Le Pluriel des Noms en Anglais

Le pluriel des noms en anglais est l'une des premières notions grammaticales abordées dans l'apprentissage de la langue. Si la règle de base — ajouter -s — est simple et s'applique à la grande majorité des noms, la grammaire anglaise recèle de nombreuses exceptions et cas particuliers qui peuvent prêter à confusion. Des pluriels irréguliers hérités du vieil anglais aux noms d'origine latine ou grecque qui conservent leurs terminaisons d'origine, en passant par les noms invariables et ceux qui n'existent qu'au pluriel, la maîtrise complète de cette notion est indispensable pour atteindre un niveau B1 ou B2.

Ce guide complet vous présente toutes les règles de formation du pluriel en anglais, illustrées par plus de 80 exemples concrets et accompagnées d'exercices pratiques avec corrigés. Que vous prépariez une certification TOEIC, que vous travailliez sur un projet professionnel en anglais, ou que vous souhaitiez simplement consolider vos bases grammaticales, vous trouverez ici toutes les réponses à vos questions. Pour approfondir la notion de nom en anglais, consultez également notre article sur le genre des noms en anglais et notre guide sur le génitif saxon.

Le pluriel régulier en anglais : l'ajout du -s

La règle de formation du pluriel la plus courante en anglais consiste simplement à ajouter la lettre -s à la fin du nom singulier. Cette règle s'applique à l'immense majorité des noms communs anglais et constitue votre point de départ incontournable.

Le -s du pluriel anglais se prononce de trois façons différentes selon la consonne finale du mot :

• [z] après une voyelle ou une consonne sonore : dog → dogs [dɔgz], car → cars [kɑːrz]
• [s] après une consonne sourde : book → books [bʊks], cat → cats [kæts]
• [ɪz] après un son sibilant (-s, -z, -sh, -ch, -x) : bus → buses [ˈbʌsɪz], box → boxes [ˈbɒksɪz]

Singulier	Pluriel	Traduction	Prononciation finale
book	books	livre / livres	[s]
car	cars	voiture / voitures	[z]
table	tables	table / tables	[z]
house	houses	maison / maisons	[ɪz]
student	students	étudiant / étudiants	[s]
dog	dogs	chien / chiens	[z]
chair	chairs	chaise / chaises	[z]
computer	computers	ordinateur / ordinateurs	[z]
window	windows	fenêtre / fenêtres	[z]
city	→ voir règle -ies	ville / villes	exception

Notez que les noms propres suivent également la règle générale pour indiquer les membres d'une même famille : the Smiths (les Smith), the Martins. De même, les chiffres et les lettres au pluriel prennent un -s : two 8s, the ABCs. Les acronymes au pluriel s'écrivent avec un -s sans apostrophe en anglais moderne : DVDs, CEOs, NGOs.

Les noms se terminant par -o constituent un sous-groupe intéressant. La grande majorité prend un simple -s : radio → radios, studio → studios, zoo → zoos, video → videos, piano → pianos, photo → photos. Cependant, certains noms courants en -o prennent -es : tomato → tomatoes, potato → potatoes, echo → echoes, hero → heroes, volcano → volcanoes. Cette distinction n'obéit pas à une règle phonétique stricte : il convient de mémoriser les exceptions.

Les terminaisons spéciales : -es, -ies, -ves

Au-delà de la règle générale, plusieurs terminaisons particulières entraînent des modifications orthographiques lors de la formation du pluriel. Ces règles sont systématiques et doivent être mémorisées avec soin.

La terminaison -es : noms en -s, -ss, -sh, -ch, -x, -z

Lorsqu'un nom se termine par un son sibilant (sifflement ou chuintement), on ajoute -es pour former le pluriel. Cela concerne les noms qui se terminent par :

• -s : bus → buses, plus → pluses
• -ss : class → classes, boss → bosses, dress → dresses
• -sh : dish → dishes, brush → brushes, wish → wishes
• -ch : watch → watches, church → churches, bench → benches
• -x : box → boxes, tax → taxes, fox → foxes
• -z : buzz → buzzes, quiz → quizzes

La terminaison -ies : noms en consonne + y

Lorsqu'un nom se termine par la lettre -y précédée d'une consonne, on remplace le -y par -ies au pluriel. C'est une règle très régulière qui ne souffre pratiquement aucune exception.

