Top 20 des Homophones Anglais : Ne Confondez Plus their/there/they're
Les homophones anglais sont les ennemis jurés des apprenants et même de nombreux locuteurs natifs. Ce guide complet détaille les 20 paires (et triplets) les plus piégeux avec règles mnémotechniques, exemples contextualisés et exercices corrigés.
Par l'équipe ActionBRITISH
Mis à jour le 26 février 2026 • Lecture 13 min
Points clés des homophones anglais
- their/there/they're : adjectif possessif / adverbe de lieu / contraction de they are
- your/you're : adjectif possessif / contraction de you are
- its/it's : adjectif possessif neutre / contraction de it is ou it has
- to/too/two : préposition ou infinitif / aussi-trop / le chiffre 2
- Astuce universelle : l'apostrophe marque toujours une contraction, jamais une possession
- Test infaillible : si vous pouvez développer la contraction, c'est bien la forme contractée
📖 Qu'est-ce qu'un homophone en anglais ?
Un homophone (du grec homos = même, et phone = son) est un mot qui se prononce de façon identique à un autre mot, mais qui s'écrit différemment et possède un sens distinct. La langue anglaise est particulièrement riche en homophones en raison de l'immense écart qui existe entre son orthographe historique et sa prononciation moderne. L'anglais a en effet absorbé des milliers de mots de l'ancien français, du latin, du grec, du germanique et du norrois, chacun conservant des habitudes graphiques différentes.
Il ne faut pas confondre les homophones avec les homonymes (mots qui s'écrivent ET se prononcent pareil mais ont des sens différents, comme bank = banque ou bord de rivière) ni avec les homographes (mots qui s'écrivent pareil mais se prononcent différemment, comme lead = plomb /lɛd/ ou conduire /liːd/). Les homophones posent un problème spécifique à l'écrit : à l'oral, le contexte suffit généralement à les distinguer, mais dans un e-mail professionnel, un rapport ou un examen, une confusion entre their et there peut nuire à votre crédibilité.
Dans les certifications comme le TOEIC (partie Written Expression) ou le Linguaskill (partie Writing), les homophones sont régulièrement testés. Une bonne maîtrise de ces paires est donc directement utile pour améliorer votre score.
La règle d'or des homophones : L'apostrophe en anglais marque TOUJOURS une contraction (suppression d'une lettre), jamais une possession. Ainsi it's = it is, you're = you are, they're = they are. La possession s'exprime sans apostrophe dans ces pronoms : its, your, their.
🔴 Their / There / They're : le triplet le plus problématique
Ce triplet est sans conteste le plus fréquemment mal utilisé, aussi bien par les apprenants que par de nombreux anglophones natifs sur les réseaux sociaux. Comprendre la fonction grammaticale de chacun de ces trois mots est la clé pour ne plus jamais les confondre.
| Forme | Nature | Signification | Exemple |
|---|---|---|---|
| their | Adjectif possessif | leur(s) | Their car is blue. |
| there | Adverbe de lieu / présentatif | là / il y a | Put it over there. / There is a problem. |
| they're | Contraction | ils/elles sont (they are) | They're coming at 3pm. |
Astuces mnémotechniques
- their : contient le mot heir (héritier) — ce qui est héréditaire appartient à quelqu'un → possession
- there : contient le mot here (ici) → les deux sont des mots de lieu
- they're : contient they → si vous voyez "they" dedans, c'est la contraction de "they are"
Test de substitution pour they're : Essayez de remplacer they're par they are. Si la phrase reste grammaticalement correcte, alors vous avez bien utilisé la contraction. Exemple : They're happy → They are happy ✓. En revanche : *Their are happy est impossible.
🔑 Your/You're et Its/It's : possession vs contraction
Ces deux paires fonctionnent sur le même principe que their/they're : dans chaque cas, la forme avec apostrophe est une contraction et la forme sans apostrophe est un adjectif possessif. La confusion est extrêmement fréquente, même chez des locuteurs très avancés.
| Forme | Nature | Exemple correct | Erreur fréquente |
|---|---|---|---|
| your | Adjectif possessif (ton/votre) | Your presentation was excellent. | *You're presentation was excellent. |
| you're | you are | You're very talented. | *Your very talented. |
| its | Adjectif possessif neutre (son) | The dog wagged its tail. | *The dog wagged it's tail. |
| it's | it is / it has | It's a great idea. / It's been decided. | *Its a great idea. |
Le cas de its est particulièrement trompeur car le génitif saxon s'écrit bien avec une apostrophe pour les noms communs (the dog's tail). Mais les pronoms sont différents : leur forme possessive se fait sans apostrophe. Mémorisez cette exception une fois pour toutes.
Contexte professionnel : La confusion its/it's est l'une des fautes qui nuisent le plus à la crédibilité d'un document professionnel en anglais. Dans un rapport, un e-mail à un client international ou une présentation, écrire "The company changed it's strategy" au lieu de "its strategy" signale immédiatement une lacune en anglais écrit. Révisez cette règle avant tout examen ou entretien en anglais.
