There Is et There Are en Anglais : Règles et Utilisations

📌 There Is vs There Are : singulier et pluriel

La structure there is / there are est l'une des premières expressions que tout apprenant d'anglais doit maîtriser. Elle correspond à la formule française « il y a » et permet d'indiquer l'existence ou la présence de quelque chose ou de quelqu'un. Malgré sa simplicité apparente, cette structure génère de nombreuses erreurs chez les francophones, notamment dans le choix entre there is et there are.

La règle fondamentale est la suivante : le verbe to be s'accorde avec le nom qui le suit, et non avec le mot there. Ainsi, si le nom est singulier ou indénombrable, on utilise there is. Si le nom est pluriel, on utilise there are. Cette règle est absolue et ne souffre aucune exception dans un registre formel écrit.

There is s'emploie avec un nom singulier (un objet, une personne, un concept) ou avec un nom indénombrable (une quantité de matière ou d'abstraction qui ne se compte pas en unités distinctes). Exemples : There is a supermarket at the end of the street. (singulier) — There is some milk in the fridge. (indénombrable). La forme contractée there's est extrêmement courante à l'oral et dans les communications écrites informelles.

There are s'emploie avec un nom pluriel, c'est-à-dire lorsqu'il y a plusieurs éléments de même nature. Exemples : There are five people waiting outside. — There are some interesting books on that shelf. Contrairement à there is, la forme there are ne se contracte pas en anglais standard (on ne dit pas there're à l'écrit, même si cela s'entend parfois à l'oral).

Structure	Usage	Exemple	Traduction
There is / There's	Nom singulier	There is a park nearby.	Il y a un parc à proximité.
There is / There's	Nom indénombrable	There is some sugar left.	Il reste du sucre.
There are	Nom pluriel	There are four rooms.	Il y a quatre pièces.
There are	Pluriel + some	There are some emails.	Il y a des e-mails.

Une dernière subtilité concerne les listes. Lorsque there is/are introduit une énumération, le verbe s'accorde avec le premier élément de la liste : There is a pen, two notebooks and a laptop on the table. (premier élément singulier = there is). There are two notebooks, a pen and a laptop on the table. (premier élément pluriel = there are). Dans la pratique, pour éviter toute ambiguïté, il est conseillé de placer les noms pluriels en premier dans les listes.

⏳ There Was / Were : exprimer "il y avait" au passé

Pour parler de l'existence ou de la présence de quelque chose dans le passé, on utilise there was (singulier et indénombrable) et there were (pluriel). Ces formes correspondent au prétérit du verbe to be, et les mêmes règles d'accord que pour le présent s'appliquent. Si le nom qui suit est singulier, on dit there was ; s'il est pluriel, on dit there were.

There was s'utilise pour décrire une situation passée singulière ou une quantité indénombrable dans le passé : There was a beautiful castle in this city in the 15th century. — There was a lot of traffic on the motorway yesterday. — There was a power cut during the night.

There were s'utilise pour décrire une situation passée impliquant plusieurs éléments : There were many people at the concert. — There were no seats left when we arrived. — There were three different proposals on the table. Ces formes apparaissent très fréquemment dans les récits, les descriptions historiques et les comptes rendus professionnels en anglais.

Forme	Usage	Exemple anglais	Traduction
There was	Singulier passé	There was an accident on the road.	Il y avait un accident sur la route.
There was	Indénombrable passé	There was some confusion about the date.	Il y avait une certaine confusion sur la date.
There were	Pluriel passé	There were 50 candidates at the interview.	Il y avait 50 candidats à l'entretien.
There wasn't	Négation singulier passé	There wasn't enough time.	Il n'y avait pas assez de temps.
There weren't	Négation pluriel passé	There weren't any complaints.	Il n'y avait aucune plainte.

📊 There Has Been / There Have Been : le présent perfect

La structure there has been (singulier) et there have been (pluriel) correspond au présent perfect de there is / there are. Elle s'emploie pour exprimer qu'il y a eu quelque chose dans le passé récent et que cette réalité a encore une pertinence dans le présent. C'est une structure très fréquente dans les communications professionnelles, les rapports et les actualités en anglais.

Le présent perfect en anglais exprime toujours un lien entre un événement passé et le moment présent. Ainsi, There has been a change in the policy signifie non seulement qu'un changement a eu lieu dans le passé, mais aussi que ce changement est toujours d'actualité et a des conséquences présentes. On ne peut pas utiliser cette structure pour des événements complètement terminés et sans lien avec le présent (dans ce cas, on utilisera there was / there were).

