstratifs est de s'entraîner sur des exercices variés, progressant du plus simple (choix entre singulier et pluriel) au plus complexe (contextes temporels et professionnels). Les exercices ci-dessous couvrent les principaux points de difficulté rencontrés par les apprenants francophones.

Exercice 1 — Choix de base : this, that, these ou those ?

Choisissez le démonstratif qui convient selon le contexte indiqué entre parenthèses.

Exercice 2 — Contexte temporel

Choisissez entre this et that selon le contexte temporel.

Exercice 3 — Contextes professionnels et téléphoniques

Complétez les dialogues et phrases professionnelles avec le démonstratif approprié.

Exercice 4 — Repérez et corrigez les erreurs

Chaque phrase contient une erreur d'emploi des démonstratifs. Trouvez-la et corrigez-la.

❓ 10. FAQ — 10 questions sur les démonstratifs anglais

Voici les dix questions les plus fréquemment posées par les apprenants francophones sur les démonstratifs anglais. Chaque réponse est développée pour apporter une compréhension approfondie et des exemples concrets tirés de situations professionnelles et quotidiennes.