Singulier	Pluriel	Traduction
city	cities	ville / villes
baby	babies	bébé / bébés
country	countries	pays
party	parties	fête / fêtes
lady	ladies	dame / dames
story	stories	histoire / histoires
category	categories	catégorie / catégories
company	companies	entreprise / entreprises
family	families	famille / familles
opportunity	opportunities	opportunité / opportunités

Attention : si le -y est précédé d'une voyelle (a, e, i, o, u), on ajoute simplement -s : day → days, key → keys, boy → boys, monkey → monkeys, toy → toys, valley → valleys.

La terminaison -ves : noms en -f ou -fe

Un certain nombre de noms se terminant par -f ou -fe forment leur pluriel en remplaçant cette finale par -ves. Cette règle s'explique par l'histoire phonétique de l'anglais.

Singulier	Pluriel	Traduction
leaf	leaves	feuille / feuilles
knife	knives	couteau / couteaux
life	lives	vie / vies
wife	wives	femme / femmes
wolf	wolves	loup / loups
loaf	loaves	miche / miches
thief	thieves	voleur / voleurs
shelf	shelves	étagère / étagères
half	halves	moitié / moitiés
self	selves	soi / soi-même

Les pluriels irréguliers : man/men, child/children et autres

Les pluriels irréguliers sont des formes qui ne suivent aucune des règles précédentes. Ils sont hérités du vieil anglais ou du moyen anglais et doivent être appris par cœur. Ils sont moins nombreux que les formes régulières, mais ils appartiennent au vocabulaire fondamental de la langue : ce sont souvent des mots très courants, utilisés au quotidien.

On distingue plusieurs mécanismes de formation pour ces pluriels irréguliers :

Changement de voyelle interne (mutation vocalique)

Ce phénomène, appelé umlaut en linguistique, consiste en un changement de la voyelle du radical. Il s'agit d'un héritage très ancien de l'anglais germanique.

Singulier	Pluriel	Traduction
man	men	homme / hommes
woman	women	femme / femmes
foot	feet	pied / pieds
tooth	teeth	dent / dents
goose	geese	oie / oies
mouse	mice	souris
louse	lice	pou / poux

Pluriels en -en ou -ren

Quelques rares noms conservent un ancien suffixe pluriel en -en ou -ren :

• child → children (enfant / enfants) — le plus courant
• ox → oxen (bœuf / bœufs)
• brother → brethren (frère / confrères — usage religieux ou archaïque)

Tableau des 40 pluriels irréguliers essentiels

Singulier	Pluriel	Singulier	Pluriel
man	men	woman	women
child	children	person	people
foot	feet	tooth	teeth
goose	geese	mouse	mice
ox	oxen	louse	lice
leaf	leaves	knife	knives
life	lives	wife	wives
wolf	wolves	shelf	shelves
thief	thieves	loaf	loaves
half	halves	self	selves
calf	calves	elf	elves
scarf	scarves	dwarf	dwarves
crisis	crises	basis	bases
analysis	analyses	thesis	theses
criterion	criteria	phenomenon	phenomena
datum	data	medium	media
alumnus	alumni	cactus	cacti
focus	foci	nucleus	nuclei
index	indices	appendix	appendices
formula	formulae	antenna	antennae

Noms invariables au pluriel : sheep, fish, deer, aircraft

Certains noms anglais ont la même forme au singulier et au pluriel. On les appelle noms invariables ou zero plural nouns. Ils appartiennent à plusieurs catégories sémantiques distinctes et doivent être mémorisés tels quels.

Animaux

De nombreux noms d'animaux, notamment des animaux chassés ou élevés, sont invariables en anglais. C'est un héritage de la langue des chasseurs médiévaux.

