L'Impératif en Anglais : Formation, Emplois et 50 Exemples

Formation

Formation de l'impératif anglais : la base verbale

L'impératif anglais (imperative mood) est l'un des modes grammaticaux les plus simples à former en anglais. Sa règle de base est remarquablement économique : on utilise la base verbale (c'est-à-dire l'infinitif sans to), sans sujet exprimé. Le sujet you est implicite mais jamais prononcé dans un impératif standard. Cette simplicité contraste avec le français, où l'impératif varie selon la personne (tu, nous, vous).

En anglais, l'impératif a une seule forme pour toutes les personnes du singulier et du pluriel (sauf la 1ère personne du pluriel avec let's). Que vous parliez à une personne ou à mille, l'impératif reste identique : Sit down! (Asseyez-vous !). C'est une grande simplification par rapport à de nombreuses langues européennes.

Type d'impératif	Structure	Exemples
Affirmatif standard	Base verbale	Open the door! / Listen! / Speak louder!
Négatif standard	Don't + base verbale	Don't run! / Don't be late! / Don't touch!
Poli (please)	Please + base verbale	Please come in. / Please wait here.
Poli (please en fin)	Base verbale + please	Sit down, please. / Close the door, please.
Emphatique (do)	Do + base verbale	Do come in! / Do be careful! / Do try!
Inclusif (let's)	Let's + base verbale	Let's go! / Let's start! / Let's celebrate!
Inclusif négatif	Let's not + base verbale	Let's not argue. / Let's not be late.
Formel négatif	Do not + base verbale	Do not enter. / Do not disturb. / Do not feed the animals.

Emplois

Les emplois de l'impératif : ordre, conseil, invitation, instruction

L'impératif anglais couvre un spectre très large de fonctions communicatives. Ce n'est pas un mode exclusivement autoritaire : selon le contexte, le ton, l'intonation et la présence ou l'absence de please, un impératif peut exprimer un ordre strict, une invitation chaleureuse, un conseil bienveillant, une instruction technique ou même un souhait.

1. L'ordre et l'interdiction

C'est l'emploi le plus direct et le plus autoritaire. On l'utilise dans des contextes où une autorité (parent, supérieur, règlement) impose une action ou l'interdit :

• Stop talking! (Arrêtez de parler !)
• Don't move! (Ne bougez pas !)
• Hands up! (Haut les mains !)
• Stand back! (Reculez !)
• Do not enter this area. (Ne pas entrer dans cette zone.)

2. Le conseil et la recommandation

L'impératif exprime aussi des conseils, des recommandations ou des suggestions amicales. Le ton est beaucoup plus doux que pour un ordre :

• Take an umbrella — it might rain. (Prends un parapluie — il pourrait pleuvoir.)
• Try this restaurant, it's excellent. (Essaie ce restaurant, il est excellent.)
• Get some rest — you look tired. (Repose-toi — tu as l'air fatigué.)
• Don't worry about it. (Ne t'inquiète pas.)

3. L'invitation et l'offre

Associé à un ton chaleureux ou à please, l'impératif devient une invitation ou une offre :

• Come in! (Entrez !)
• Please help yourself to some food. (Servez-vous en nourriture, je vous en prie.)
• Have a seat. (Asseyez-vous.)
• Do join us for dinner! (Venez donc dîner avec nous !)

4. Les instructions et procédures

L'impératif est omniprésent dans les manuels d'utilisation, les recettes de cuisine, les tutoriels en ligne et les instructions de sécurité :

• Click on the icon to open the application. (Cliquez sur l'icône pour ouvrir l'application.)
• Mix the ingredients thoroughly. (Mélangez les ingrédients à fond.)
• In case of fire, leave the building immediately. (En cas d'incendie, quittez le bâtiment immédiatement.)
• Press the red button to stop the machine. (Appuyez sur le bouton rouge pour arrêter la machine.)

Emploi	Ton	Marqueurs typiques	Exemples
Ordre strict	Autoritaire	Point d'exclamation, voix ferme	Stop! Don't move! Sit down now!
Interdiction	Ferme	Don't / Do not	Don't touch! No smoking!
Conseil	Amical	Intonation montante douce	Take your time. Try again.
Invitation	Chaleureux	Please, Do + impératif	Please come in. Do have some cake.
Instruction	Neutre	Séquence numérotée	Open the file. Click Save.
Souhait / prière	Émotionnel	Do, please	Please be safe. Do take care!

Politesse

Politesse à l'impératif : Please, Do et formes atténuées

L'impératif anglais, sans modulation, peut paraître abrupt ou impoli dans certains contextes. L'anglais dispose de plusieurs mécanismes pour adoucir un impératif et l'intégrer dans un registre poli, voire formel. Ces nuances sont essentielles à maîtriser pour communiquer efficacement dans un environnement professionnel ou social anglophone.