🔢 To / Too / Two et autres triplets numériques
Le triplet to / too / two est un classique des cours d'anglais. Ces trois formes partagent la même prononciation /tuː/ mais ont des fonctions grammaticales complètement différentes.
| Forme | Fonction | Exemples |
|---|---|---|
| to | Préposition ou marqueur d'infinitif | go to school, want to learn, talk to someone |
| too | Adverbe = aussi / trop | Me too! / too expensive / too many people |
| two | Nombre cardinal = 2 | two hours, two people, two hundred |
Astuce pour too : le mot too a deux o, comme dans l'idée d'excès (too much = trop) ou d'addition (me too = moi aussi — on ajoute une personne de plus). Pour two, notez que le w silencieux est présent dans tous les mots de la même famille : twice, twelve, between, twin.
Homophones courants📋 Les 20 homophones anglais les plus courants
Voici la liste complète des 20 paires (et triplets) d'homophones que tout apprenant d'anglais de niveau B1 à C1 doit absolument maîtriser. Chaque entrée comprend la prononciation API, la fonction grammaticale et un exemple en contexte.
| # | Homophones | Prononciation | Fonctions |
|---|---|---|---|
| 1 | their / there / they're | /ðɛər/ | possessif / lieu / they are |
| 2 | your / you're | /jɔːr/ | possessif / you are |
| 3 | its / it's | /ɪts/ | possessif / it is-it has |
| 4 | to / too / two | /tuː/ | préposition-infinitif / aussi-trop / 2 |
| 5 | hear / here | /hɪər/ | entendre / ici |
| 6 | write / right / rite | /raɪt/ | écrire / droit-juste / rite |
| 7 | know / no | /nəʊ/ | savoir / non |
| 8 | sea / see | /siː/ | mer / voir |
| 9 | buy / by / bye | /baɪ/ | acheter / par / au revoir |
| 10 | flower / flour | /flaʊər/ | fleur / farine |
| 11 | peace / piece | /piːs/ | paix / morceau |
| 12 | affect / effect | différent ! | verbe / nom (quasi-homophones) |
| 13 | stationary / stationery | /ˈsteɪʃənri/ | immobile / fournitures de bureau |
| 14 | principal / principle | /ˈprɪnsɪpəl/ | principal-directeur / principe |
| 15 | brake / break | /breɪk/ | frein / pause-casser |
| 16 | bare / bear | /bɛər/ | nu / ours-supporter |
| 17 | waist / waste | /weɪst/ | taille (corps) / gaspillage |
| 18 | whether / weather | /ˈwɛðər/ | si (conjonction) / météo |
| 19 | allowed / aloud | /əˈlaʊd/ | autorisé / à voix haute |
| 20 | passed / past | /pɑːst/ | passé (verbe) / passé (nom-prép.) |
💼 Homophones critiques en contexte professionnel
Certains homophones sont particulièrement redoutables dans les communications professionnelles, les e-mails d'affaires et les présentations en anglais. Les confondre peut non seulement paraître peu soigné, mais aussi créer des malentendus réels.
Affect vs Effect
Ces deux mots ne sont pas de vrais homophones (ils se prononcent légèrement différemment), mais ils sont si souvent confondus qu'ils méritent une place dans ce guide. La règle de base : affect est généralement un verbe et effect est généralement un nom.
- The new policy will affect all employees. (verbe = avoir un impact sur)
- The effect of the policy was immediate. (nom = résultat, effet)
- Mémo : RAVEN = Remember, Affect Verb Effect Noun
Stationary vs Stationery
- Stationary = immobile, à l'arrêt : The car was stationary at the traffic lights.
- Stationery = fournitures de bureau (papier, stylos, enveloppes) : Order some stationery for the office.
- Astuce : stationery se termine par -ery comme paper (approximativement) — on écrit sur du papier.
Principal vs Principle
- Principal = principal (adjectif) ou directeur d'école (nom) : The principal reason is cost.
- Principle = principe, règle morale : It's a matter of principle.
- Astuce : principle se termine par -le comme rule (règle).
Phrases types pour les homophones professionnels :
- The weather affected the effect we wanted to create.
- The principal obstacle is a lack of principle in the organisation.
- We need to reorder stationery; the printer has been stationary all morning.
✏️ Exercices corrigés sur les homophones
Voici une série d'exercices à trous pour tester votre maîtrise des homophones. Choisissez la bonne forme parmi les options proposées. Les corrections sont données en dessous.