Nom	Singulier (exemple)	Pluriel (exemple)
sheep	a sheep (un mouton)	twenty sheep (vingt moutons)
fish	a fish (un poisson)	five fish (cinq poissons)
deer	a deer (un cerf/chevreuil)	three deer (trois cerfs)
moose	a moose (un orignal)	two moose (deux orignaux)
bison	a bison (un bison)	a herd of bison
salmon	a salmon (un saumon)	several salmon
trout	a trout (une truite)	ten trout
shrimp	a shrimp (une crevette)	many shrimp (Am.)

Véhicules et appareils

Les noms de certains véhicules, notamment les aéronefs, sont également invariables :

• aircraft (avion / avions) : five aircraft
• spacecraft (vaisseau spatial / vaisseaux spatiaux)
• hovercraft (aéroglisseur / aéroglisseurs)
• watercraft (embarcation / embarcations)

Nationalités et peuples

Certaines nationalités ou dénominations de peuples sont invariables en anglais :

• Swiss (Suisse / Suisses) : the Swiss
• Japanese (Japonais) : two Japanese
• Chinese (Chinois) : many Chinese
• Portuguese (Portugais)

Noms toujours pluriels sans singulier : scissors, trousers, glasses

Une catégorie très particulière en anglais rassemble les noms qui n'existent qu'au pluriel et qui ne peuvent donc jamais être utilisés au singulier. Ces noms sont appelés pluralia tantum (expression latine signifiant "seulement pluriels"). En français, certains de ces objets ont un équivalent singulier, ce qui peut induire en erreur les apprenants francophones.

Outils et objets en deux parties

Beaucoup d'outils ou d'accessoires formés de deux parties symétriques sont pluriels en anglais :

Nom anglais	Traduction	Exemple d'emploi
scissors	les ciseaux	These scissors are sharp.
trousers	le pantalon	Your trousers are too long.
glasses	les lunettes	My glasses are broken.
pliers	les pinces	Hand me the pliers.
tongs	les pinces / les pincettes	Use the tongs for the ice.
tweezers	les pinces à épiler	The tweezers are in the kit.
binoculars	les jumelles	These binoculars are powerful.
headphones	le casque (audio)	My headphones are wireless.
shorts	le short	His shorts are wet.
jeans	le jean	These jeans fit perfectly.
tights	les collants	Her tights have a run.

Autres noms toujours pluriels

D'autres noms appartenant à des catégories diverses sont également pluralia tantum :

• news (les nouvelles, l'actualité) — toujours avec un verbe singulier : The news is good.
• thanks (les remerciements) : Many thanks for your help.
• congratulations (les félicitations)
• surroundings (les alentours, l'environnement)
• outskirts (la banlieue, la périphérie)
• proceeds (les recettes, le produit d'une vente)
• manners (les manières, la politesse) : He has good manners.
• premises (les locaux) : The premises are closed on weekends.
• belongings (les affaires personnelles)
• earnings (les revenus, les gains)

Notez que news est toujours suivi d'un verbe au singulier malgré sa terminaison en -s : The news is encouraging. (Les nouvelles sont encourageantes.) C'est l'une des erreurs les plus fréquentes des apprenants francophones.

Pluriel des noms d'origine étrangère : criteria, data, phenomena, alumni

L'anglais a emprunté un grand nombre de mots au latin et au grec, notamment dans les domaines scientifique, académique et médical. Ces mots conservent parfois leur pluriel d'origine, mais en anglais contemporain, beaucoup admettent également un pluriel anglicisé en -s. La maîtrise de ces formes est particulièrement importante pour les contextes professionnels et académiques.

Noms d'origine latine

Singulier	Pluriel latin	Pluriel anglicisé	Traduction
datum	data	—	donnée / données
medium	media	mediums	moyen / médias
curriculum	curricula	curriculums	programme
memorandum	memoranda	memorandums	mémorandum
alumnus	alumni	—	ancien élève / anciens
alumna	alumnae	—	ancienne élève / anciennes
cactus	cacti	cactuses	cactus
focus	foci	focuses	foyer / points focaux
nucleus	nuclei	nucleuses	noyau / noyaux
formula	formulae	formulas	formule / formules
antenna	antennae	antennas	antenne / antennes
index	indices	indexes	index / indices
appendix	appendices	appendixes	annexe / appendice