Please est l'adverbe de politesse par excellence. Il peut se placer en début de phrase (Please sit down) ou en fin de phrase (Sit down, please). Placé en début, il précède l'impératif et donne un ton légèrement plus formel. Placé en fin, il est plus conversationnel. Notez que le please en fin de phrase, séparé par une virgule, atténue davantage la demande.

L'impératif emphatique avec Do (emphatic imperative) est une structure souvent méconnue des apprenants. En ajoutant do devant la base verbale d'un impératif affirmatif, on renforce l'impératif, lui donnant soit une valeur d'insistance (Do be quiet! — Soyez donc tranquille !), soit une valeur d'encouragement ou d'invitation chaleureuse (Do come in! — Entrez donc !). Cette structure est particulièrement courante en anglais britannique.

Formes interrogatives polies alternatives à l'impératif

Dans les contextes très formels (lettres officielles, réunions de haut niveau), on remplace souvent l'impératif par des formes interrogatives polies :

• Would you please send us the report? (au lieu de Send us the report.)
• Could you inform the team? (au lieu de Inform the team.)
• Might I ask you to reconsider? (registre très formel)
• I would be grateful if you could... (formule épistolaire)

Let's

Let's : l'impératif inclusif de la première personne

Let's (contraction de let us) est la structure qui permet d'exprimer l'impératif à la première personne du pluriel en anglais. Elle inclut le locuteur et l'interlocuteur dans l'action suggérée ou ordonnée. C'est l'équivalent du "nous" de l'impératif français (allons ! faisons ! partons !).

La structure let's exprime généralement une suggestion collective, une invitation partagée ou une décision commune. Son registre est variable : de la conversation décontractée (Let's have a coffee!) au contexte professionnel (Let's review the agenda) en passant par l'invitation chaleureuse (Let's celebrate your promotion!).

Structure	Formation	Exemples	Traduction
Let's affirmatif	Let's + base verbale	Let's go! / Let's eat!	Allons ! / Mangeons !
Let's négatif	Let's not + base verbale	Let's not argue. / Let's not be late.	Ne nous disputons pas. / Ne soyons pas en retard.
Let's avec please	Let's + base verbale + please	Let's start, please.	Commençons, s'il vous plaît.
Let us (formel)	Let us + base verbale	Let us pray. / Let us consider...	Prions. / Considérons...

Impératif négatif

L'impératif négatif : Don't et Do Not

L'impératif négatif se forme en ajoutant don't (informel) ou do not (formel) devant la base verbale. C'est la seule situation en anglais où l'auxiliaire do apparaît à l'impératif. La forme contractée don't s'utilise dans les conversations quotidiennes, les consignes orales et les contextes informels. La forme complète do not est réservée aux contextes formels, aux panneaux officiels, aux règlements et aux textes juridiques.

Pour l'impératif négatif de be, on utilise don't be (et non be not, qui est archaïque et littéraire) :

• Don't be afraid. (N'aie pas peur.) ✓
• Don't be late! (Ne soyez pas en retard !) ✓
• Be not afraid. — Forme archaïque, poétique (Shakespeare, Bible)

Panneaux & Signalisation

L'impératif dans les panneaux et la signalisation anglaise

L'impératif est omniprésent dans la signalisation anglophone : panneaux de sécurité, affiches dans les transports, instructions dans les bâtiments publics, consignes dans les avions. Savoir déchiffrer ces impératifs est indispensable pour tout voyageur ou professionnel évoluant dans un environnement anglophone.

Panneau anglais	Traduction	Contexte
Push / Pull	Poussez / Tirez	Portes
Keep out	Ne pas entrer / Défense d'entrer	Zones restreintes
Do not disturb	Ne pas déranger	Hôtels, bureaux
Handle with care	Fragile / Manier avec soin	Colis
Mind the gap	Attention à l'espacement	Métro londonien
Keep off the grass	Ne pas marcher sur la pelouse	Parcs
Fasten your seatbelt	Attachez votre ceinture	Avions, voitures
Do not lean out of the window	Ne pas se pencher par la fenêtre	Trains
Knock before entering	Frapper avant d'entrer	Bureaux, salles de réunion
In case of fire, use the stairs	En cas d'incendie, utilisez les escaliers	Ascenseurs

50 Exemples

50 exemples d'impératifs en anglais par catégories

Pour consolider votre maîtrise de l'impératif anglais, voici 50 exemples organisés par contexte et par registre. Chaque exemple est accompagné de sa traduction française. Ces exemples couvrent les situations les plus courantes de la vie quotidienne, professionnelle et académique.

Ordre et discipline (impératifs directs)

#	Impératif anglais	Traduction
1	Stop talking!	Arrêtez de parler !
2	Sit down immediately.	Asseyez-vous immédiatement.
3	Don't move!	Ne bougez pas !
4	Hand in your papers now.	Rendez vos copies maintenant.
5	Be quiet, everyone!	Silence, tout le monde !
6	Put your phone away.	Rangez votre téléphone.
7	Follow the instructions carefully.	Suivez attentivement les instructions.
8	Do not leave your seat during the exam.	Ne quittez pas votre place pendant l'examen.