Exercice 1 : their / there / they're
- _____ going to be late for the meeting. (their / there / they're)
- The team left _____ laptops at the office. (their / there / they're)
- Put the documents over _____. (their / there / they're)
- _____ is a solution to every problem. (Their / There / They're)
Corrections exercice 1 :
- They're going to be late. (= They are going to be late)
- The team left their laptops. (possession : leurs ordinateurs)
- Put the documents over there. (lieu : là-bas)
- There is a solution. (présentatif : il y a)
Exercice 2 : your / you're et its / it's
- _____ presentation was really impressive. (Your / You're)
- I think _____ going to enjoy this course. (your / you're)
- The company changed _____ logo last year. (its / it's)
- _____ been a long week but we made it. (Its / It's)
Corrections exercice 2 :
- Your presentation (adjectif possessif : ta présentation)
- You're going to enjoy (= you are going to enjoy)
- changed its logo (adjectif possessif : son logo)
- It's been a long week (= it has been)
🧠 Stratégies pour ne plus jamais confondre les homophones
Mémoriser les homophones ne suffit pas : il faut développer des réflexes automatiques qui vous permettent de choisir la bonne forme sans réfléchir longuement. Voici les stratégies les plus efficaces recommandées par nos formateurs ActionBRITISH.
1. Le test de substitution
Pour toute forme contractée, essayez de la développer. Si la phrase reste grammaticalement correcte, c'est bien la contraction. Si elle devient absurde, c'est la forme simple :
- They're late → They are late ✓ → contraction correcte
- Their late → *They are late ne s'applique pas → erreur, c'est they're
- It's raining → It is raining ✓ → contraction correcte
2. La lecture régulière en anglais
Rien ne remplace l'exposition à l'anglais écrit de qualité. En lisant des articles de presse (The Guardian, BBC News), des livres ou des rapports professionnels en anglais, vous intégrez naturellement la graphie correcte des homophones par reconnaissance visuelle.
3. Les fiches mémo personnalisées
Notez dans un carnet les homophones sur lesquels vous faites personnellement des erreurs. Créez pour chacun une phrase-clé que vous recopiez régulièrement. La répétition espacée (spaced repetition) est l'une des méthodes les plus efficaces en apprentissage des langues.
Attention aux correcteurs automatiques : Les correcteurs orthographiques comme ceux de Word ou Gmail ne détectent généralement pas les erreurs d'homophones, car chaque mot est orthographié correctement pris isolément. C'est vous seul qui devez faire la vérification. Relisez toujours vos textes en anglais en vous posant la question : "Est-ce que j'ai utilisé le bon homophone ?"
Pour approfondir votre maîtrise de l'anglais écrit, consultez nos guides sur le possessif en anglais, les génitif saxon et OF, et les adjectifs démonstratifs. Ces notions sont directement liées aux pièges les plus fréquents dans les certifications TOEIC et Linguaskill.
FAQ❓ Questions fréquentes sur les homophones anglais
Quelle est la différence entre 'their', 'there' et 'they're' ?
Their est un adjectif possessif (their car = leur voiture). There est un adverbe de lieu (over there) ou un présentatif (there is/are). They're est la contraction de they are (they're coming). Astuce : they're contient they, ce qui aide à le reconnaître.
Comment distinguer 'your' de 'you're' ?
Your est un adjectif possessif : your book (ton livre). You're est la contraction de you are : You're welcome. Test simple : remplacez par you are. Si la phrase reste sensée, c'est you're. Sinon, c'est your.
Quelle est la différence entre 'its' et 'it's' ?
Its (sans apostrophe) est l'adjectif possessif neutre : The company changed its policy. It's (avec apostrophe) est la contraction de it is ou it has : It's raining. Test : remplacez par it is. Si cela tient, c'est it's.
Qu'est-ce qu'un homophone en anglais ?
Un homophone est un mot qui se prononce comme un autre mais s'écrit différemment et a un sens différent. Exemple : hear /hɪər/ (entendre) et here /hɪər/ (ici). L'anglais est particulièrement riche en homophones à cause de l'écart entre orthographe historique et prononciation moderne.
Comment ne pas confondre 'to', 'too' et 'two' ?
To est une préposition ou le marqueur de l'infinitif. Too signifie "aussi" ou "trop" — il a deux o, comme dans l'excès. Two est le nombre 2 — notez le w silencieux, présent aussi dans twice, twelve et twin.
Quels homophones anglais sont les plus piégeux en contexte professionnel ?
Les homophones les plus problématiques au travail : its/it's (rapports), your/you're (e-mails), their/there/they're (présentations), affect/effect (analyses), principal/principle (valeurs), stationary/stationery (commandes de fournitures).
Quelle est la différence entre 'affect' et 'effect' ?
Affect est généralement un verbe : The news affected everyone. Effect est généralement un nom : The effect was immediate. Mémo : RAVEN = Remember, Affect Verb Effect Noun. Exceptions rares : to effect change (verbe formel) et an affect en psychologie.
Comment mémoriser les homophones anglais efficacement ?
Les meilleures techniques : (1) test de substitution (développer la contraction), (2) astuces mnémotechniques ciblées (there contient here), (3) lecture régulière d'anglais authentique, (4) fiches mémo personnalisées sur vos propres erreurs, (5) exercices à trous réguliers pour automatiser les bons réflexes.
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