Noms d'origine grecque

Singulier	Pluriel	Traduction
criterion	criteria	critère / critères
phenomenon	phenomena	phénomène / phénomènes
analysis	analyses	analyse / analyses
thesis	theses	thèse / thèses
basis	bases	base / bases
crisis	crises	crise / crises
hypothesis	hypotheses	hypothèse / hypothèses
diagnosis	diagnoses	diagnostic / diagnostics
parenthesis	parentheses	parenthèse / parenthèses
synthesis	syntheses	synthèse / synthèses

Noms d'origine française et italienne

L'anglais a également emprunté des mots au français et à l'italien, qui suivent parfois des règles d'origine :

• bureau → bureaux (ou bureaus) — bureaux
• plateau → plateaux (ou plateaus) — plateaux
• tableau → tableaux (ou tableaus) — tableaux
• tempo → tempi (ou tempos, de l'italien) — tempos
• libretto → libretti (ou librettos) — livrets

Pluriel dans les contextes professionnels : portfolios, analyses, appendices

Dans les milieux professionnels, académiques et scientifiques, la maîtrise des formes plurielles correctes est un marqueur de compétence linguistique. Voici les formes les plus importantes à connaître selon les secteurs d'activité.

Monde des affaires et finance

Singulier	Pluriel	Contexte d'emploi
portfolio	portfolios	portefeuille d'investissements ou de projets
CEO	CEOs	directeurs généraux
subsidiary	subsidiaries	filiales d'une entreprise
criterion	criteria	critères d'évaluation
memorandum	memoranda / memorandums	mémorandums internes
stimulus	stimuli / stimuluses	mesures de relance économique
stratum	strata	strates sociales ou géologiques

Domaine scientifique et médical

Singulier	Pluriel	Traduction
analysis	analyses	analyses
hypothesis	hypotheses	hypothèses
diagnosis	diagnoses	diagnostics
vertebra	vertebrae	vertèbres
bacterium	bacteria	bactéries
ovum	ova	ovules
streptococcus	streptococci	streptocoques

Droit, rédaction académique et édition

Singulier	Pluriel	Traduction
appendix	appendices / appendixes	annexes d'un document
index	indices / indexes	indices / index de livre
corpus	corpora / corpuses	corpus
addendum	addenda	addenda, compléments
erratum	errata	errata, corrections
synopsis	synopses	synopsis

Pluriel des noms composés

Le pluriel des noms composés (compound nouns) mérite une attention particulière. La règle générale est de mettre au pluriel le mot principal (la tête du groupe nominal) :

• mother-in-law → mothers-in-law (belle-mère / belles-mères)
• passer-by → passers-by (passant / passants)
• commander-in-chief → commanders-in-chief
• attorney general → attorneys general
• brother-in-law → brothers-in-law
• toothbrush → toothbrushes (brosse à dents — le dernier élément prend le -s)
• boyfriend → boyfriends
• airport → airports

Pour aller plus loin sur ce sujet, consultez notre article sur les noms composés en anglais et leur pluriel, ainsi que notre page dédiée aux noms pluriels irréguliers.

80 exemples et exercices de pluriel avec corrigés

La meilleure façon de mémoriser les règles du pluriel en anglais est de les pratiquer régulièrement. Voici une série d'exemples complets et d'exercices progressifs pour tester et consolider vos connaissances.