Conseils et recommandations

#	Impératif anglais	Traduction
9	Take your time.	Prends ton temps.
10	Don't worry about the small details.	Ne t'inquiète pas des petits détails.
11	Get some sleep — you look exhausted.	Dors un peu — tu as l'air épuisé.
12	Try the local food when you travel.	Essaie la cuisine locale quand tu voyages.
13	Drink more water throughout the day.	Bois plus d'eau tout au long de la journée.
14	Don't rush into any decision.	Ne te précipite pas dans une décision.
15	Save your work regularly.	Sauvegardez votre travail régulièrement.
16	Always carry a spare key.	Ayez toujours une clé de rechange.

Invitations et offres (impératifs chaleureux)

#	Impératif anglais	Traduction
17	Please come in and make yourself comfortable.	Entrez et mettez-vous à l'aise, je vous en prie.
18	Do help yourself to more food!	Resservez-vous, n'hésitez pas !
19	Have a seat, please.	Asseyez-vous, s'il vous plaît.
20	Stay as long as you like.	Restez aussi longtemps que vous voulez.
21	Do join us for dinner tomorrow.	Venez donc dîner avec nous demain.
22	Feel free to ask any questions.	N'hésitez pas à poser toutes vos questions.

Let's : suggestions et décisions collectives

#	Impératif anglais	Traduction
23	Let's get started!	Commençons !
24	Let's have a break.	Faisons une pause.
25	Let's not waste any more time.	Ne perdons plus de temps.
26	Let's celebrate your success!	Fêtons ton succès !
27	Let's review the main points.	Revoyons les points principaux.
28	Let's not forget the deadline.	N'oublions pas la date limite.
29	Let's agree to disagree.	Admettons que nous ne sommes pas d'accord.
30	Let's meet at noon.	Retrouvons-nous à midi.

Instructions professionnelles et techniques

#	Impératif anglais	Traduction
31	Click on the "Submit" button.	Cliquez sur le bouton "Envoyer".
32	Fill in all the required fields.	Remplissez tous les champs obligatoires.
33	Attach the relevant documents.	Joignez les documents pertinents.
34	Report any issues to IT support.	Signalez tout problème au support informatique.
35	Update your software regularly.	Mettez à jour votre logiciel régulièrement.
36	Do not share your password with anyone.	Ne partagez votre mot de passe avec personne.
37	Back up your data before proceeding.	Sauvegardez vos données avant de continuer.
38	Restart the computer after the installation.	Redémarrez l'ordinateur après l'installation.

Expressions courantes et idiomatiques

#	Impératif anglais	Traduction
39	Take care!	Prends soin de toi ! / Au revoir !
40	Have a good day!	Bonne journée !
41	Make yourself at home.	Faites comme chez vous.
42	Mind your own business!	Mêlez-vous de vos affaires !
43	Keep up the good work!	Continuez comme ça !
44	Hang in there!	Tiens bon !
45	Give it a try!	Essaie !
46	Don't give up!	N'abandonne pas !
47	Look on the bright side.	Regardez le bon côté des choses.
48	Go for it!	Lance-toi ! / Fonce !
49	Bear with me for a moment.	Soyez patient avec moi un instant.
50	Think before you speak.	Réfléchis avant de parler.

Exercices

Exercices corrigés sur l'impératif anglais

Pour maîtriser l'impératif anglais, la pratique régulière est essentielle. Voici des exercices progressifs avec leurs corrigés pour tester et consolider vos connaissances. Ces exercices couvrent les aspects les plus importants : formation, transformation, politesse et emplois contextuels.

Exercice 1 : Transformez en impératif

Transformez les phrases suivantes en impératifs correspondants. Les corrigés sont en italique.

1. You should close the window. → Close the window.
2. You should not use your phone. → Don't use your phone.
3. We should start the meeting. → Let's start the meeting.
4. You are invited to sit down. → Please sit down. / Sit down, please.
5. I insist that you try this dish. → Do try this dish!

Exercice 2 : Choisissez la forme correcte

1. "___ worry, everything will be fine." → Don't worry... (négatif, pas Do not dans un contexte conversationnel)
2. "___ not smoke in this area." → Do not smoke... (panneau formel)
3. "___ go to the cinema tonight!" → Let's go... (suggestion collective)
4. "___ come in!" → Do come in! (invitation emphatique / chaleureuse)
5. "___ not argue about this." → Let's not argue... (suggestion négative inclusive)

Pour approfondir votre pratique de la grammaire anglaise, consultez nos guides sur les structures négatives en anglais, le superlatif en anglais et les nombres en anglais.

FAQ

Questions fréquentes sur l'impératif en anglais