There has been s'emploie avec un nom singulier ou indénombrable : There has been a significant improvement in results. — There has been some progress on the project. — There has been a lot of discussion about this topic.

There have been s'emploie avec un nom pluriel : There have been three accidents on this road this month. — There have been several complaints from customers. — There have been major changes in the market over the past year.

Forme	Usage	Exemple
There has been	Singulier / présent perfect	There has been a delay in delivery.
There have been	Pluriel / présent perfect	There have been many updates this year.
There hasn't been	Négation singulier	There hasn't been any news yet.
There haven't been	Négation pluriel	There haven't been any complaints so far.
Has there been?	Question singulier	Has there been a response from management?
Have there been?	Question pluriel	Have there been any issues with the system?

🔮 There Will Be : exprimer "il y aura" au futur

Pour exprimer l'existence ou la présence future d'un élément, on utilise there will be. Cette structure est invariable : contrairement au présent et au passé, il n'existe pas de distinction entre singulier et pluriel dans la forme — there will be s'emploie à la fois pour un nom singulier et pour un nom pluriel. C'est l'un des avantages de la forme avec will : elle simplifie l'accord.

There will be a presentation tomorrow morning. — There will be several sessions during the conference. — There will be some changes to the schedule next week.

Pour la forme négative, on utilise there won't be (contraction de there will not be) : There won't be any problems if you follow the instructions. — There won't be enough room for everyone.

Pour les questions, on inverse will et there : Will there be a test at the end of the course? — Will there be enough time to finish? — Will there be many people at the event?

On peut également exprimer le futur proche avec there is going to be (singulier) et there are going to be (pluriel), notamment lorsqu'une situation est déjà planifiée ou prévisible : There is going to be a storm tonight. — There are going to be some disruptions during the renovation. Cette forme insiste davantage sur le caractère inévitable ou prévu de l'événement.

❌ Négation : There Isn't, There Aren't, There Wasn't

La négation avec there is/are se forme de façon simple : on ajoute not directement après le verbe be. Dans la pratique, on utilise presque toujours les contractions : there isn't (there is not), there aren't (there are not), there wasn't (there was not), there weren't (there were not). Ces contractions sont la norme à l'oral et dans les écrits courants.

Un point important : la négation avec there isn't / there aren't est très fréquemment accompagnée du déterminant any. En anglais, on ne répète pas la négation (contrairement au français « il n'y a pas de »). On dit : There isn't any coffee. (et non There isn't no coffee). Cette règle de la double négation interdite est fondamentale en anglais.

Forme négative	Exemple	Traduction
There isn't (a/any)	There isn't a lift in this building.	Il n'y a pas d'ascenseur dans cet immeuble.
There isn't any	There isn't any bread left.	Il ne reste pas de pain.
There aren't any	There aren't any seats available.	Il n'y a pas de sièges disponibles.
There wasn't	There wasn't a reception desk.	Il n'y avait pas d'accueil.
There weren't any	There weren't any volunteers.	Il n'y avait aucun bénévole.
There won't be	There won't be any difficulties.	Il n'y aura aucune difficulté.
There hasn't been	There hasn't been any update.	Il n'y a eu aucune mise à jour.

Il est aussi possible d'exprimer la négation avec there is no + nom sans article : There is no parking available. — There are no tickets left. — There was no reason to worry. Cette construction est légèrement plus formelle et directe que la construction avec any. Les deux formes sont correctes et interchangeables dans la plupart des contextes.

❓ Questions : Is There? Are There? How Many Are There?

Pour former une question avec there is / there are, on procède par simple inversion : le verbe be passe avant there. Il n'y a pas d'auxiliaire supplémentaire comme do/does — contrairement à la plupart des autres verbes anglais, le verbe to be se comporte lui-même comme un auxiliaire et se déplace directement en tête de phrase pour former l'interrogation.

Is there? s'utilise pour les noms singuliers ou indénombrables : Is there a pharmacy near here? — Is there any sugar in this recipe? — Is there a problem with the system?

Are there? s'utilise pour les noms pluriels : Are there any vacancies in your company? — Are there enough chairs for everyone? — Are there any questions?

Les réponses courtes (short answers) sont très utilisées en anglais : Yes, there is. / No, there isn't. pour le singulier. Yes, there are. / No, there aren't. pour le pluriel. Il est important de ne jamais répondre simplement Yes ou No sans la reprise du sujet et du verbe dans les contextes formels — la réponse courte complète est attendue dans les examens.