80 exemples de pluriels classés par règle

#	Singulier	Pluriel	Règle
1	apple	apples	+s général
2	bridge	bridges	+s général
3	cloud	clouds	+s général
4	door	doors	+s général
5	egg	eggs	+s général
6	flower	flowers	+s général
7	garden	gardens	+s général
8	hotel	hotels	+s général
9	island	islands	+s général
10	jacket	jackets	+s général
11	bus	buses	+es (-s final)
12	church	churches	+es (-ch)
13	dish	dishes	+es (-sh)
14	fox	foxes	+es (-x)
15	glass	glasses	+es (-ss)
16	match	matches	+es (-ch)
17	pass	passes	+es (-ss)
18	tax	taxes	+es (-x)
19	wish	wishes	+es (-sh)
20	buzz	buzzes	+es (-z)
21	baby	babies	-y → -ies
22	candy	candies	-y → -ies
23	country	countries	-y → -ies
24	dictionary	dictionaries	-y → -ies
25	enemy	enemies	-y → -ies
26	fly	flies	-y → -ies
27	grocery	groceries	-y → -ies
28	hobby	hobbies	-y → -ies
29	injury	injuries	-y → -ies
30	journey	journeys	voyelle + -y → +s
31	calf	calves	-f → -ves
32	elf	elves	-f → -ves
33	half	halves	-f → -ves
34	loaf	loaves	-f → -ves
35	scarf	scarves	-f → -ves
36	roof	roofs	exception -f → +s
37	cliff	cliffs	exception -ff → +s
38	belief	beliefs	exception -f → +s
39	photo	photos	-o → +s courant
40	tomato	tomatoes	-o → +es exception
41	man	men	irrégulier
42	woman	women	irrégulier
43	child	children	irrégulier
44	tooth	teeth	irrégulier
45	foot	feet	irrégulier
46	goose	geese	irrégulier
47	mouse	mice	irrégulier
48	ox	oxen	irrégulier
49	person	people	irrégulier
50	sheep	sheep	invariable
51	fish	fish	invariable
52	deer	deer	invariable
53	aircraft	aircraft	invariable
54	criterion	criteria	grec -on → -a
55	phenomenon	phenomena	grec -on → -a
56	analysis	analyses	grec -is → -es
57	thesis	theses	grec -is → -es
58	datum	data	latin -um → -a
59	medium	media	latin -um → -a
60	alumnus	alumni	latin -us → -i
61	cactus	cacti	latin -us → -i
62	formula	formulae	latin -a → -ae
63	index	indices	latin -ex → -ices
64	appendix	appendices	latin -ix → -ices
65	basis	bases	grec -is → -es
66	crisis	crises	grec -is → -es
67	hypothesis	hypotheses	grec -is → -es
68	diagnosis	diagnoses	grec -is → -es
69	brother-in-law	brothers-in-law	nom composé
70	passer-by	passers-by	nom composé
71	company	companies	-y → -ies
72	opportunity	opportunities	-y → -ies
73	portfolio	portfolios	+s (-o)
74	hero	heroes	+es (-o exception)
75	volcano	volcanoes	+es (-o exception)
76	potato	potatoes	+es (-o exception)
77	piano	pianos	+s (-o)
78	bacteria	bacteria	déjà pluriel
79	memorandum	memoranda	latin -um → -a
80	curriculum	curricula	latin -um → -a

Exercice 1 : Donnez le pluriel de ces noms

Formez le pluriel des noms suivants. Réfléchissez à la règle qui s'applique avant de regarder le corrigé.

1. city → ?
2. wife → ?
3. box → ?
4. child → ?
5. phenomenon → ?
6. shelf → ?
7. sheep → ?
8. analysis → ?
9. potato → ?
10. person → ?

Exercice 2 : Corrigez les erreurs de pluriel

Les phrases suivantes contiennent des erreurs de pluriel. Trouvez et corrigez-les.

1. There are three criterias for selection.
2. I saw two deers in the forest.
3. She has two childs at home.
4. The informations are confidential.
5. We need new furnitures for the office.

Les noms indénombrables : un rappel indispensable

Plusieurs noms anglais très courants sont des noms indénombrables (uncountable nouns) et n'ont donc pas de pluriel. Les apprenants francophones font souvent l'erreur d'en créer un par analogie avec le français. Voici les plus importants à retenir :

Nom indénombrable	Traduction	Comment exprimer la quantité
information	information(s)	a piece of information
furniture	meuble(s)	a piece of furniture
advice	conseil(s)	a piece of advice
news	nouvelle(s)	a piece of news
luggage	bagage(s)	a piece of luggage
equipment	équipement(s)	a piece of equipment
knowledge	connaissance(s)	knowledge of / some knowledge
homework	devoir(s)	a homework assignment

Pour aller plus loin sur la grammaire des noms en anglais, découvrez également notre guide sur le genre des noms en anglais, notre article sur le génitif saxon et notre page sur la formation du pluriel des noms composés.

Questions fréquentes sur le pluriel en anglais