Question	Réponse affirmative	Réponse négative
Is there a car park?	Yes, there is.	No, there isn't.
Are there any hotels nearby?	Yes, there are.	No, there aren't.
Was there a problem?	Yes, there was.	No, there wasn't.
Were there many people?	Yes, there were.	No, there weren't.
Will there be a test?	Yes, there will.	No, there won't.
Has there been a change?	Yes, there has.	No, there hasn't.

On peut également former des questions ouvertes (wh-questions) en utilisant des mots interrogatifs combinés avec there is/are : How many people are there in the room? — How much time is there left? — Where is there a good restaurant? — Why is there so much noise? Ces questions ouvertes demandent une réponse complète, pas une simple réponse oui/non.

🟢 Some et Any avec There Is / There Are

Les déterminants some et any sont étroitement liés à la structure there is/are, notamment avec les noms indénombrables et les pluriels indéfinis. Comprendre quand utiliser l'un ou l'autre est essentiel pour s'exprimer naturellement en anglais.

La règle de base est la suivante : some s'emploie dans les phrases affirmatives, tandis que any s'emploie dans les phrases négatives et les questions. Cette règle s'applique de façon générale, mais il existe des nuances importantes à connaître.

Some dans les phrases affirmatives : There is some coffee in the kitchen. — There are some interesting options to consider. — There was some confusion at first, but everything is clear now.

Any dans les phrases négatives : There isn't any milk left. — There aren't any available slots this week. — There wasn't any evidence of a problem.

Any dans les questions : Is there any news? — Are there any alternatives? — Was there any objection?

Contexte	Déterminant	Exemple
Affirmation + dénombrable pluriel	some	There are some messages for you.
Affirmation + indénombrable	some	There is some information missing.
Négation + dénombrable pluriel	any	There aren't any available rooms.
Négation + indénombrable	any	There isn't any point arguing.
Question neutre	any	Are there any updates?
Offre / demande polie	some	Is there some tea available?

🔄 There Is vs It Is : une différence fondamentale

L'une des confusions les plus fréquentes chez les apprenants francophones est la distinction entre there is/are et it is. En français, les deux peuvent se traduire par « c'est » ou « il y a », ce qui entraîne des erreurs de traduction directe. Pourtant, en anglais, ces deux structures ont des fonctions grammaticales totalement différentes et ne sont pas interchangeables.

There is / There are sert uniquement à indiquer l'existence ou la présence de quelque chose. On répond à la question « est-ce qu'il y a quelque chose quelque part ? ». Il s'agit d'introduire un élément pour la première fois dans la conversation, de signaler sa présence ou son existence : There is a new café on the corner. — There are several solutions to this problem. Le mot there dans cette structure n'est pas un adverbe de lieu : il est un sujet grammatical vide (sujet explétif), sans signification propre.

It is sert à décrire, identifier ou donner des informations sur quelque chose qui a déjà été mentionné ou qui est connu de l'interlocuteur. On répond à la question « comment est-ce ? / qu'est-ce que c'est ? ». Le pronom it renvoie à un élément déjà identifié dans la conversation : There is a new café on the corner. It is very popular. — I heard there was a meeting. Was it useful?

Structure	Fonction	Exemple	Traduction
There is	Existence / présence	There is a problem.	Il y a un problème.
It is	Description / identification	It is a serious problem.	C'est un problème sérieux.
There is	Introduction d'un élément	There is a new manager.	Il y a un nouveau directeur.
It is	Information sur cet élément	It is Mr. Thompson.	C'est M. Thompson.
There is	Météo (présence)	There is some fog this morning.	Il y a du brouillard ce matin.
It is	Description météo	It is cold today.	Il fait froid aujourd'hui.

🎯 Exercices Pratiques avec Corrections

La maîtrise de there is / there are passe par la pratique régulière. La connaissance passive des règles ne suffit pas : il faut s'entraîner jusqu'à ce que les bons réflexes soient automatisés. Voici une série d'exercices progressifs couvrant les principales difficultés de cette structure, avec les corrections pour auto-évaluation.

Pour aller plus loin dans votre apprentissage, consultez nos guides sur le présent simple en anglais, la grammaire pour débutants et les modaux en anglais. Une formation structurée avec un formateur certifié vous permettra d'automatiser toutes ces structures grâce à des exercices personnalisés et des mises en situation réelles.

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